市里的高中，是苏晚第一次接触“另一个世界”。同学穿的是耐克鞋、阿迪外套，用的是进口钢笔，课间聊的是去迪士尼、买新手机，而她只有两套换洗衣服，鞋子是母亲做的布鞋，生活费每天只有五块钱，只能买两个馒头、一份咸菜。她不敢跟同学一起吃饭，总是等食堂快关门了，才去买最便宜的剩菜；她的笔记本是用了正面用反面，钢笔是地摊上三块钱买的，写着写着就漏墨。
有一次，同桌见她的钢笔漏墨，递过来一支派克笔：“苏晚，你用这个吧，我还有一支。”苏晚连忙摇头，把自己的破钢笔往身后藏：“不用了，谢谢你，我这个挺好的。”她怕欠人情，更怕别人看穿她的穷——那种藏在骨子里的自卑，像影子一样跟着她。
她把所有时间都用来学习。早上五点半就去教室背书，晚上熄灯后还在被窝里用手电筒照着做题。她的成绩稳定在年级前十，老师经常在班上表扬她，可她还是觉得不够——她知道，只有考上好大学，才能改变命运。
高考那年，苏晚却掉了链子。考前一周，母亲突发急性阑尾炎，需要做手术，她请假回县城照顾，耽误了复习。最后成绩出来，她只考了528分，离一本线差了12分，只能去省内一所普通二本的会计专业。
拿到录取通知书那天，苏晚躲在房间里哭了很久。父亲敲门进来，坐在她身边，递过来一杯热水：“晚晚，爸知道你不甘心，可会计好就业，将来能找个稳当的工作，也挺好的。”母亲也说：“咱们不跟别人比，只要你好好的，比啥都强。”
苏晚擦干眼泪，点了点头。她知道，家里已经为她付出了太多，她不能再任性。那天晚上，她在日记本上写：“苏晚，好好读会计，将来找份好工作，让爸妈过上好日子。”
二、出租屋里的CPA
大学四年，苏晚把“省”字刻进了骨子里。她申请了贫困生助学金，每天在食堂帮工换三餐，周末去做家教，一小时十五块钱，要坐两个小时的公交去郊区；寒暑假她不回家，在超市当促销员，每天站十个小时，脚肿得穿不上鞋，却舍不得买一双贵点的平底鞋。
她的生活费每个月控制在三百块以内，衣服是在跳蚤市场淘的二手货，护肤品是两块钱一包的雪花膏。同学约她去逛街、看电影，她总是找借口推脱——她怕自己买不起，更怕扫了别人的兴。
但她从没想过放弃学习。会计专业要考的证多，从会计从业资格证到初级会计职称，她一个不落。大三那年，她决定考CPA（注册会计师）——她听学长说，有了CPA，找工作能容易些，工资也能高不少。
备考CPA的日子，是苏晚最苦的一段时光。她租了个每月两百块的单间，在老小区的六楼，没有电梯，夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖。每天早上六点起床，晚上十二点睡觉，除了上课、做家教，其余时间都在啃教材。CPA的教材厚得像砖头，《会计》《审计》《税法》，每一本都要背好几遍，她的手指因为翻书太多，磨出了厚厚的茧子。
有一次，她做家教回来，已经晚上十点了，发现出租屋的灯坏了。她摸黑找出蜡烛，坐在桌前继续看书，蜡烛油滴在手上，烫得她一激灵，却没敢停下——第二天就要模拟考试，她还有一章没看完。
