暮色渐沉，寺中古钟余音袅袅，谢韫仪轻拢素纱披帛，抬眸望向天际最后一抹霞光。"阿砚，"她柔声唤道，嗓音似檐角悬铃被晚风拂过，"今日佛前香火已尽，我们......"话未说完，忽有归鸟掠过殿前银杏，惊落几片金黄的叶子。她伸手接住一片飘摇的落叶，指尖在暮色中泛着莹润的光，"家中该掌灯了，再不回去，老爷和大公子要担心了。"说罢浅浅一笑，眼波流转间尽是江南烟雨般的温柔。
"时候不早了，"沈砚卿抬眼望向渐沉的暮色，嗓音如清泉漱玉，带着几分温润的凉意，"该回去了。"
系统369的声音突然在识海中响起，带着几分无奈的促狭：「宿主，您莫不是忘了禅房里那位——」它故意拖长了语调，琉璃般的数据流在空中转了个圈，「大明湖畔的反派可还等着您去渡呢。若再耽搁，黑化值怕是要压不住了。」最后半句化作点点星芒，在神识里漾开几分俏皮的涟漪。
沈砚卿眨了眨眼，唇角扬起一抹狡黠的弧度："哎呀，我正琢磨这事儿呢！"他随手折了根精神识海里幻化出来的草茎在指间转着，"你说咱们该用什么名头把那个小反派带走才好？总不能直接说'这位是未来要灭世的大魔头我得降低他的黑化值不然我们都得凉凉'吧？"说着自己先笑出了声，眼底流转着灵动的光彩。
系统369在识海中轻盈地转了个圈，数据流如星子般闪烁跳跃：「这有何难？沈家上下最是仁厚，多收留个少年郎算什么~」它俏皮地拖长尾音，又忽而凑近神识轻声道，「依我看呀，就让他做个清闲的贴身侍从——」数据凝成的小手做了个托腮的动作，「横竖有宿主照看着，难不成还真让他端茶倒水么？」
沈砚卿眼睛一亮，像盛满了细碎的星光，他拍手笑道："哇！小九你这主意妙啊！"他原地轻快地转了个圈，衣袂翩飞间带着掩不住的雀跃，"就这么办！本公子定会把他照顾得妥妥帖帖~"
沈砚卿步履微滞，玉白的指尖无意识地摩挲着。谢韫仪侧首瞧见，温声道："阿砚可是还惦着禅房那孩子？"见他眼睫轻颤，又笑着说："若实在牵挂，带回去便是。"
沈砚卿闻言，眸中冰消雪融，他端正地执手行礼，广袖垂落如云："多谢母亲成全。"语调依旧清冷，却在那"成全"二字上不着痕迹地柔了三分。起身时，一缕天光恰穿过廊下竹影，在他素来如霜的眉宇间镀了层暖色。
谢韫仪执起绢帕，轻轻按了按唇角，眼尾漾开温柔的笑纹："阿砚何须这般见外。"她抬手为他拂去肩头并不存在的落花，腕间翡翠镯子碰出一声清响，"虽说是继室，可这些年来，我早将你视如己出。"
暮色渐染，青石小径上落满雪花，谢韫仪与沈砚卿一路闲谈，她不时以帕掩唇轻笑，他则微微颔首应答，清冷的嗓音里透出几分温度。
禅房内光线昏沉，萧烬寒安静地坐在榻边，纤细的手指仍捧着那只空粥碗。晨间还凌乱如枯草的发丝已被梳理整齐，露出苍白却精致的面容。那些狰狞的伤痕在擦拭干净后更显刺目，偏生他眉眼低垂的模样乖巧得惹人怜惜。
见二人进来，孩童倏然抬头，一双琉璃似的眸子直直望住沈砚卿。那目光纯粹得像是雏鸟初见暖阳，任谁都看不出这眼底藏着的，是深渊里淬炼过的算计。他指尖在碗沿轻轻摩挲，仿佛要将那点残留的余温都刻进骨血里——毕竟，这可是十年来，第一个为他拭去尘埃的人。
沈砚卿在识海里激动地尖叫：「小九快看！这哪是什么反派，分明是只雪团子成精了！」他虚虚指着孩童泛红的指尖，神识化作的星光噼里啪啦炸开，「从今日起这就是我的小崽崽，我的儿子！谁要是让他掉一滴眼泪——」突然摸出把折扇在掌心一敲，眉眼弯成月牙，「本少爷就让他哭出一片洞庭湖！」
系统369的数据流凝成扶额的手势：「宿主，您还记得原著里他后期把曾经得罪他的人做成人彘的剧情吗...」话音未落就被沈砚卿用神识捏了朵小花堵住，少年振振有词地比划：「那定是别人先欺负的他！你看这抓碗的小手——」突然捂住心口倒抽气，「啊！他对我笑了！这分明是蜜糖裹着的小菩萨！」
系统369在识海中幻化出一本泛着幽光的竹简，哗啦啦自动翻到标红的那页，数据流组成一个扶额的仙人童子形象：「宿主可瞧仔细了——」竹简上浮现血淋淋的「人彘」二字，旁边还画着个龇牙咧嘴的Q版骷髅。
见沈砚卿仍盯着孩童傻笑，系统索性将竹简「啪」地合拢，化作玉簪轻敲他额头：「这位可是将来能把『睚眦必报』四字刻在仇家天灵盖上的主儿。」数据流突然模拟出雪团子黑化的模样，眨着血色瞳孔阴森森道：「现在叫人家小甜甜，到时候别怪我没提醒......」
沈砚卿在识海中叉腰而立，发带随着气鼓鼓的动作飘起老高：「小九你这是酸了！」他忽然凑近那团数据流，指尖「唰」地展开洒金折扇遮住半张脸，只露出一双狡黠的杏眼：「让我猜猜——」扇面「啪」地一收，直指虚拟小人儿，「定是嫉妒人家睫毛比你长！酒窝比你甜！连捧着粥碗的样子都像幅工笔画！」
系统369的数据流瞬间紊乱成炸毛的猫团子：「......宿主您清醒一点！本系统是高级智能不是选美AI！」突然幻化出十本《反派黑化实录》哗啦啦围成警戒圈：「等他半夜磨牙说梦话要剥人皮的时候，您可别往我被窝里钻！」
沈砚卿微微俯身，袖间清冽的雪松香若有似无地拂过萧烬寒的额前。他指尖悬在孩童单薄的肩头半寸处，终是取了自己的鹤氅轻轻拢过去："青冥山风雪最是伤人。"声音如檐下将融的冰凌，清冷里洇着三分温意，"可还走得动路？"玉白的掌心向上摊开，一道旧伤横贯掌纹，在烛火下泛着柔和的暖光。
沈砚卿半蹲下身，月白的衣摆如流水般铺陈在地上，与孩童破旧的衣角形成鲜明对比。沈砚卿修长如玉的手指在空中微微一顿，而后如一片初雪般轻轻落在孩童发间。指尖穿过细软的发丝时，孩童的发间还带着山寺特有的檀香，与他袖间清冷的雪松气息悄然交融。沈砚卿声音似初春新雪落于枝："若腿脚不便，可乘我们的马车。"顿了顿，又补上一句，"不知小公子府上在何处？"琉璃般的眸子映着烛火，将那份疏离的温柔凝成恰到好处的距离感。
萧烬寒微微仰起小脸，琥珀色的眸子里浮着一层薄薄的水雾，指尖悬在沈砚卿雪白的衣袂旁颤抖。那截伶仃的手腕上还带着淤青，却在即将触及时倏然蜷缩，像只被烫伤的幼兽般瑟缩了一下。他垂下睫毛，在苍白的脸颊上投下两片阴翳："我...我没有家……"声音轻得如同枯叶坠地，偏生每个字都精准地落在人心最软处。
沈砚卿眸光微动，他指尖轻抬，却又克制地收回袖中，只温声道："随我回府后，需帮着整理书册。"话音未落，就见孩童眼中骤然迸发的光彩——那欢喜太过灼目，像暗夜中突然点燃的焰火，几乎要让人忽略焰芯深处那抹幽蓝的冷光。
萧烬寒立即跪坐端正，双手规规矩矩叠放在膝头，连衣褶都理得分毫不乱："我一定每日卯时就起..."声音里带着恰到好处的哽咽，低头时却露出颈后一道尚未结痂的伤痕。他藏在袖中的手指正无意识地摩挲着腕间旧伤，仿佛在丈量这份"恩情"该用多少"回报"才够公平。
