清晨的阳光透过老旧的格子窗棂，斜斜地洒在白添的脸上。他睁开眼，有片刻的恍惚，不知身在何处。直到看到天花板上熟悉的、带着水渍的纹路，闻到空气中弥漫的、属于老家的、混合着泥土和柴火气息的独特味道，他才彻底清醒过来。
不是在冰冷逼仄的出租屋，不是在令人窒息的办公室格子间。他回家了。
院子里传来母亲扫地的“沙沙”声，还有父亲劈柴的沉闷声响。一切都是那么熟悉而安宁。身体的疲惫在充足的睡眠后缓解了许多，但精神上的沉重和迷茫感，却如同宿醉后的头痛，依旧顽固地盘踞着。
他起身洗漱。对着那面蒙着水汽的旧镜子，他看到了自己依旧憔悴、但比昨日多了几分血色的脸。他拿起剃须刀，仔细地刮掉了拉碴的胡子。冰凉的水扑在脸上，带来一种清醒的刺痛感。看着镜子里那个虽然依旧眼神疲惫、但至少干净清爽了一些的自己，他心底似乎升起了一丝微弱的、想要改变现状的念头。
早餐是母亲熬的小米粥，配着自家腌的咸菜和昨晚剩下的饺子。饭桌上，父母依旧没有过多询问他在北京的事情，只是关切地问他睡得怎么样，还饿不饿，家里新腌的咸菜合不合口味。这种小心翼翼的体贴，反而让白添更加愧疚。他努力地吃着，试图表现得轻松一些，但眉宇间那抹化不开的阴郁，却逃不过父母的眼睛。
饭后，母亲收拾碗筷，父亲又默默地拿起工具去了后院。白添坐在堂屋的小板凳上，有些无所适从。逃离了北京的喧嚣和压力，回到这慢节奏的故乡，巨大的落差感反而带来一种空虚的无所事事。他下意识地又摸了摸口袋里的烟盒。
就在这时，口袋里的旧手机震动了一下。不是短信，而是电话。
白添的心猛地一跳。谁会给他打电话？施剑？李主任？还是……苏畅？
他有些紧张地拿出手机，屏幕上跳动的名字让他松了口气，随即又有些意外——是苏畅。
“喂？” 他接通电话，声音带着一丝刚睡醒的沙哑和不易察觉的紧张。
“白添！起床没？太阳都晒屁股啦！” 苏畅清脆爽朗的声音从听筒里传来，带着笑意，瞬间驱散了清晨的沉闷，“在家干嘛呢？没被阿姨的饺子撑坏吧？”
“没……刚吃完早饭。” 白添听着她轻松的语气，紧绷的神经也放松了一些，“你呢？在家还好吧？”
“好着呢！睡了个懒觉，刚被我妈揪起来吃早饭。” 苏畅笑道，“对了，今天天气不错，阳光挺好的。在家待着多闷啊，要不要出来走走？我知道河边新修了一条步道，挺安静的，空气也好。带你去散散心？顺便……消化消化阿姨的爱心饺子？” 她的邀请自然又随意，带着老同学特有的熟稔。
河边的步道？散心？
白添的心动了一下。他确实需要透透气。家里虽然温暖，但父母那种小心翼翼的关怀，有时反而让他感觉更加沉重。他需要一个空间，一个能让他暂时卸下伪装、整理思绪的地方。而苏畅……似乎是一个不错的倾诉对象？或者说，仅仅是陪伴？
“好。” 他没有太多犹豫就答应了。或许是因为苏畅身上那种阳光般的活力让他向往，或许是因为她昨晚的坦诚让他觉得安全，也或许……他只是太需要一个人，能把他从这沉闷的自我封闭中拉出来。
“爽快！那一个小时后，清河桥头见？” 苏畅的声音听起来很高兴。
“嗯，桥头见。”
挂了电话，白添看着窗外明晃晃的阳光，深吸了一口气。他换上了一件相对干净的套头卫衣，跟母亲说了一声“出去走走”，便出了门。
清河，是穿城而过的一条小河，也是白添童年记忆里重要的游乐场。记忆中，河水还算清澈，夏天可以摸鱼捉虾，冬天能在结冰的河面上溜冰。如今走近，却发现河水浑浊了许多，带着一股淡淡的腥气。不过，河两岸确实新修了水泥步道，栽种了一些柳树和灌木，虽然初冬时节显得有些萧瑟，但比起过去泥泞的河岸，确实整洁干净了不少。
远远地，就看到苏畅站在清河桥头。她没穿昨天的风衣，换了一件米白色的短款羽绒服，围着一条红色的羊毛围巾，衬得皮肤更加白皙。她正低头看着手机，阳光洒在她身上，整个人像一团温暖明亮的火焰，在冬日的河边格外醒目。
“苏畅！” 白添走近，喊了一声。
苏畅抬起头，看到他，脸上立刻绽开笑容，快步迎了上来：“还挺准时嘛！怎么样，这河边的空气，比北京雾霾强多了吧？” 她夸张地做了个深呼吸的动作。
“嗯，是好多了。” 白添也忍不住笑了笑。苏畅身上那种蓬勃的生命力，总是很有感染力。
两人并肩沿着河边的步道慢慢走着。步道很安静，只有风吹过干枯柳条的沙沙声，和远处公路上偶尔传来的汽车鸣笛声。河水在阳光下泛着浑浊的光，缓缓流淌。
“昨晚睡得好吗？” 苏畅侧头问他，语气很自然。
“嗯，很久没睡这么沉了。” 白添点点头，目光看着缓缓流淌的河水，“家里……很安静。”
“那就好。” 苏畅踢着脚下的一颗小石子，“回来歇歇是对的。有时候就得按下暂停键，给自己充充电。我在律所快被榨干的时候，也总想着跑回来躲几天。”
她的话再次提醒白添，她并非表面看起来那么一帆风顺。他忍不住问道：“你实习……压力真的那么大？”
“可不是嘛！” 苏畅叹了口气，开始倒苦水，“带我的王律师，业界有名的‘拼命三娘’加‘灭绝师太’。案子多，要求高，脾气急。一份法律意见书，改个七八遍是家常便饭，动不动就被骂得狗血淋头。加班更是常态，凌晨两三点回家都是轻的。工资就那么点，付完房租，连买件像样的衣服都得犹豫半天。” 她掰着手指数着，语气带着点夸张的抱怨，但眼神里并没有真正的绝望，反而有种“痛并奋斗着”的韧劲。
“那……为什么还要坚持？” 白添问出了昨晚没问完的问题。他发现自己对苏畅的经历产生了好奇。
“为什么？” 苏畅停下脚步，转过身，背对着浑浊的河水，看着白添，眼神变得认真起来，“因为不甘心啊，白添。我们拼了命考上大学，读了四年法律，熬过地狱般的司考，难道就是为了在实习期被吓跑吗？我不甘心。” 她顿了顿，目光投向远方，“而且……你知道吗？虽然累，虽然被骂，但每次看到自己整理的材料在法庭上被法官认可，看到因为我们的努力，哪怕只是帮客户争取到一点点应得的权益，那种成就感……是无法形容的。就像……” 她努力寻找着比喻，“就像你在黑暗里走了很久，突然看到前面有一点光，虽然很小，但你知道方向是对的。”
她的话，像一颗投入平静湖面的石子，在白添心中激起了更大的波澜。不甘心……方向是对的……这些词，像久违的鼓点，敲打在他早已沉寂的心弦上。他想起了自己大学时和孟涛他们搞工作室时的热情，想起了那些熬夜讨论方案、为一个创意争执不休的日子。那种为了目标而燃烧的感觉，似乎已经离开他太久了。
“那你……有目标吗？比如，几年内成为正式律师？或者……” 白添忍不住追问。
“当然有啊！” 苏畅眼睛亮晶晶的，充满了斗志，“短期目标就是熬过实习期，拿到留用名额！然后，踏踏实实跟着王律学本事，争取三年内能独立接一些小案子。长远嘛……” 她有些不好意思地笑了笑，“当然是希望有朝一日，能成为像电视剧里那样，在法庭上侃侃而谈、维护正义的金牌律师啦！虽然听起来有点天真，但梦想还是要有的，对吧？” 她歪着头看着白添，笑容明媚，带着少女般的憧憬，却又无比坚定。
梦想……金牌律师……
白添看着苏畅在阳光下熠熠生辉的脸庞，看着她眼中那份清晰的目标感和蓬勃的斗志，心中涌起一股强烈的羡慕，以及……一丝隐隐的自惭形秽。曾几何时，他也拥有过这样清晰的目标和燃烧的热情。可现在呢？他的梦想是什么？似乎只剩下如何保住那份随时可能丢掉的工作，如何支付下个月的房租，如何在这沉沦的泥潭里苟延残喘。
“白添，” 苏畅的声音将他从自怨自艾中拉了回来，她的语气变得柔和而认真，“我知道你最近肯定遇到了很难的事。你不想说，我不勉强。但是，别把自己困死在里面。北京也好，老家也好，都不是终点。重要的是，你自己想往哪里走？你心里……还有火吗？”
你想往哪里走？
你心里还有火吗？
这两个问题，像两记重锤，狠狠砸在白添的心上。他张了张嘴，却发现自己根本无法回答。他早已迷失了方向，心中的那团火，似乎早已被冰冷的现实和绝望的泪水彻底浇灭了。他看着苏畅清澈而带着期待的眼神，感到一阵窒息般的羞愧。
“我……” 他低下头，看着脚下灰色的水泥步道，声音干涩，“我不知道……”
就在这时，一阵突兀的手机铃声打破了两人之间短暂的沉默。是苏畅的手机。
苏畅掏出手机看了一眼屏幕，眉头立刻皱了起来，脸上闪过一丝明显的烦躁和无奈。她深吸一口气，调整了一下表情，对白添做了个抱歉的手势：“不好意思，我接个电话，王律的。”
她走到几步开外，接通了电话：“喂，王律师……嗯，我在家……什么？那个并购案的补充材料？不是上周就交给李助理了吗？……他还没整理好？……下午就要？……好好好，我知道了，我马上联系他……您别急，我保证下午上班前把完整的电子版发您邮箱！……好的好的，再见王律师。”
挂了电话，苏畅烦躁地抓了抓头发，对着浑浊的河水长长地叹了口气，刚才的明媚阳光仿佛瞬间被阴云笼罩：“唉！催命符又来了！李助理那个马大哈，关键时候掉链子！害得我又得远程救火！” 她转过身，一脸歉意地对白添说：“对不起啊白添，本来想好好跟你走走聊聊的。律所那边有急事，我得赶紧回去处理一下材料，下午必须发过去。”
白添看着苏畅瞬间被打回“社畜”模式的疲惫和烦躁，心中那点自惭形秽反而淡了一些。原来，她口中的“压力大”并非虚言。他连忙说：“没事没事，工作要紧。你快回去吧。”
“真扫兴！” 苏畅嘟囔了一句，但很快又打起精神，“不过今天能跟你出来走走，聊聊天，挺开心的。感觉……好像又找回了点高中时候的感觉。” 她看着白添，眼神真诚，“白添，记住我刚才的话。别放弃自己。无论遇到什么，都别把心里的火彻底熄灭了。北京……我等你回来。到时候，我请你吃饭！地方你挑！” 她试图用轻松的语气冲散工作的阴霾。
“嗯。” 白添点点头，心中五味杂陈。
“那我先撤了！你再多走走，晒晒太阳！拜拜！” 苏畅挥挥手，转身快步朝着来时的方向走去，背影依旧挺拔，却带着一丝被工作追赶的匆忙。
白添独自站在河边的步道上，看着苏畅的身影消失在桥头。冬日的阳光照在身上，暖洋洋的，但河风依旧带着凉意。苏畅的话还在耳边回响：“你想往哪里走？”“你心里还有火吗？”“别放弃自己。”“我等你回来。”
这些话语，像投入死水中的石子，激起的涟漪久久不散。它们带来了温暖和鼓励，却也带来了更深的迷茫和自省。他心里的火，真的还能重新点燃吗？前路在哪里？苏畅的等待，又意味着什么？
他下意识地又摸了摸口袋里的烟盒。这一次，他犹豫了很久，最终，只是深深地吸了一口河边清冷的空气，将那盒烟攥得更紧了些，却没有拿出来。
河水平缓地流淌着，带着未解的结，流向未知的远方。而白添的心湖，也因为这短暂的重逢和深入的交心，被投入了更多复杂难明的情绪。归家的倦鸟，在温暖的巢穴里，开始第一次真正地审视自己折断的翅膀，思考着重新起飞的可能，哪怕那可能性，依旧渺茫如风中残烛。
