炉火无声，幽蓝的光在丹炉古老的符文沟壑间流淌，映得宋浩专注的侧脸忽明忽暗。他一手虚按在滚烫的炉壁上，指尖随着符文的细微震颤而轻移，另一只手则紧握着孙长老随手丢给他的那本厚重册子——《百草图鉴·初卷》。
册子封面是粗糙的硬皮，边角磨损得厉害，散发出陈旧纸张和干枯草药混合的奇异气味。翻开内页，密密麻麻的文字配着墨线勾勒的草药图样，枯燥得令人昏昏欲睡。霜叶草、赤须根、凝露花……这些昨日在孙长老院中分拣过的药草赫然在列，但图样与描述远不如实物灵动，更无法传递那细微的气息差别。
宋浩的目光在炉壁符文与书页间快速切换。炉火的“声音”——那经由炉壁符文震颤和观察孔光晕色彩传递出的模糊信号，如同背景的低语，需要他分出一缕心神时刻“聆听”，维持着孙长老要求的“丁未之数”。这本身已是对他枯竭神念的持续压榨，带来阵阵针扎般的隐痛。
而辨药，才是真正的难关。
册子上对“玉髓芝”的描述是：“芝盖莹白如玉，触手温润，有冰裂纹理，芝柄短粗，呈淡青色，生于阴湿灵脉石隙，性寒，主蕴养神魂……”
宋浩的目光扫过石台角落一堆新送来的药草。其中几株伞盖状的菌类，颜色惨白，表面也确实有类似冰裂的纹路，芝柄短粗带青。乍一看，似乎符合描述。但当他尝试将一丝微弱的神念探过去，怀中的温魄玉立刻传来一阵微弱的、带着警示意味的凉意！
不对！
他强忍识海不适，将那丝神念凝聚得更细，小心翼翼地拂过那“玉髓芝”的伞盖边缘。一股极其隐晦、如同腐败淤泥般的阴冷死气，混杂在表面的“温润”假象之下，瞬间被神念捕捉！同时，册子上那“生于阴湿灵脉石隙”的文字，在他神念感知下，竟仿佛被无形的笔加粗了线条，微微扭曲，透出一股强调的意味！而眼前这株，根部沾染的泥土带着一股刺鼻的硫磺味，与“灵脉”的清灵气息截然相反！
这是“腐阴芝”！外形与玉髓芝有七分相似，却蕴含剧毒阴腐之气，误用足以毁掉一炉丹药，甚至伤及炼丹者神魂！
冷汗瞬间浸湿了宋浩的后背。他不动声色地将这株“腐阴芝”拨到旁边一个专门放置可疑药草的竹筐里，动作自然得如同拂去一点灰尘。
接下来的过程，充满了类似的惊心动魄。
“赤阳果”图样红艳如火，描述“灼热如火，灵气充沛”。石台上几枚红彤彤的果子，散发着温热气息。宋浩神念扫过，温魄玉却毫无反应。他心中一沉，神念凝聚于果蒂处——一丝极其微弱的、如同铁锈般的腥涩气息被放大！册子上“赤阳果生于熔岩地脉向阳处”的描述文字，在他神念感知下，隐隐浮现出熔岩流动的赤红虚影。而眼前果子的温热，更像是某种低级火系妖兽粪便催熟的伪热！
“鬼面藤”藤蔓狰狞，图样恐怖。送来的一捆藤蔓扭曲如蛇，带着阴森感。宋浩神念探入其表皮下的汁液脉络，一股暴戾混乱、充满攻击性的意念碎片如同毒针般刺来！他闷哼一声，迅速收回神念，识海刺痛。册子上“鬼面藤，性诡谲，需以百年沉木器皿隔绝其邪气炮制…”的描述，仿佛被无形的力量染上了一层暗沉的黑气。
每一次辨认，都是神念与危险气息的短兵相接。每一次排除隐患，都伴随着识海被毒气、死气、邪气侵蚀的细微刺痛。他如同行走在布满无形刀锋的钢丝上，全凭温魄玉那奇异的警示和自身神念对《百草图鉴》文字描述的“超感”来指引方向。身体早已疲惫不堪，指骨开裂处传来钻心的痛，但他强迫自己保持动作的稳定和精准，额角的冷汗汇聚成珠，沿着苍白的脸颊滑落。
时间在无声的搏杀中流逝。石台上堆成小山的药草，被分门别类地归置到不同的玉盒或竹篓中。那些被神念“听”出问题的毒草、伪药、被污染或处理不当的药草，则单独堆放在一旁的竹筐里，数量竟有十几株之多！
“吱呀——”
院门被推开的声音打破了凝重的寂静。林轩提着一个食盒走了进来，目光习惯性地扫过石台。当他的视线落在那堆满了“问题药草”的竹筐时，脚步猛地一顿！脸上的平静瞬间被震惊取代！
“这…这些都是你挑出来的？”林轩的声音带着难以置信的尖锐，快步走到竹筐前，拿起一株“腐阴芝”，凑到鼻端仔细嗅闻，又翻看其根部沾染的硫磺味泥土，脸色瞬间变得极其难看。“腐阴芝…混在玉髓芝里…还有这催熟的伪赤阳果…这鬼面藤根本没炮制过，邪气未除…”
他越看越心惊！这些药草的伪装极其高明，若非经验老道、对药性理解极深或者拥有特殊感知手段，根本难以察觉！一旦投入丹炉，后果不堪设想！轻则废丹，重则炸炉伤及丹师！以往药草入库，都是经验丰富的药堂执事反复查验，偶尔也会有漏网之鱼，但像今天这样，被一个新来的执火童子一次性挑出如此之多、如此隐蔽的问题药草，简直是闻所未闻！
林轩猛地抬头，看向那个依旧背对着他、一手抚炉、一手持书、身形单薄甚至有些摇摇欲坠的灰衣少年。少年的侧脸在炉火映照下显得异常苍白疲惫，额角还挂着未干的汗珠，但那双盯着炉壁和书册的眼睛，却亮得惊人，带着一种近乎偏执的专注。
“你…如何做到的？”林轩的声音干涩，充满了探究和一丝不易察觉的敬畏。他绝不相信这是运气。
宋浩身体微微一僵，缓缓转过身。他放下手中的《百草图鉴》，动作因疲惫而略显迟缓。面对林轩灼灼的目光，他垂下眼帘，掩去眼底的复杂情绪，声音带着一丝恰到好处的沙哑和茫然：“回师兄，弟子…弟子只是按照图鉴上的描述，反复比对…觉得有些地方…气味或色泽…不太对劲，心中不安，便挑了出来…弟子愚钝，也不知对错…”
“不对劲？”林轩眉头紧锁，拿起那本《百草图鉴·初卷》随手翻了几页。这书他看过，描述和图样都极其基础，甚至有些笼统模糊。单凭这个，能看出“腐阴芝”根部的硫磺土？能分辨催熟伪赤阳果果蒂的铁锈气？能感知未炮制鬼面藤的邪念攻击？这绝无可能！
他深深地看了宋浩一眼。少年低眉顺眼，姿态卑微，但那微微颤抖的指尖和苍白脸色下隐藏的某种东西，却让林轩感到一种莫名的压力。这小子身上，绝对有秘密！联想到孙长老的破格安排和那枚点名的“温魄玉”…
“此事，我会禀明孙师叔。”林轩最终没有追问，只是语气凝重地指了指那筐药草，“这些‘药’，也需药堂那边给个说法！” 他将食盒放在石桌上，“这是你的饭食。孙师叔交代，今日你损耗心神过剧，饭后可回青竹居调息，明日未时再来。”
“谢师兄。”宋浩恭敬行礼。
林轩不再多言，提起那筐问题药草，面色阴沉地快步离去。院门关上，隔绝了外界的喧嚣。
宋浩紧绷的神经终于彻底松弛下来。巨大的虚脱感如同潮水般将他淹没。他踉跄着走到石桌旁坐下，打开食盒。里面是简单的米饭和两样清淡的素菜，还有一小碗飘着药香的汤。他顾不上形象，狼吞虎咽起来。食物的热量和汤药中蕴含的温和药力缓缓流遍四肢百骸，稍稍驱散了身体的冰冷和疲惫。
放下碗筷，他疲惫地靠在冰冷的石凳上。目光扫过石台上那本摊开的《百草图鉴》，又看向那尊在幽蓝火焰映照下沉默不语的丹炉。
今日的经历，如同在刀尖上跳舞。神念的“听”药能力，是他最大的依仗，却也伴随着巨大的凶险和暴露的可能。林轩的震惊和探究，如同悬在头顶的利剑。而孙长老…他看似漠不关心，却将一切都看在眼里。
这百草峰，绝非避风港。丹炉之火可炼灵丹，亦可焚神魂；药草能救人，亦能杀人。这里的每一步，都暗藏玄机，都需以神念为眼，以性命为注。
他艰难地站起身，收起《百草图鉴》。指骨开裂处传来尖锐的刺痛，识海依旧空乏刺痛。但他眼中那团幽火，却在疲惫的躯壳下，燃烧得更加沉静、更加坚定。
力量之路，才刚刚开始。而这条路上铺就的，不仅是灵药灵石，更有无数看不见的陷阱和刀锋。
