“我如今孑然一身，死且不惧，有何不敢？”
“嘿！倒有几分混不吝的胆气，那我在宫中等你。”
说罢，他站起来，转身要走。
“等等！”我叫住他，“你究竟是谁？先前掳我，现下又为我指路，是何居心？”
“我与你阿娘有些……旧情，你若真能进宫，我自会助你；若你没本事进宫，知晓我姓名何用？”
4
我今年十六，准备进宫。
阿娘走了，从此人生一分为二！
十六之前，我只做一件事，练刀。
十六之后，我只做一件事，报仇！
自我记事，阿娘就教我练刀，祖传绝技，名曰：鬼刀。
鬼刀六重。
一重不惊，二重无觉；
三重避害，四重镇痛；
五重削骨，六重续命。
六重刀过，祛肉留骨，活鱼仍游于水中，则刀法成。
如今我刀法已大成！
进宫不难，花了点钱勾当，我着意进了宫中尚食局。
阿娘从前常被请入宫切鲙，多少与尚食局有些关联。
只是入宫为奴，沦为贱籍，自此低人一等。
我没料到的是，同为奴籍的太监宫女们，竟也要分出个三六九等来。
入宫第一日，便有个年长宫女拦在一群初来的宫女面前。
她挥着罗衫的大宽袖，趾高气昂道：
“宫里不比别处，有些规矩，须教尔等知道！”
初来的宫女个个噤若寒蝉，没人敢搭腔。
那年长宫女很满意这反应：“尚食局的奴婢分三等：
优等，女史以下，制珍馐、烹点心、酿美酒；
中等，掌炉灶、识食材、精刀刻；
末等，如尔等初来乍到，这劈柴担水，洗涮打扫，就都归你们了。”
我一听便明白，这是趁姑娘们初来，不知门路，抢着定个规矩，好将脏活累活都推过来。
若是今日捏着鼻子咽下这苦头，以后定还有吃不完的苦头。
我忍不住道：“这位姑姑，依你意，我等初来，就只能劈柴担水、洗涮打扫？”
“那是自然。谁不是这么过来的？当年我等，也是干满一年才另选活计。”她满脸理所应当，“不吃些苦历练，如何能学得技艺？”
“倘若我不学便会呢？”
我才不吃她这套。
身后有个初来的宫女，娇小文弱，于身后悄悄扯我衣袖，瓮声瓮气道：“别跟她顶嘴，小心被罚。”
我没理会，梗着脖子看向年长宫女。
年长宫女皱了皱鼻子，抬高声音道：“哪来的豁嘴雀儿？毛都没长齐的贱婢，敢大言不学便会？我瞧你是懒驴不上磨，就知道瞎叫唤！”
“吵什么？”
只见一人踱着方步缓缓而来，正是主事太监。
年长宫女立时满脸堆笑：
“给新来的讲讲规矩，不成想有个黄毛贱婢嘴硬脾气倔，没技艺还惫懒得紧，甚是聒噪，惊扰公公啦！”
说着，她顺手指向我。
主事瞧了我一眼：“不愿老实学的，先抽十鞭子，耳朵就顺啦。”
说完转身要走。
年长宫女闻言，顿时起势，吆喊着：“将这贱婢拿下！”
5
瞬间闪出好几个宫女，气势汹汹地朝我过来。
“且慢！”我大喝一声。
“怎么着？这就怕了？”那年长宫女狞笑着，“此时求饶可来不及啰！劝你别胡乱挣扎，只会抽得更狠！”
