奇妙的是，每当她祈愿后，再看那些纸片，总觉得上面的图案似乎有了些微变化。蒙面纱的女子面纱边缘，好像多了缕柔和的光；持权杖的人物，权杖顶端的宝石，仿佛亮了亮。而她的祈愿，也总能在不久后，以一种意想不到的方式实现。
有了这些“提示”，阿凝的日子渐渐有了起色。她不再为下一顿饭发愁，也敢偶尔买块最便宜的糖糕，尝尝甜滋味。她依旧穿着旧襦裙，头发随意挽着，素面朝天，可眼神里的怯懦和麻木，慢慢被一种微弱却坚定的光取代。
她知道自己身处的年代不太平，朝堂争斗不断，民间也不平静，说错一句话、行错一步路，都可能招来祸端。于是，她变得愈发谨慎，不多言，不多语，别人问起她怎么突然“运气好”了，她只说是自己瞎琢磨出来的门道，绝口不提那些纸片。
靠着纸片的“指引”和自己的小心，阿凝不仅活了下来，还攒下了一点小钱。她用这些钱，把土坯房的墙缝仔细泥过，买了床厚实些的棉被。夜里躺在暖和的被窝里，听着窗外风吹过的声音，阿凝会拿出木匣子，轻轻摩挲那些纸片。
她不知道这些纸片从何而来，又为何会选中自己。但她清楚，是它们，把自己从那无边的苦海里，一点点拉了出来，让她对生活重新燃起了希望。未来会怎样，她依旧迷茫，可她不再像从前那样，觉得人生只剩下灰暗。只要看着木匣里那些闪着微光的纸片，她就觉得，前路或许没那么可怕，总有光，能渡她过这尘世的厄。
日子安稳了些，阿凝却没敢放松。她知道这世道的风浪，从不会因为谁过得稍好就绕开。这天傍晚，她刚把新买的陶罐摆好，准备盛些清水，就听见巷口传来急促的脚步声和呵斥声。
她赶紧吹灭油灯，躲到门后，从门缝往外瞧。几个穿着兵卒服饰的人，正推着一个浑身是伤的男子往这边走。那男子低着头，头发凌乱地糊在脸上，可阿凝一眼就认出，是前阵子常来绣坊送丝线的小货郎。
兵卒们把小货郎扔在巷尾的破庙里，骂骂咧咧地走了。阿凝心提到了嗓子眼，小货郎是个实诚人，每次送丝线都多给她几缕边角料，还总跟她念叨，说想攒够钱，回老家娶邻村的姑娘。
夜里，阿凝又做梦了。这次，是那持权杖的人物出现在梦里，权杖指向破庙的方向，周围腾起淡淡的红光。她惊醒后，摸了摸怀里的木匣子，心跳得飞快。
天刚蒙蒙亮，阿凝就悄悄摸到破庙。小货郎蜷缩在角落里，气息微弱，腿上的伤口还在渗血，已经开始发炎。阿凝想起梦里的红光，又想起自己之前救布庄掌柜母亲时的场景，咬了咬牙，跑回自己屋，把那几张纸片取出来，放在小货郎身边，又从怀里掏出仅有的、准备留着应急的几株止血草，嚼碎了敷在他伤口上。
做完这些，她对着纸片低声祈愿，希望小货郎能挺过去。这时，她突然发现，持权杖的那张纸片上，权杖顶端的宝石，红得似乎更鲜亮了些。
阿凝不敢久留，怕被人发现。接下来的几天，她每天都借着去河边打水的由头，绕到破庙，给小货郎送点水和自己省下来的干粮。小货郎的伤势时好时坏，阿凝心里也七上八下，只能一遍遍对着纸片祈愿。
