此时的颂猜在半梦半醒间，眼前突然闪过三个月前的画面——那天晚上，也是这样的雨夜，他扛着砍刀，偷偷钻进坤猜家的橡胶林。阿武的透析费快不够了，医院已经下了通知，再不交钱，就停掉透析。他看着眼前的橡胶树，咬了咬牙，砍倒了二十棵——那是坤猜家最好的橡胶树，能卖四万泰铢。砍树的时候，他的手一直在抖，总觉得有双眼睛在盯着他。那个雨夜，他听见的“嘶鸣”，会不会不是飞头妖的声音，而是自己的心跳声？
第三章 教授的显微镜
曼谷朱拉隆功大学的素坤潘教授接到清莱府卫生部门的邀请时，正在办公室里整理东南亚民俗调查笔记。桌面上摊着一叠照片，有清迈的长颈族村落，有曼谷的水上市场，还有一张泛黄的旧照片——那是2015年，他在曼谷郊区调查“头颅离体事件”时拍的，照片里的村民正举着符纸，围着一个发高烧的男人。
“三个村民同时目击飞头降，症状高度相似，高烧、肌肉疼痛、谵妄，当地僧侣进行驱邪仪式后，体温略有下降。”卫生部门的邮件里写着这样的内容。素坤潘推了推眼镜，手指在键盘上敲了敲——2015年的“头颅离体事件”，最后被证实是解离性障碍，患者因为长期压力过大，产生了幻觉。这次的案例，会不会也是同类情况？
“教授，我们什么时候出发？”研究生阿玲抱着一摞资料走进来，她今年24岁，眼睛很大，充满了对未知的好奇。她是素坤潘的得意门生，跟着他做了两年民俗调查，对这类“超自然事件”格外感兴趣。
“明天一早就走。”素坤潘把笔记收起来，“带上PCR仪和采样工具，我们去看看究竟是怎么回事。”
7月20日清晨，素坤潘和阿玲开着越野车，从曼谷出发前往清莱。路上的雨时大时小，越野车在盘山公路上行驶，窗外的橡胶林一望无际，绿油油的叶子被雨水洗得发亮。“教授，您觉得这次真的是幻觉吗？”阿玲一边开车，一边问道，“三个村民同时产生一样的幻觉，会不会太巧了？”
素坤潘看着窗外的雨，沉默了片刻：“有可能是环境因素导致的群体性症状，比如水源污染、有毒植物，或者是某种传染病。我们先去现场看看，再下结论。”
中午时分，他们终于抵达了班囊村。刚下车，一股潮湿的霉味就扑面而来，混着香火的气息，还有淡淡的血腥味——那是从坤猜家的牛棚方向飘来的。村口的公告栏上贴满了各种符布，红的、黄的、白的，上面画着密密麻麻的符文，有些符布已经被雨水泡得发皱。几个孩子举着荆棘枝在路边追逐打闹，嘴里喊着“打飞头”“抓妖怪”，脸上却没有恐惧，只有孩童的嬉闹。
“教授，他们说患者拒绝抽血。”阿玲指着不远处的一栋竹楼，竹门紧闭，门口挂着两束干枯的荆棘。那是颂猜的家，昨天她已经和村医阿南联系过，想给三名患者抽血做检查，可患者的家属死活不同意，说抽血会让“邪气”进入身体，连村医都劝不动。
素坤潘走到竹楼前，透过门缝往里看。院子里摆着几盆仙人掌，叶片上还挂着晨露，阳光照在上面，折射出细碎的光。“这是泰北抵御飞头妖的传统习俗。”他对阿玲解释道，“当地人认为，仙人掌的尖刺和荆棘的倒钩能缠住离体的内脏，阻止飞头妖靠近。”
