那日出宫踏青，李小满本想避着人走，结果还是和沈如之并排走在一处。
灵灵一边摘野杏，一边指着一处废弃庙宇后的小棚屋喊：“姑娘你快看，那是什么？”
李小满看去——
那是一台破旧的缝纫机，落了灰，摆在藤椅旁，像是被人遗弃在山野多年。
她站着没动。
沈如之倒是走过去看了看，用树枝拨了拨灰尘，低声道：“像是……西洋传来的古器物。”
“你见过？”她问。
“只在工部的典籍图上见过。”他顿了顿，“不是寻常人能有的。”
李小满默默地看了它很久，直到阿安说太诡异，硬拽着她离开。
她没有带走，也没说话。
回宫后不过三日，御前传话，说皇上在御书房失落一件“重要之物”，传闻是外邦进献之珍，宫内严查。
那时她心中就升起一丝不安。
可谁也没想到，真正的惊悚在几日后悄无声息地落下。
那晚宫人散尽，阿安已睡熟，她却怎么都睡不着，索性披衣出门透气。
她脚步一顿，偏屋门虚掩，灯还亮着。
她走过去，推开门。
屋内一盏油灯，静静亮着。缝纫机——就摆在桌前。
和那日在郊外见到的一模一样。
甚至，那道缺口、那枚卡在缝线齿轮里的铜扣，都在。
李小满握住门框，指节发白。
“是谁动的？”
她试着回忆近几日的事，却越想越乱。
她没惊动任何人，只是坐在缝纫机旁，伸手拂过那机器的侧面，像是要确定它是不是幻觉。
她脑海中忽然闪过什么。
是小时候，一间铺满阳光的小屋，一个女人在踩着缝纫机，边踩边哼歌。
她坐在一边画画，把猫画成了兔子，还被笑了好一会儿。
第二天，沈如之来香司，眉头微蹙。
“皇上又提起那件丢失的‘机物’，说御书房密钥都未动过。你可听宫人议论过？”
李小满倒茶，淡淡应道：“宫人都说那东西压根不在御书房，是陛下记错了。”
沈如之却盯着她：“那你信不信，这种东西，会自己出现？”
她手一顿，茶水溢出杯沿，滴在指尖。
烫得她轻轻吸了口气。
沈如之低头替她拭水，手势克制而轻柔。
“李姑娘。”他忽然道，“你从不怕奇怪的东西。反倒……好像总有一种说不出的熟。”
她盯着他的眼睛，缓缓道：“沈大人想说什么？”
沈如之并不辩解，温声道：“那物件本来就没有可怕。”
夜里她又去看那台机器。
它静静地摆在那，像是从未离开过她的生活。
她想了很久，最终从小衣箱里翻出一块碎布，踩下踏板，开始缝合。
针脚走得不稳，却还是慢慢铺出一行行线。
缝到最后一针时，她停下，望着布上歪歪扭扭的字。
那是她不记得自己什么时候绣的——
“李满。”
不是“李小满”。
她终于察觉到了不对劲。
也许，这东西，不是别人送来的。
是她自己的一部分，终于回来了。
日午后宫中设宴，乃为远来朝臣接风。李小满不愿赴宴，却身不由己，身为香司掌事，须调香佐酒。
那王爷就在酒席末端坐着。
她未曾见过此人。
只记得入殿那刻，一阵薄荷香扑面，他便抬眸看了她一眼，随后竟站起身，举杯遥遥一敬。
“香味清冷，不似宫中旧调。”他笑道，“敢问，是哪位调的？”
皇上随口道：“是香司掌事李小满。”
王爷目光落到她身上，眼里竟有几分认真，几分探寻：“这位李姑娘……我在南边未曾闻过此香，倒像是……”
他停顿，勾了勾唇：“像是旧梦里闻过的。”
话落满殿寂静。
李小满跪身行礼，不卑不亢：“臣女惶恐。”
王爷摆摆手，不再说什么。只是那双眼，始终若有若无落在她身上，像是翻阅一本未曾读完的旧册。
散席后，皇上留王爷议事，众臣散去。
顾行之也被传去御书房。
小满本欲离开，阿安却捧来一封急信：“是顾将军传来的，封得紧，说姑娘亲启。”
她拆开看，只一句话：
“香司后园见。”
后园风暖。
他站在树下，披一件银灰色披风，风把他袖角掀开，像刀也像雪。
“你去见他了？”他问。
小满不答，只道：“那位王爷什么来头？”
顾行之沉了半晌，道：“镇南王，先帝庶子，镇守边疆多年，手握十万兵马。”
“那他为何来京？”
“为我请命。”顾行之望着她，声音很轻，“也为你。”
她一怔。
他看着她，一步步走近：“他一眼就看上你。皇上身边人说，他求娶你为侧妃。”
小满没说话。
“但他没说真心假意，只说——你是他想带回南地的人。”
她低头看那颗白玉石子，脚尖轻轻一蹭。
“那你怎么回的？”
顾行之嗓音很低：“我跟皇上说，我要带兵打仗。”
“你躲着王爷，也躲着我，”他伸手握住她的腕，“你到底要躲到什么时候？”
小满甩开他：“你别再扯我进这些事。”
“可你早就在里头了。”他咬牙，“从你答应嫁给我的那天起。”
她忽然想起那缝纫机。
她自己也说不清，为什么那晚的恐慌，竟和现在的局面一样。
看似平静，却步步藏针。
夜里她梦见自己。
梦里她不是李小满，也不是谁的娘子。
她站在一间老屋中，电风扇吱呀作响，她踩着缝纫机，一边绣，一边唱歌。
一个男人在门外说：“李满，你又不吃晚饭了？”
她头也不抬：“做完这单活。”
声音温柔极了。
她忽然哭了。
翌日清晨，宫中传话：
顾行之即日起赴边，两日内出发。
同一时间，镇南王进宫，再次当面向皇上请旨——
赐婚李小满。
而皇上，沉默了很久，笑着点头：“可。”
香司里的陌生男人
午后，天色未明，宫中香司一隅却灯火微明。
李小满窝在阁楼的角落里，袖口挽起，正蹲着往一个陶瓶里灌玫瑰露，手指被水浸得发白。
“你再乱动，我就让你去浸猪笼。”她冷冷道。
对象不是人，是那只偷吃香料的狸猫，正蹲在柜子上，嘴角沾了点蜂蜡，还一脸无辜。
她叹了口气，从袖中摸出块果脯丢过去，狸猫扑过去，啃得上头。
她才转身继续忙活，刚蹲下，就听“咔哒”一声，阁楼门被人推开了。
她回头——
香雾里，一个穿银灰外袍的男人站在门口，眉眼清淡，气息很冷。光从他衣角滴落，是刚从雨中过来。
“姑娘。”他声音低而稳，“你这里……有桂香吗？”
李小满没说话，眯了眯眼——这不是太监，不是宫女，也不是香司的人。
她慢慢起身，声音凉飕飕：“你谁？”
那人看着她，竟不慌不忙，嘴角轻轻一扬：“我是迷路的客人。”
“宫里？”她嗤笑，“客人？”
男人望了她一眼，目光落在她鬓边不小心沾上的银粉，忽而低声一笑：“你身上这味……很像我小时候梦见过的香。”
李小满挑眉，眸中起了戒备。
他却不再多说，只从怀中取出一块折扇，啪地一声打开。
——扇面是只白鹤，脚下踩着一只铜香炉。
李小满眼神闪了闪。
她认得这幅图，那是岭南出产的一种“暗香炉”，只有镇南王府常用。
男人也不急，负手站在香阁口，忽然问：
“若我说，我是今日从岭南进京，被皇上召见的那位……你，会请我喝杯茶吗？”
李小满打量他两眼，忽地笑了：“你是王爷？你来这儿做什么？”
“闻香。”他淡淡道，“顺便看看我未来的王妃。”
她一愣，随即冷笑：“你做梦。”
男人也不生气，只转身出了门，临走时留下一句：
“梦，有时候是命。”
李小满愣在原地，直到狸猫“喵”地叫了一声，才后知后觉地反应过来——
这人，是镇南王，萧霁。
当夜，皇上在御书房批奏折，忽听内监低声来报：“镇南王在宫外送来一封折子。”
皇上打开一看，差点喷茶。
——
【臣愿领三月兵权，代顾行之出征，亦愿献三州茶税，求皇上赐婚香司女官李氏——】
皇上翻白眼：“疯了。”
但没人发现，他拇指按在那“李氏”名字上，久久未动。
