近日宫里谣言起得厉害。
有人说镇南王在香司遇见个做香的姑娘，一见钟情，当夜就写折子求皇上赐婚。还有人说那姑娘是顾行之的人，这下可好，王爷和将军要争亲了。
李小满听见这些传言的时候，有人心里点了灯（中）
“这鸟儿都知道争食，人倒不见得懂抢。”
李小满抬手掸去裙摆的鸟毛，站起身来，院墙角落一阵笑声传来。
“我说锦桃，你主子再好，也比不过镇南王那模样吧？听说他生得跟玉雕似的，昨儿个还亲自喂马，十丈之外都闻得见他身上的沉水香。”
“你去闻了？他看你一眼没有？”
“没看我，我看他够了！”
锦桃撇嘴：“你主子怕不是耳聋，那王爷不是要娶咱家娘子嘛，难道咱主子还要帮着别人养娃？”
“呸！”那小厮啐了一口，“顾将军那是什么人？听说昨夜在御前发火了，把镇南王的折子拍回去了。”
李小满正准备绕过去，脚步却顿住。
锦桃见她神色一顿，忙笑着岔开话头：“姑娘，香都冷了，奴婢去替您温一盏？”
她点了点头：“去吧。”
她回屋，桌上是沈如之今日带来的宫中新香方，说是宫宴时可能会有个“香步巡礼”，让她配出温婉不腻、稳而不争的香。
他写字极快，纸上字迹峭拔，末尾却添了一句：“如有空，可一同出宫踏青，香需入野而活。”
她盯着那句半晌，轻轻笑了下。
窗外阳光斜照，阿安靠着树坐着，一边啃梨一边画符咒，画得鬼画符似的。
“阿安，走不走？”
“去哪儿？”
“出宫。”
阿安一激灵，赶紧将半块梨塞进袖子：“走啊！我最爱出宫！”
……
郊外柳林初绿，浅草才冒头。
李小满穿便衣，戴帷帽，手里一枝细香点着，引来一串蝶影。沈如之骑在马上，远远随行，像个温吞的护卫。
阿安没骑马，一路蹦蹦跳跳，手上提着个小竹笼，里头放着他自画的“迷魂纸偶”。
“姑娘，你看我这小纸人，长得是不是像顾大人？”
“像。”李小满笑。
“可我故意画歪了眉毛，鼻子还破了半边，他配不上你。”
“你这孩子……”
她刚想揪他耳朵，忽然听见前头沈如之一声轻咳。
“那边……有人。”
三人循声而去。
草丛中，赫然放着一物——漆黑金属，闪着光。李小满脚步一顿，那是她数月前在郊外见过的东西。
缝纫机。
完好如初，不染尘土，像是刚有人从宫中搬来，又悄悄放下。
“姑娘，你不是说……它那天被皇上人带走了吗？”
阿安压低声音，“那皇上不是还找它，怀疑谁偷了？”
李小满眼神沉了沉：“那就奇了，谁又把它放回来？”
沈如之望着那机器半晌，忽然轻声问：“你第一次见它，是几时？”
“香司大火那晚之后。”
他没说话，只缓缓蹲下，拂去缝纫机上的浮尘，手指触到一个极细小的刻痕，似是某种编号。他忽然抬眸看她，眼神复杂。
李小满避开了他的目光，转身看向柳林深处，阳光在她额边碎成点点。
远处马蹄声起，锦桃飞奔而来，喘着气道：“姑娘不好了——王爷派人送聘礼到了香司！”
她一怔，沈如之也愣了下。
阿安呆呆地问：“王爷是谁？”
锦桃气得跺脚：“就是那个长得跟雕塑一样、爱穿白袍的家伙！”
李小满却忽然笑了：“送就送吧，香司大门不开，他们搬不进去。”
沈如之抿唇不语，只微微偏头。
李小满却忽然转过头，看着他笑道：“沈大人，可还赏脸踏青？”
沈如之一怔，轻轻点头：“赏。”
阳光洒在两人身上，柳絮飞扬，一如心事浮动。
—
“这边是你们新开的药圃？”李小满站在香司后院一块围栏旁，低头看那一排排刚翻过的新土。
“是顾将军批的，说香司用香花太多，买的不如种的。”小徒阿桃弯着腰，正往土里埋种子，“我从御医堂那边求来些‘紫苏籽’和‘白芷苗’。香可入药，也可入膳。”
“入膳？”李小满挑眉。
“嗯，”阿桃一脸认真，“我打算种点香菜、韭菜、胡萝卜，再来几颗辣椒，香司晚上伙食就有救了。”
李小满忍不住笑：“你怕不是想开个后厨。”
“那不正好嘛，”阿安忽然冒出来，抱着一堆花盆，“我还在东院墙角种了小番茄，听说熟了能当糖吃。”
他放下花盆，理直气壮地拍了拍手：“等咱收成了，我做糖醋小排！”
“你做？”李小满摇头，“你连火都不敢点。”
“……那我吆喝行不行？”
一旁的沈如之不知何时走近，低声笑了一句：“若哪日真能种出一桌菜来，不如请本官一道？”
李小满转头，正撞上他温润目光，心口微跳，却仍淡淡回道：“沈大人可是会挑食的。”
他笑意不变，轻声道：“只挑香的。”
那一瞬，天色已暗，香司后院灯影初上，风中飘来未开的花香，暗暗潜入屋内。
