镇北侯府的正院，今夜无灯。
李小满坐在妆奁前，卸钗解衣，动作一丝不苟，如剥落一具冰冷的壳。
门外下人低声回报：“侯爷今晚宿外书房。”
她“嗯”了一声，手指仍在慢慢擦净耳垂上那一滴胭脂。
那是婚宴当晚，他为她点的，红得像血。
……
御香司近日招人，谢玉环亲自点了李小满的名。
“她出身医门，识草辨香，又是镇北侯夫人，自能安人。”
明里是举荐，暗里是抽丝剥茧。
李小满不喜与人争，却从不回避。
她进了香司的那天，谢玉环一袭月牙色衣裙，温柔得像春日暖风，笑意却透着寒意。
“侯夫人来了。”她递上一卷残香样本，“此香只留了残枝，若能调出原方，本司便以你为正。”
李小满指尖轻拂香纸，眸色微敛。
——这味，是她娘生前常用的安神香。
她记得清清楚楚，这香有一种极淡的灵脂味。
灵脂，多用于祭祀，极易引魂。
她抬眼，看向谢玉环：“你当真要我还原？”
“香若无骨，难登大雅。”谢玉环轻描淡写，“你若怕了，便算了。”
李小满笑了一下。
“我怕的不是香。”她顿了顿，“是人。”
……
与此同时，阿七终于被太监老李提走。
他被塞进一口黑色小轿，穿过暗道，落在了御前暗司的外院。
老李上下打量他半晌，忽道：“你画画的手不错。”
阿七惊疑地眨了眨眼。
“以后跟着我，做点记事画、巡司图。”
“我不认字。”阿七立刻说。
“识得人的脸，就够了。”
老李笑得很慢，笑纹裂到耳后：“你不是叫阿七吗？以后——叫阿安。”
阿七愣了一下：“为什么改名？”
“你想活下去，就别问。”老李拍拍他肩，“你这副眼睛，很像祁家那位少主。”
“可惜喽，祁家早死光了。”
阿七低头不语，手心却悄悄握紧那块铜牌。
——上面写着：暗司耳目·贰品。
……
香司中，李小满调香第三日，忽有宫人传旨：
“贵妃召镇北侯夫人前往凤仪殿赐香。”
她起身谢恩，抬眸时，顾行之正立在殿外回廊，看着她。
那一瞬，风过耳鬓。
他欲言又止，终是问：“那味香，真是你调的？”
李小满静静看他，半晌才道：
“你觉得呢？”
顾行之沉默不语，袖中指节微紧。
——这场香局，是谢玉环设的，他早看出，可偏偏……她未曾辩解。
是不是她觉得，他信不信，早已无关紧要？
……
凤仪殿内，贵妃抬眼扫她一眼，语气却是和煦：
“镇北侯府的姑娘果然不同，调的香连哀家也赞。”
“你若愿来凤仪殿效力，哀家可为你奏请封正六品礼香使。”
“香司太小，镇北侯府……也不必困你。”
李小满跪在殿中，微微一笑。
“娘娘厚恩，臣妇怎敢不记。”
“只是——臣妇已嫁入顾家，不敢妄动。”
贵妃笑容淡下几分，轻挥了挥手：“也罢，回吧。”
谢玉环在一旁看着这一幕，指尖摩挲着香链。
她轻声开口：“小满妹妹既无意入司，那便让她好好休息吧。”
“那日调香不慎，连累两位宫女吐血，如今还查不出香方为何——”
“顾大人是否要给朝廷一个交代？”
顾行之从后殿步入，目光沉如夜色。
他看了一眼李小满，又转向贵妃与谢玉环。
“是该有人担责。”
他顿了顿，忽抬手一拂：
“香方出自我府中书房，皆为我所藏古谱，既出岔，自当我担。”
李小满一怔，猛然抬头：“你疯了？”
顾行之却不看她，只轻轻道一句：
“既是夫妻，怎能不共担？”
他步步走下殿阶，背影冷峻，唇角却有一丝淡淡的苦意。
——你不肯信我。
——我偏要护你到底。
火扑灭了，天微亮。
阿安被抬进偏房包扎，一边咧嘴喊痛，一边还不忘捧着胸口问：“夫人有没有吓着啊？我刚才差点就……呃，英勇就义了！”
李小满没理他，只扫了他一眼，心里有事。
她确实闻到仓中燃起的那一缕香气——那不是她调的香，也不在顾行之入账的香谱里。
有人在侯府内部调香，绕过她与顾行之。
这种本事，不是寻常香徒能干的。
她转身进屋，刚刚坐下，还未来得及倒茶，一道熟悉的清润男声便在门外响起：
“李夫人，一早惊扰，不请自来。”
她怔了怔。
沈如之。
他竟穿着一身月白常服，没有佩剑，只带着一个素锦香囊，站在她门口，手里捧着一本——《南宫香经》。
“你不是去京南了吗？”她语气轻快，眼神却戒备。
“回来顺道，正好见昨日香案余波未平。”沈如之眼神一转，“你府中仓火，香未毁，人未亡，倒像是……有人特意让你看一眼。”
李小满沉默了一下，盯着他手里的香囊：“你来做什么？”
“替你解香。”
沈如之走进来，亲手把香囊放到她案前，轻声道：“这是昨夜宫中传出的‘熄香’。”
“表面是静香调，其实……是咒香。”
李小满抬头，一眼对上他略显疲惫的神色。
沈如之俯身，将香囊拆开，手法极慢，像怕惊了她。
她却忽然伸手，指腹覆住他指背，微凉。
沈如之一顿，低头看她，眸色幽深。
“你也会怕香？”她轻声问。
“怕香，不怕你。”
这句话出口的瞬间，四周静得像落了一枚针。
李小满嘴角一扬：“你这人啊，说话一点没有分寸。”
沈如之抬眼看她，语气忽然一沉：
“我不是撩你。”
“我是想提醒你——顾行之不会护你到底，香司要你命，系统不讲情分，留一条后路，未尝不可。”
她盯着他眼底的晦暗，第一次觉得这个清贵温润的男子，比顾行之还难猜。
她忽然想起初见沈如之那天，也是这种味道。
静香，不香，却藏锋。
“沈大人，你这后路，是人，还是棋？”
沈如之低低一笑：“人若愿做棋，我愿亲手落子。”
……
午后。
顾行之归府，听闻沈如之早来一趟，未留宿，仅留下一香囊与一封手札，脸色阴沉到了极致。
“沈如之。”他喃喃地念，“这人倒也不急。”
阿七躲在门外偷偷听，吓得往嘴里塞了颗桂花糕——
完了，修罗场要来了！
