叶砚秋缓缓地将目光落在叶父身上，神情平静得近乎冷漠。
他站在客厅中央，身形笔挺，语气却依旧不紧不慢，带着一抹不动声色的嘲讽：
“爸，你连自己身边相处了这么多年的养子都看不清，也难怪——公司会越管越乱，股东会议连年争执，几条线的资金流都出了问题。”
他语气淡淡，没有半点火气，却字字诛心。
“一个人说什么你就信什么，不查证，不思考，只看谁先喊‘疼’。这样的判断力……不适合带团队，也不适合带家。”
叶父脸色“唰”地沉下来，五官几乎扭曲。他抬手指着叶砚秋，气得发抖：“你、你算什么东西，敢教训我——”
叶父越说越气，脸一下子涨得通红，火气“蹭”地冒上来，声音高了八度：“爸，你看看他哪还有半点做小辈的样子？哪有儿子教育老子的？我看他是翅膀硬了，真该好好管教！”
他一边说，一边咬牙盯着叶砚秋，眼神里满是怒火和羞恼。堂堂一家之主，当着这么多人的面被一个刚回家的儿子训了一顿，还得不到父亲的支持，面子里子都没了。
可坐在主位的叶老爷子将拐杖往地上轻轻一磕，沉声开口：
“够了。”
他的声音不高，却压得全场瞬间静了下来。
叶老爷子望向叶砚秋，脸上看不出情绪，但语气却意外平静：
“砚秋说得对。”
他把视线缓缓转向叶父，声音低沉而有力，带着多年身居高位的威压：
“你也是，什么事都不问青红皂白，就张口说是砚秋的不是——这就是你作为管理者的能力？”
“听风就是雨，谁哭谁有理，连基本的事实判断都做不到，你叫底下人怎么服你？”
叶父脸色瞬间发白，额头青筋隐隐跳动。
他想反驳，却发现根本无从说起。
老爷子的目光仍旧沉沉地看着他，仿佛要将他整个人剖开：
“我把公司交给你，不是让你靠情绪决策的。连个家里的小冲突你都看不透，你还想管好叶氏？先回去，把你手头那个北方物流的并购案整理清楚了。搞砸了，别说公司，连这个家，你都别回。”
叶父咬着牙，脸色铁青，嘴角抽动了几下，最后只得低声应了句：“是。”
而站在一旁的叶砚秋，唇角挑起一抹不动声色的笑。
老爷子声音不大，却透着不容置疑的威严：
“哪有亲生儿子不要，天天护着个养子，把自家孩子当外人使劲踩？我看，你怕不是脑子真出了问题。”
“要不要我给你找个医生看看？还是说，公司那几个大项目，也得让别人来盯着，免得你再被人灌几句耳风就搞砸了？”
话音一落，空气像被人拧紧了似的。
叶父整个人一僵，脸色像吃了苍蝇一样难看，但再不敢多说一个字，只能憋着火、僵着脖子，低下了头。
他知道，老爷子不是吓唬他。叶氏集团那几个新兴板块的项目，他费了好几年才坐稳的位置，一旦老爷子真动了念头换人，那他连申辩的机会都没有。
客厅里陷入短暂的沉默。
这时，叶母见气氛越来越僵，赶紧轻拉了拉叶父的袖子，扯出一抹温婉的笑容开口：“爸，您别和他说这些气话，他最近压力大，又是公司那边几个会连着开，又是……”
她顿了顿，语气缓和，却掺了点小心翼翼地解释：“……又是江家那位小姐过几天要办生日会，他就是怕砚秋在那种大场面上出点什么乱子，所以才一时着急了些，说话也重了。”
她的声音柔和，但话里的意思却藏得颇深。
叶母话音刚落，便悄悄对叶言州递了个眼色。
叶言州心领神会，立刻站出来附和，语气中透着一股“我是为你好”的伪善担忧：“是啊，爷爷，您想想，过几天可就是江家小姐的生辰宴了。那场合不一般，京圈几个家族都会到场。弟弟这脾气，要是控制不好，一言不合闹起来，我们叶家可就成了别人的笑话。我这不是担心他嘛。”
她说得义正辞严，还故意拍了拍叶砚秋的肩膀，表面是姐弟情深，语气却像在训斥一个不懂事的孩子。
叶程野眼睛一亮，也立刻跳出来添油加醋：“对啊，爷爷，弟弟性子太冲了，我只是随口和他开个玩笑，他就突然打了我，脸都肿了。”
他说着还抬手指了指自己脸上的巴掌印，语气委屈得像是自己受了多大的委屈，眼角还偷偷瞟着老爷子的脸色。
“您说，这要是换成在江家那种场合，他要是也这样冲动，万一惹上什么人，我们全家都得跟着他倒霉！我看呀，这次，还是让弟弟这次别去了，让他在家反省反省，省得出事了连累我们。”
说到后面，他甚至笑了一下，笑得无比诚恳，就像真的是在为家族着想。
客厅一时间静了下来，所有人的视线都看向了叶老爷子，像是在等他裁决。
叶砚秋闻言微微勾唇，似笑非笑地扫了她一眼。
“怕我出乱子？那你们怎么不先担心担心程野？”他语气轻松，带着点漫不经心的冷意，“那种没脑子的玩意，才最容易坏事。”
叶母脸色一滞，眼中闪过一丝慌乱，但很快又掩饰过去：“砚秋，程野还小，他在这家里时间也短，你多担待一点。”
叶砚秋面色平静，心底却冷笑了一声。
——这群人，还真是把人当傻子糊弄呢。
一个个冠冕堂皇，说得好像真是为他好。可他要是真不去那场生日宴，怕不是转头就要被人传成“私生子”、“乡下野种”，说他身份不正，被叶家藏起来见不得人了。
他不去，谁还能知道他才是叶家的亲生少爷？反倒是叶程野，那张白净脸皮再厚点，怕是就真敢踩着他头顶招摇过市了。
这点小把戏，他在黑道那边看多了，拿出来给他演，未免太拙劣了。
他垂下眼，掩住眸底的讥讽，随后缓缓抬头，勾起一抹似笑非笑的弧度。
“爷爷，”他语调温和，却字字铿锵，“这么重要的场合，我不去？外人知道了，不会觉得我们叶家太傲慢了吗？连江家少爷的生辰都不捧场，怕不是要被说成自以为是、不把江家放在眼里？”
话音刚落，场上一静。
叶老爷子闻言眼神一亮，立刻点头：“砚秋说得对。你们几个啊，就知道小家子气地斗来斗去，哪有一点大家风范？不懂场面上的事就闭嘴，听着都烦。”
叶父脸色一僵，刚要说话，被老爷子一个眼神压了回去。
老爷子随即起身，拍了拍叶砚秋的肩，语气明显柔和不少：“走吧，砚秋，陪爷爷下一盘棋，正好也教教你这帮舅舅叔伯该怎么做人。”
叶砚秋微微一笑，含着淡意：“好。”
他转身跟着老爷子上楼，步伐从容。
而身后，叶程野脸色铁青，眼神阴鸷，几乎要把指甲掐进掌心。
