夜风轻拂，狄青云站在院子里，炉火映照着他的脸庞。他刚送走那位来自礼部尚书府的使者，心中却隐隐浮现出一丝不安。
“哥，你在想什么？”狄仁杰靠在门边，手里还拿着一叠账本。
“我在想，”狄青云轻轻一笑，“京城那边的人到底图什么。”
“还能图什么？当然是你的丹药。”狄仁杰翻了个白眼，“你这清灵丸现在可是名声在外，连县令都亲自为你撑腰了。”
“可我总觉得事情没那么简单。”狄青云眯起眼睛，“李掌柜背后还有人，而那个人……可能比我们想象的更可怕。”
话音未落，一道熟悉的机械声在他脑海中响起——
【叮！系统任务更新：炼制‘九转回春丹’，时限：三十日。】
“哈？”狄青云一个趔趄，差点被门槛绊倒。
“怎么了？”狄仁杰皱眉。
“没事没事。”狄青云摆摆手，脸上笑容僵硬得像块冻住的豆腐，“就是突然想到明天要给王铁匠家送药了。”
他嘴上说着话，心里却掀起了惊涛骇浪。
九转回春丹，那是什么玩意儿？
他在系统里调出信息一看，顿时头皮发麻：
【九转回春丹：中级丹药，具备恢复元气、疗愈旧伤之效，需九种稀有药材，成功率低于5%，失败将扣除大量积分。】
“系统你是认真的吗？”狄青云忍不住在心里吐槽，“我现在才刚摸到初级丹药的门槛，你就让我炼中级的？”
【系统提示：宿主成长速度已超预期，发布进阶任务以激发潜能。】
“潜能？我哪来的潜能？我只有压力！”狄青云内心哀嚎。
但他很快冷静下来。
自从穿越以来，他靠着系统的辅助一步步站稳脚跟，从最初的生疏到现在能自创品牌，甚至被礼部尚书府看中，这一切都不是偶然。
“看来，是时候挑战一下自己了。”
第二天一早，狄青云就坐在案前，摊开纸张，开始罗列炼制九转回春丹所需的材料。
第一味药材：赤阳草，生长于火山口附近，需清晨采摘，且必须带着露水。
“这玩意儿咱们县里肯定没有。”他一边记下一边叹气，“得去北境火山带碰运气。”
第二味：雪心莲，产自雪山极寒之地，百年难遇一朵，而且开花时间仅有一炷香。
“完了，这玩意儿怕是要去吐蕃那边才有。”他揉了揉太阳穴，“这不是去采药，这是去送命。”
第三味：龙涎果，传说中龙族掉落的果实，极其罕见，据说只在雷雨之夜才会显现踪迹。
“龙涎果？我还龙须糖呢！”狄青云拍桌怒吼，“这特么是人能搞到的吗？”
狄仁杰推门进来，看到哥哥脸色铁青地盯着一张纸，忍不住问：“哥，你怎么啦？”
“没什么。”狄青云把纸藏起来，挤出一个比哭还难看的笑容，“就是觉得今天天气不错，适合晒药材。”
“你骗鬼呢。”狄仁杰一把抢过纸，“这是什么？九转回春丹？哥，你是不是疯了？”
“我没疯。”狄青云叹了口气，“是系统逼我的。”
“系统又发任务了？”
“嗯。”
“你打算怎么办？”
“只能去找材料了。”狄青云咬牙道，“要是不完成任务，系统估计会把我踢回现代去当社畜。”
“那咱先从最容易的开始吧。”狄仁杰翻看着清单，“比如赤阳草，听说北境有个火山口常年冒烟，或许能找到。”
“好主意。”狄青云点头，“不过这一趟恐怕不容易。”
“你不是说你穿越过来是为了改变命运的吗？”狄仁杰拍拍他肩膀，“那就别怂。”
“说得对。”狄青云深吸一口气，“咱这就出发。”
于是，第二天清晨，狄青云背着行囊，牵着一头瘦马，踏上了寻找赤阳草的旅程。
一路上，他一边赶路，一边回忆起系统里的炼丹教程。
“炼丹讲究火候、手法、心神合一……我现在的水平大概也就算个学徒工。”
他叹了口气，抬头望天。
“这任务难度简直比我当年高考还高。”
傍晚时分，他终于抵达北境火山口附近。
空气中弥漫着硫磺味，远处山体冒着滚滚黑烟，偶尔还能听到闷雷般的轰鸣。
“这地方，真有人来过吗？”狄青云喃喃自语。
他正准备往山上走，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。
“站住！此地已被官府封锁，闲人不得靠近！”
狄青云回头一看，几个身穿皮甲的士兵拦住了他。
“这位军爷，我是来采药的。”狄青云拱手笑道，“家里老人病重，急需一味赤阳草。”
“赤阳草？”领头的士兵冷笑一声，“你以为这里是菜市场？随便摘？”
“我知道规矩。”狄青云掏出一小袋银子，“只是求一点，绝不多取。”
“不行！”士兵斩钉截铁，“这里最近出了怪事，经常有妖兽出没，你们这些炼丹师老想着来找稀奇古怪的药材，结果一个个都没回来。”
“妖兽？”狄青云心头一紧，“什么妖兽？”
“没人见过，只知道每到夜里，山顶就会传出低吼声，像是某种巨兽在咆哮。”士兵神色凝重，“上次有个炼药师半夜偷偷上来，第二天只找到了他的斗篷。”
“……”
狄青云沉默了。
他不是怕死，而是怕任务还没开始就结束了。
“哥，你说我能不能活着回来？”他悄悄在心里问系统。
【系统提示：宿主若死亡，将触发复活机制，但需扣除大量积分，并重置当前进度。】
“我谢谢你啊。”狄青云嘴角抽搐，“不如直接告诉我怎么才能不死。”
【建议：夜间行动，避开妖兽活动高峰期；携带防御型丹药增强自身实力；寻找当地向导协助探路。】
“听起来挺靠谱。”狄青云点头，“那我就晚上来。”
当晚，月色朦胧，狄青云换上夜行衣，背上小包工具，悄悄潜入火山口区域。
他小心翼翼地攀爬着崎岖的山路，耳边除了风声，便是远处传来的低沉咆哮。
“这声音……有点像狮吼，又有点像虎啸，还混着点龙吟……”
他越往上走，心跳越快。
就在他即将抵达一片赤红草地时，地面突然震动起来。
紧接着，一道巨大的阴影从岩缝中缓缓爬出。
那是一头浑身燃烧着火焰的巨狼，双眼如熔岩般猩红，獠牙滴落着炽热的液体。
“卧槽！”狄青云瞬间僵在原地。
他没想到，系统给的任务，竟然是让他去送死！
巨狼低声咆哮，缓缓逼近。
狄青云的手指已经摸到了怀中的防御丹药，准备随时服用。
就在这千钧一发之际，他忽然注意到巨狼后颈处有一道奇异的符文，隐隐泛着幽蓝光芒。
“这不是野生妖兽……它是被人控制的！”
