寒砾醒得比炉火还早。
炉心屋的灰昨夜烧得深，他一早起来就觉得指间带着点刺痛，不像是被纸割的，更像是炉火里“回烧”的纹——那是符纸脉气在收缩时留下的“痕”。
他摊开手掌，看见中指上有一道极浅的灰线，从关节蜿蜒到指根。
像笔落前未干的符。
柏桑见了，淡声问：“又梦到了？”
寒砾点头，没掩饰。
“我梦见有人拿着我这支笔，一笔一划地画着某种旧符……可我站在他身后，却看不清那人是谁。”
“但我知道，那人是我。”
柏桑蹲下翻纸料：“你已经不是第一次说这种梦了。”
“你觉得那不是幻觉？”
“不是。”寒砾转身，从案下取出那支旧笔，轻轻拂过笔尾那三个几乎褪尽的字——
“砾之子”。
他低声说：“它像是……在回忆。”
炉角那块黑石没动，只轻微泛了一下热气。
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到了午后，一名灰袍老者出现在炉心屋门口。
他一手提匣，一手执纸，神色平静，语气却让人无法拒绝：
“寒砾术者，段坊下属封签司，请你走一趟。”
赵瘸子脸一变，柏桑眉心一皱，只有寒砾点头：“请稍等，我换衣。”
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封签司设在术坊后巷，与书屋角那一带完全不同。
那是一条极旧的木廊巷，两侧挂着废旧术案的“封名纸”，密密麻麻写着术名、纸名、笔名，像是术界的“遗骨名册”。
寒砾走在其中，忍不住问：“这些都是……？”
那老者点头：“术坊禁案所录。”
“凡涉及未审制法、封禁笔器、未备案卷录者，皆归此处。”
“你带我来，是要查我那支笔？”
“是，也不是。”
老者把他引入一间暗室，里面只有一张木台，一盏青灯，一卷未拆的纸匣。
匣上写着三个字：“残阳笔”。
“你笔尾所刻‘砾之子’，在我司旧录中曾作为‘残阳笔案’的附属线索。”
“残阳笔，三十年前断案，案中数名段术者自毁封名，其制器人失踪，笔尾有残线未解。”
“我们想知道，你那笔，是不是接续了那一支。”
寒砾望着那纸匣，缓缓道：“你让我画一笔？”
“对。”
“你若画出‘相合纹’，我们便知那笔已转主。”
“若非，我们便可销案。”
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寒砾坐下，展开纸，提笔。
这一笔，他不准备靠石。
但当他将笔落于纸上的瞬间，石自己动了。
不是预判，不是导线，而是一种极强烈的“吸附”。
他本能地收力，那一笔居然“自己”延长了一寸，线压入纸脉，如火灼烧。
青灯忽明忽暗，木台上的纸匣轻轻震了下，像是回应。
老者猛然站起：“停笔！”
寒砾一顿，将笔收回。
那一笔落痕清晰，却并不符合他惯常画法。
老者盯着那条线，久久未语。
最后，他吐出一句：“是它。”
“你的笔，确实接续了‘残阳笔’的旧脉。”
“但你不是制器人，你是——转主。”
“什么意思？”寒砾问。
“那支笔原本应在案中毁去，旧封主名未识。但现在，它活了，并听你的。”
“这不是术，是器灵依主。”
“从今往后，若此笔再入卷、再挂榜、再出式，你与旧案牵连之实，将不可避。”
“你若想断开，今日便弃。”
寒砾望着笔，片刻，低声道：
“我不弃。”
“你确定？”
“若我不是它的主，它不会帮我接线。”
“若我是，那我就该走完这场。”
老者目光复杂，半晌后点头。
“你走吧。”
“榜下已伏你名，我们只待来日再续案。”
寒砾起身，走出封签司那条木廊时，身后那一排“封纸名”忽然被风吹动，轻响如哑铃。
他没回头，只心中暗记——
封纸不死，纸上有人。
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夜里，他回到炉心屋。
炉火没灭，柏桑正坐在桌边，一笔笔描着纸案上的旧纹练手。
她抬头问：“笔查了吗？”
寒砾点头。
“他们说什么？”
“他们说它活了。”寒砾坐下，“说它认我为主。”
“他们问我要不要断。”
“你怎么说的？”
“我说我画。”
柏桑没再说话，只将一张练纸推给他。
纸上，一句极小的字。
“谁在纸下有名，就得敢在纸上落笔。”
寒砾一笔一划地看完，忽然笑了。
“我落过。”
“也该收了。”
炉火轻响，石面泛光，那支笔静静卧于案上，像一把小刀，藏锋不露，却早已选了要刺向的方向。
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炉火烧到深夜，赵瘸子靠着门框打盹，炉角那块石静得近乎死寂。寒砾坐在案前，一只手搭着旧笔，另一只缓缓摊开那张未练完的符纸。纸上的线断了一处，不在尾，也不在腰，而是在头起的第二节，偏偏那是最容易掌握的一笔，却被他自己生生画歪了。
他没说话，重新起笔，把断处画回，再收尾，纸气未浮，墨脉未裂。
柏桑坐在对面看了一眼，轻声道：“你现在有石、有笔、有名，怎么反倒开始怕了？”
寒砾将笔搁回石台边缘，没立刻回答。他知道自己怕的不是画歪，而是画对——画对了，就意味着这一笔确实属于他；那支笔曾属于谁不再重要，重要的是他必须把那条旧线一路走完。
“我不怕线。”他终于开口，“我怕名字。”
“‘砾之子’、‘残阳笔’、‘旧术录’，这些东西不是从我脑子里冒出来的，但它们一个个朝我贴过来，好像我是什么旧封之主。”
柏桑语气平淡：“你没否认。”
“我没资格否认。”
两人对视片刻，屋外忽然响起敲门声，不重，却极准，敲三下，停一下，再敲两下，像是某种特定节奏。
赵瘸子蹭地爬起来开门，一张折得极整齐的黄纸被塞进门缝，没有署名，也没落款，只有一行极小的字。
“你画的那张尾线，术坊档中曾见于‘封笔录’，名为‘缚尾式’，三十年前，画过此线者——另有一人，名：陌疏河。”
陌疏河这个名字，像一道锋线刺进寒砾的脑中。他记不起这个人是谁，但“陌”字一出现，炉角的黑石竟震了一下。那是一种极轻的“共鸣”，不似术力冲突，更像是封印松动的微响。
柏桑看着那封纸，沉声说：“这不是段坊内传的信，他们不会用旧术格式。”
“你怀疑？”
“是术坊旧案内有人，不希望这案就此封回。”她顿了顿，又说，“‘陌疏河’我听过，曾是段四术官，封名自废，人消于卷。”
“说他失踪，也有人说他是自焚以灭笔。”
寒砾低头思索。他心里第一次冒出一个念头——不是“我是谁”，而是“我承不承这一段旧路？”
他正要说话，炉口又响起叩门声，这次是熟门熟路的敲法，是纸坊局那边的人。
“寒师，您收拾下，试段会要开了，您在联修中的符已报入，您有资格以旁听名额入内。”
“试段会？”赵瘸子惊道，“那不是术坊‘官选签试’？我们这种灰屋术者也能进？”
那人低声道：“您是正榜名，联修挂签者，有资格旁听。但只能听，不能言、不能请术、不能上台。除非——”
他停顿了下：“您有引签。”
柏桑眼神一动：“谁给引？”
“我不能说。”
寒砾没问，只点头：“我去。”
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试段会设在术坊主厅，是雨市术脉最高的公开议会。平日由段三术官主持，此番因“旧术百年纪”，段四、段五术者皆有派人到场。
寒砾坐在最外侧的旁听席，那些席位极窄，连纸都展开不得。他却稳稳坐着，目光在那一张张披白绶袍的术者之间缓缓扫过。
前方座位中，沈池三也在。他未穿段服，只着蓝衣，却是术坊为代表。有人悄声说：“那就是画了‘止燃尾’的炉心寒砾？”
“就是他，听说那笔有残纹。”
“石灵制器未审，怕是迟早要封……”
这些话都落入寒砾耳中，他没回头，也未有反应。
主持术者宣读完今年的段选制度变化，便开始念入选引签名录。当念到“寒砾”二字时，场内略有骚动。
主持者顿了下：“炉心屋寒砾，因正榜挂签、纸坊联修符卷合格，获术坊特批旁听席一席。”
“同时，经旧卷局特函，他获查阅旧案‘封笔录’部分权限。”
众人更哗然。
沈池三皱眉：“封笔录乃禁案基石，怎可示外人？”
主持者平静回应：“经封签司查验，该符所用笔确实为旧器转主，现已认命，非术坊器，但属市监承认。”
“此人虽非段术者，亦有执笔之权。”
寒砾起身，对场内诸术者拱手一礼，声音不高，却极稳：
“晚辈寒砾，不求段，不争签，只求一纸答问。”
“请问——我之笔线，源自何术？”
会场一静。
这是一个几乎没人问的问题。因为大部分术者只管符效、法用、线稳，从不追问“术从何来”。
一位白发老术者缓缓起身，语声苍老如木：
“你那一笔，为‘缚尾三旋’，最早见于北术录‘疏河变式’，是旧卷封技之一。”
“但其画法耗脉极剧，难保纸稳，后被弃用。”
“能成形者，仅记两人。”
寒砾轻声道：“一是陌疏河。”
“另一位，可能是我。”
老者叹息一声：“你这句‘可能’，已胜许多。”
主持人再度开口：“此案非今日可清，但寒砾之名录入正榜，段坊尊规，不得压签。”
“至此议休。”
试段会散后，众术者三三两两离去，沈池三走过寒砾身边时脚步微顿，低声说了一句：
“画得好，不代表你该留下。”
寒砾却答：“留下，不是因为我画得好，是因为我没逃。”
那一刻，寒砾第一次意识到，“术者”三个字，不只是会画符、能出力，而是——你能否面对你不知道的部分。
笔线能断，旧名可封，但你要不要写下自己的名字，落在那纸之下，那才是试段真正的问题。
炉心屋的火第二天烧得极旺，赵瘸子难得早起，在门口看着晨光中纸坊传信的鸟飞来，落在石角。
脚边是一张新纸，纸上只有四个字：
“候段录签。”
——第十章完。
