【时辰砂的诅咒】
“午时的仙瘴潮要到了！无砂的废物还不快动！”
监工雷蟒的咆哮如同滚雷，在沉闷的矿洞中炸开。话音未落，那缠绕着暗沉符文的玄铁鞭已然撕裂污浊的空气，带着刺耳的尖啸，狠狠抽在楚暝弓起的背上！
“啪——锵！”
预想中皮开肉绽的闷响并未出现，反而爆出一声短促、刺耳的金铁交击之声！鞭梢携带的巨力让楚暝一个趔趄，向前扑倒，撞在冰冷的矿车上。背上那件早已破烂不堪的麻布短褂被鞭梢的倒钩撕裂，豁开一个大口子，露出少年精瘦却异常结实的脊背皮肤——以及那光洁得刺眼的额头。
那里，本该镶嵌着天道赐予所有生灵、用以抵御仙瘴侵蚀的“时辰砂”护印，此刻却空荡荡一片，平滑得如同初生的婴儿。那是天道的弃绝，是生而注定的烙印。
“看啊！天道弃子！”雷蟒的狂笑声如同砂纸摩擦，他大步上前，粗糙的靴底狠狠碾在楚暝撑地的手背上，唾沫星子混合着空气中漂浮的仙瘴金尘，溅在楚暝颧骨上，带来灼烧般的刺痛。“连一粒保命的砂都凝不出的垃圾！你这种蛆虫，只配给头顶的噬仙虫当饲料！连化作晶雕都是浪费仙瘴！”
矿洞中死寂了一瞬，随即爆发出压抑已久的哄笑。那些同样在死亡边缘挣扎的矿奴们，此刻似乎从楚暝身上找到了宣泄绝望的出口。笑声在扭曲的岩壁间碰撞、回荡，如同无数冤魂的窃窃私语，充满了扭曲的快意。在这炼狱里，他人的不幸，尤其是像楚暝这种被天道彻底抛弃的“无砂者”的悲惨，成了他们麻木心灵中唯一能感知到的、病态的慰藉。
楚暝沉默着。他脸上没有任何表情，仿佛那恶毒的咒骂和碾碎指骨的剧痛都落在别人身上。他只用那双深潭般的眼睛，冷冷地扫过雷蟒那张因暴戾而扭曲的脸，然后猛地发力，挣脱了靴底的压制。他抓起那把陪伴了他三年的、柄身刻满“正”字的锈蚀矿镐，转身，对着面前那片闪烁着黯淡星芒的时泪矿脉，用尽全身力气狠狠抡下！
“铛——！！！”
一声远超寻常撞击的巨响炸开！火星如同被激怒的金色毒蛇，狂乱地迸溅飞舞，瞬间点亮了矿车周围的阴影，甚至短暂地压过了穹顶虫巢的惨白光芒。一块鸽卵大小、通体流转着深邃幽蓝光泽、内部仿佛封印着无数星辰碎屑的矿石，从岩壁上崩落，滚到了楚暝沾满泥污的鞋边。
**时泪矿精！** 纯度远超普通矿石的珍宝！
心脏在胸腔里狂跳，但楚暝的动作快如闪电，没有一丝犹豫。鞋底看似随意地碾住那块散发着诱人星辉的矿精，将其死死按进污浊的矿渣泥泞中。与此同时，他左手已从旁边的矿渣堆里抓起一把最普通、最不起眼的碎矿石，飞快地塞进自己身后那个破旧的藤条背篓里，动作流畅自然，仿佛只是完成了一次最寻常的挖掘。三年，整整三年在死亡线上挣扎的矿奴生涯，早已将“真正的珍宝必须藏在最污秽之处”这条铁律，刻进了他的骨髓和神经末梢。
就在他完成这一系列动作，准备直起身的刹那——
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一种令人牙酸、如同极地冰层在巨大压力下崩裂的脆响，毫无征兆地从头顶的岩壁深处传来！那声音起初细微，却在死寂的矿洞中被无限放大，瞬间攫住了所有人的心脏！
“仙瘴潮……提前了——！！！”
一个矿奴凄厉的尖叫刚刚冲破喉咙，便被更恐怖的景象彻底淹没。
轰——！
仿佛天河决堤！不再是缓慢流淌的金色雾气，而是如同熔化的黄金瀑布，裹挟着毁灭一切的灼热与甜腻到令人窒息的腥气，从穹顶数道巨大的裂缝中倾泻而下！速度之快，远超任何人的反应！金色的洪流瞬间吞噬了那个尖叫的矿奴，将他连同声音一起凝固成一座张着嘴、满脸惊恐的七彩晶雕。光芒刺目，如同地狱瞬间点亮了无数盏妖异的灯。
死亡的金色瀑布当头浇下！
楚暝浑身的寒毛瞬间炸起！求生的本能压倒了思考。他根本来不及去看那块被踩在脚下的矿精，身体如同被压缩到极致的弹簧，猛地向侧后方一个废弃的、被巨大岩块半遮掩的凹陷处扑去！那是他早已观察好的、这片区域唯一可能存在的、并非绝对安全的“避风港”。
身体砸进冰冷潮湿的岩凹，碎石硌得他生疼。就在他蜷缩进去的瞬间，炽热的、带着死亡甜香的金色洪流几乎是贴着他的后背冲刷而过！他能感觉到那恐怖的热力隔着破布灼烧皮肤，能听到岩凹边缘被急速晶化发出的“滋滋”爆响。
就在这生死一线的扑倒瞬间，他的余光，如同冰冷的镜头，清晰地捕捉到了侧前方的一幕：
那个一直佝偻着背、离他不远的老矿奴——脸上沟壑纵横如同刀刻，眼神浑浊却透着矿洞里特有的、豺狼般的狡黠——在仙瘴洪流倾泻的瞬间，他没有像其他人一样惊恐逃窜或寻找掩体，那双枯瘦如鹰爪般的手，竟带着一种孤注一掷的贪婪，闪电般抓向楚暝刚才站立的位置！抓向那块被鞋底碾进泥里的、鸽卵大的时泪矿精所在！
老矿奴浑浊的眼珠里，没有对死亡的恐惧，只有一种近乎疯狂的、对珍宝的占有欲，那光芒甚至压过了头顶倾泻的死亡金光！他枯槁的手指，带着矿洞积年的污垢和裂口，精准地扒开表面的浮渣，触碰到了那块幽蓝的矿精边缘！
“噗嗤……”
一声轻得几乎被仙瘴洪流的轰鸣淹没的脆响。
干枯的指尖在触及矿精的瞬间，不可避免地沾染上了外围一缕浓郁得几乎化为液态的金色仙瘴。
晶化，开始了。
没有挣扎，没有惨叫。接触点的皮肤如同被投入滚烫的琉璃熔炉，瞬间变得透明、七彩斑斓，并以恐怖的速度沿着干枯的手指、手腕、手臂向上蔓延！七彩的晶簇如同最恶毒的藤蔓，疯狂滋长、覆盖，所过之处，血肉筋骨瞬间失去活力，凝固成永恒的姿态。那晶化的速度是如此之快，快到他脸上的贪婪都来不及转化成恐惧，就被那妖艳的色彩彻底覆盖。
当七彩晶簇蔓上他枯树般的脖颈时，他的喉咙里才发出最后一点声音，不是哀嚎，而是嘶哑的、带着无尽怨毒和诅咒的气音，死死“盯”着楚暝藏身的岩凹方向：
“无砂者……你……不得好……”
“死”字被永远冻结在了他张大的口腔里。七彩的晶簇彻底包裹了他的头颅，形成一座扭曲的、带着伸手攫取姿态的晶雕。他张开的嘴中，半块没来得及咽下的、干硬发黑的麸饼清晰可见，被永恒地封存在妖异的七彩晶体深处，像一枚封存着无尽绝望与贪婪的琥珀，在金色洪流的映照下，闪烁着令人心悸的光芒。
楚暝蜷缩在狭窄的岩凹里，后背紧紧贴着冰冷的岩石，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。老矿奴临死前那怨毒的诅咒，如同实质的冰锥，狠狠扎进他的脑海。不是因为诅咒本身，而是因为那双枯爪抓取的位置——那块矿精，暴露了！
仙瘴洪流来得快，去得也快，如同地狱的潮汐退却。熔金瀑布迅速稀薄、沉降，重新化为缓慢流淌的致命金雾，但刚才被冲刷过的地方，又多了几座姿态各异、闪烁着七彩妖光的晶雕。矿洞里弥漫着一种劫后余生、却又更加深沉的死寂，只剩下头顶噬仙虫巢穴吮吸生命精气发出的微弱“嘶嘶”声，以及幸存者压抑到极致的粗重喘息。
“都滚出来！清点人数！”雷蟒粗嘎的吼声再次响起，带着一丝不易察觉的惊悸。玄铁鞭抽打在岩壁上，火星四溅。监工们开始粗暴地驱赶幸存者。
楚暝强迫自己冷静，缓缓从岩凹中爬出。他第一时间用余光扫向老矿奴晶雕的脚下——那片泥泞矿渣。心猛地一沉！老矿奴晶化的手指，正好搭在那片区域，虽然大部分身体被晶簇覆盖，但指尖扒开浮渣的动作，让一小片区域显得格外凌乱，与周围的平整截然不同！就像一个明显的标记！
果然，雷蟒那毒蛇般的目光扫过这片区域时，猛地停顿了一下。他拖着沉重的步伐走过来，玄铁鞭的鞭梢有意无意地扫过老矿奴晶雕的腿部，发出“叮叮”的脆响。
“老鬼，死都死了还这么不老实？”雷蟒狞笑着，目光却像钩子一样在那片被扒乱的矿渣上逡巡，“挖到什么好东西了？嗯？”他猛地抬脚，狠狠踹向老矿奴晶雕的腰部！
“哗啦！”
晶雕腰部以下还算脆弱的部位应声碎裂，七彩的晶块散落一地。雷蟒的靴子毫不在意地踩在晶块上，发出令人牙酸的碎裂声，俯身仔细查看那片被翻动的矿渣。他粗糙的手指拨开浮渣，甚至捻起一点泥土凑到鼻尖闻了闻。
楚暝的心悬到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。矿精就在下面！如果被发现……他下意识地握紧了矿镐，指关节因用力而发白，柄身上那些歪斜的“正”字深深硌进掌心。
雷蟒翻找了几下，似乎没发现什么特别的东西，只看到一些普通的矿石碎屑。他直起身，脸上带着一丝烦躁和疑惑，啐了一口：“妈的，穷鬼！” 但他显然并未完全放弃怀疑，毒蛇般的目光开始在附近几个矿奴身上扫视，最终，再次落回到楚暝身上，带着更深的审视和毫不掩饰的恶意。
“无砂的废物，”雷蟒踱到楚暝面前，鞭柄粗暴地抬起楚暝的下巴，迫使他直视自己那双充满暴戾的眼睛，“刚才仙瘴潮的时候，你离老鬼最近。他临死前，是不是想偷你的东西？嗯？” 他的声音压低，带着浓重的威胁，“或者说……他发现了什么……属于你的‘好东西’？”
周围的矿奴们下意识地后退半步，目光复杂地看向楚暝，有麻木，有畏惧，也有一丝不易察觉的……幸灾乐祸。被监工盯上的无砂者，结局往往比晶化更加凄惨。
楚暝垂下眼帘，避开雷蟒逼视的目光，喉咙里发出沙哑的声音，如同砂砾摩擦：“他……他想抢我背篓里的矿石。” 他微微侧身，露出背篓里那些最普通的、毫无价值的碎矿石。
“哼！”雷蟒显然不信，鞭柄重重捣在楚暝的胃部。剧痛让他瞬间弓起身子，冷汗直流。“搜！”雷蟒对旁边的监工吼道，“把他扒光了搜！连屁眼都给我掰开查清楚！还有他那个破背篓，给我一寸寸捏碎了查！”
冰冷的恐惧瞬间攥紧了楚暝的心脏！扒光搜查，他背上那异常坚韧的皮肤，甚至可能存在的黑鳞痕迹……绝对会暴露！他猛地抬头，眼中第一次闪过无法掩饰的厉色，握紧矿镐的手指因为用力而微微颤抖。拼了？还是……
就在这千钧一发之际，矿洞深处，靠近监工们抛尸的酸液通道方向，突然传来一声凄厉到变调的惨叫！
“啊——！！！虫！虫子钻进来了！！”
所有人的注意力瞬间被吸引过去。只见一个负责清理通道边缘的矿奴，正疯狂地甩着一条腿，脚踝处赫然吸附着几只拳头大小、甲壳闪烁着幽暗金属光泽的虫子——是脱离了巢穴的、落单的噬仙虫！它们尖锐的口器深深刺入皮肉，正在疯狂吮吸！
混乱瞬间爆发！监工们也脸色大变，噬仙虫离巢，这可不是小事！
雷蟒狠狠瞪了楚暝一眼，显然此刻无暇再仔细搜查他。“把这废物看好了！回头再收拾你！”他丢下一句，带着人急匆匆地冲向混乱的源头。
趁着混乱，趁着所有人的目光都被吸引向惨叫的方向，楚暝动了。他如同融入阴影的鬼魅，没有一丝多余的动作。弯腰，手指如同铁钳般精准地探入那片被翻乱的、还残留着老矿奴晶屑的冰冷矿渣深处，一把抓住了那块鸽卵大小、依旧散发着微弱幽蓝星芒的时泪矿精！
触手冰凉坚硬，却又带着一种奇异的、仿佛生命律动般的微弱震颤。
没有丝毫犹豫，楚暝将它塞入口中！不是吞下，而是用牙齿死死咬住！坚硬的矿石硌得牙床生疼，腥咸的铁锈味混合着矿精特有的、冰冷星辰般的气息充斥口腔。同时，他左手飞快地从旁边酸液流淌的轨道缝隙里，捞起那截漂浮着的、半融化的惨白指骨！酸液灼烧着他的掌心，发出轻微的“滋滋”声，带来钻心的疼痛，他却恍若未觉。
在指骨离开酸液的瞬间，楚暝将口中咬着的、沾满自己唾液的时泪矿精，猛地塞进了指骨那被酸液腐蚀出的、空心的骨髓腔里！大小刚好！幽蓝的星芒瞬间被惨白的骨骼包裹、遮蔽。
紧接着，他手臂一甩，将那截装着矿精的指骨，精准地抛回了轨道间那荧绿色、散发着硫磺恶臭的酸液深处！
“噗通。”
一声微不可闻的轻响。指骨沉入粘稠的酸液，只冒了几个气泡，便消失不见。那荧绿的液体依旧缓慢流淌，仿佛什么都没发生过。只有楚暝掌心被酸液灼烧出的焦痕，和口中残留的冰冷铁腥味，证明着刚才那电光火石间发生的一切。
他剧烈地喘息着，额角渗出冷汗，混合着矿洞的污浊，流进眼睛里，带来辛辣的刺痛。背上的鞭痕和被酸液灼烧的掌心都在火辣辣地疼。老矿奴那扭曲的晶雕就在不远处，空洞的眼窝似乎仍在无声地诅咒着。
矿精暂时安全了，藏在最污秽、最致命、连监工都不愿轻易触碰的抛尸酸液通道里。
但雷蟒的怀疑如同悬顶之剑。黑鳞的秘密如同随时可能引爆的火药桶。而那块蕴含着未知力量的时泪矿精，是希望，也可能是招致更恐怖灾祸的源头。
无砂者的诅咒，似乎才刚刚开始真正应验。楚暝舔了舔被矿精边缘硌破的嘴角，尝到了自己血液中那股深沉的、近乎墨色的味道，还有一丝……冰冷的星辰气息。他握紧矿镐，指腹再次摩挲过那些深深浅浅、刻满绝望与执念的“正”字，眼神沉静如渊，深处却燃起一点绝不屈服的、冰冷的火焰。
