嫡姐是京城第一才女，却因嫉妒我科举成绩将她超越，当众撕了我的答卷。
我反手将碎纸吞入腹中，跪求陛下重新出题。
殿试之上，我挥毫泼墨，写下《治国十策》。
嫡姐冷笑：“女子无才便是德，妹妹何必哗众取宠？”
我抬头直视龙颜：“陛下，若因女子身份便抹杀才学，岂不是让天下寒门学子寒心？”
皇帝若有所思，命人取来我的科举试卷。 试卷展开那刻，满朝文武震惊失色——
卷一：碎纸
春深，京都。琼林宴设在御花园的绛雪轩前，碧水绕朱栏，繁花缀锦毯。今科进士们身着簇新的青罗袍，三五成群，或矜持，或兴奋，空气中弥漫着杏花的甜香与一种无形的、紧绷的荣耀感。这是他们十年寒窗后，最接近天颜与权力中心的一刻。
沈芷兰无疑是这场盛宴最璀璨的明珠。身为户部尚书沈巍嫡女，她素有“京城第一才女”之名，诗画双绝，姿容冠盖群芳。今日她穿着一袭云霞锦裁成的宫装，流光溢彩，在一众素色儒衫的进士中，宛如孔雀立于鸡群。她端着琉璃盏，唇角噙着恰到好处的浅笑，接受着四面八方或倾慕、或妒忌、或讨好的目光。父亲沈巍在一旁与几位阁老谈笑风生，眼角眉梢皆是得意。沈家需要这个状元，她沈芷兰，也必须是大周朝开国以来第一位女状元。
然而，礼部唱名的余音似乎还在梁间缠绕，一个名字，一个本不该出现在这里，更不该压在她头上的名字，像一根细微却尖锐的刺，扎进了这完美的画面。
“乙榜第三十六名，沈知微——”
声音不高，却足以让靠近水榭的这一小片区域静了静。许多人下意识地将目光从沈芷兰身上移开，投向那个独自站在角落阴影里的身影。
沈知微。沈府那个几乎被遗忘的庶出三小姐。生母早逝，在府中如同隐形人。她穿着洗得发白的旧蓝布裙，浑身上下无一丝钗环，身形单薄，面色是一种久不见日光的苍白。但那双眼睛，沉静得像深秋的寒潭，此刻正低垂着，望着自己脚下微有磨损的鞋尖，对周遭的窃窃私语恍若未闻。
沈芷兰指尖微微用力，杯中的琼浆漾起细微的波纹。乙榜三十六，名次不算高，甚至有些靠后。但，够了。足够证明这个沉默寡言的庶妹，竟瞒着所有人，偷偷参加了科举！而且，竟真的让她挤进了这进士之列！一股混杂着惊愕与被羞辱的怒意，悄然涌上沈芷兰的心头。一个庶女，也配与她同列？
她端着酒杯，步履袅娜地走了过去，声音温婉如常，却带着一丝不易察觉的冰棱：“三妹妹，真是深藏不露啊。何时学的这般好学问，竟连姐姐都瞒过了？”
沈知微抬起头，目光平静无波：“长姐谬赞。不过是闲来翻了几本书，侥幸而已。”
“侥幸？”沈芷兰轻笑一声，眼底却无半分笑意，“妹妹过谦了。听闻你策论答得极好，连主考官都赞不绝口呢。姐姐好奇得很，不知可否借妹妹的答卷一观，也好学习一二？”
她的话引得周围几个与沈家交好的子弟围拢过来，皆面带好奇与审视。谁不知道沈家嫡女才高八斗，竟要向一个名不见经传的庶妹“学习”？这分明是刁难。
