一辆黑色的萨博班SUV静静地停在B区指定位置，车窗是深色的，完全看不见内部。柯丹刚靠近，后车门就无声地滑开了。一名穿着便装但身姿笔挺、眼神锐利的男子示意他上车。车内还有一名司机，同样沉默寡言。
车子驶出总部大楼，却没有开往常规的办公区域，而是拐向了一条通往更深处、安保等级更高的内部道路。经过几道需要特殊权限才能打开的厚重闸门后，车子停在一栋不起眼的独立小楼前。这里柯丹从未进来过，只知道是处理最高敏感度情报的区域。
里德主管已经在门口等候，他脸色凝重，只是简单地向柯丹点了点头，便引领他穿过几道身份验证关卡，进入一个没有任何标识的会议室。
会议室里已经坐了五六个人，气氛凝重。柯丹认出其中一位是情报分局的资深负责人，另一位是反恐中心的要员。坐在主位的，是一位头发花白、眼神如鹰隼般锐利的老人——尽管只在内部通讯录的照片上见过，柯丹还是一眼认出，这是中情局局长，莱昂·帕内塔。
帕内塔没有寒暄，直接开门见山：“冯·柯丹先生？我是莱昂·帕内塔。时间紧迫，我长话短说。你开发的软件，我们称之为‘幻影’项目的那个，在过去六个月里，被一个高度机密的调查小组用于处理一些……非常棘手的图像和数据。”
柯丹的心猛地一沉。他的软件被秘密使用了？未经他的允许，甚至在他不知情的情况下？
帕内塔似乎看穿了他的想法，继续道：“这是最高级别的授权，出于绝对保密的需要。现在，我们需要你，项目的原创者，加入这个小组。因为我们可能……锁定了一个目标，一个我们追捕了十年的目标的关键关联人。”
帕内塔示意旁边的一位分析师操作电脑。主屏幕上出现了一张有些模糊的卫星照片，放大后是一个位于巴基斯坦阿伯塔巴德市的院落。然后，另一张图片弹出——一个穿着传统长袍、戴着眼镜的男子的侧面照，胡须浓密。
“这个人，我们称之为‘科威特信使’，真名谢赫·阿布·艾哈迈德。他是奥萨马·本·拉登最信任的信使之一，可能是我们找到本·拉登的关键。”帕内塔的目光紧紧盯着柯丹，“你的软件，对这张照片和少量监控视频片段进行了分析。初步反馈……指向性很高。”
柯丹感到一阵眩晕。他的软件，那个被他视为半成品、连专利都申请不下来的玩具，竟然被用来追踪世界上头号通缉犯的信使？
“但是，”帕内塔话锋一转，语气变得更加严峻，“我们需要百分之百的确定。我们需要你，用你最深度的知识，来验证、优化，并最终确认我们的发现。欢迎加入‘海神之矛’前期情报支持小组，柯丹先生。从现在起，你的一切对外联系将被中断，你的任务等级是‘总统特别授权’。”
柯丹深吸一口气，意识到自己已经被卷入一场无法回头的风暴中心。他点了点头，声音有些干涩：“明白，长官。我需要看到所有的原始数据和分析过程。”
他知道，从这一刻起，他的生活、他的工作，甚至他个人项目的命运，都将与那个远在巴基斯坦的神秘大院，以及隐藏在其中可能存在的恐怖大亨，紧密地联系在一起。一场无声的战争，已经在他最擅长的数字领域打响。
