时间，在“太行壁”的地下战场上，已经失去了它原本的意义。它不再由钟表的指针或天空的明暗来定义，而是被一轮又一轮的攻击、一次又一次的弹药补充和一阵又一阵的伤员哀嚎所分割。
战斗已经持续了六个小时。
整备区临时搭建的医疗点里，灯光昏暗，空气中弥漫的血腥味浓得几乎能凝结成实质。王铁柱，那个曾经的华北老兵，现在的后勤部副手，正拄着他的机械义肢，一瘸一拐地在伤员之间穿梭。他不是医疗兵，但他能做的事情还有很多。
“水……水……”
一个被烧伤了半边脸的年轻士兵，嘴唇干裂，无意识地呻吟着。
王铁柱立刻停下脚步，他从腰间解下自己的水壶，拧开盖子，小心翼翼地将壶嘴凑到士兵的嘴边。清凉的循环水滋润了干涸的喉咙，士兵的呻吟声渐渐平息了下去。
“老王，这边！需要血浆！B型！”一名医疗兵头也不抬地喊道。
“来了！”王铁柱应了一声，立刻从旁边的移动冷藏箱里取出一袋B型合成血浆，快步送了过去。
他的任务，是保证医疗物资的供应，同时，做一些力所能及的杂活——给伤员喂水，帮他们擦去脸上的血污，或者，仅仅是握住他们冰冷的手，说几句安慰的话。
他看到了太多年轻的面孔，在几个小时前，他们还生龙活虎地在整备区里吹牛打屁，而现在，他们或残缺不全，或气息奄奄地躺在这里，等待着命运的判决。
他的目光，落在了角落里一个安静的担架上。担架上躺着一个士兵，身上盖着白布。王铁柱认得他，那是突击三队的队长，外号“野狼”，一个以勇猛和狡猾著称的汉子。就在一个小时前，“野狼”带领他的小队，成功炸毁了一处由数只喷射虫组成的火力点，但自己也因为被“切割者”偷袭，没能回来。
王铁柱走过去，默默地站了一会儿，然后伸出粗糙的手，轻轻地将白布的一角拉下，露出了“野狼”那张年轻却布满风霜的脸。他的眼睛紧闭着，表情很平静，仿佛只是睡着了。
王铁柱从口袋里，掏出了那个他随身携带的小木雕。那是一个被他用刺刀歪歪扭扭刻出来的小猫，是他从秦风队长那里学来的“爱好”。他觉得，这东西或许真的能带来一点安宁。
他将小猫木雕，轻轻地放在了“野-狼”的胸口。
“兄弟，走好。”他低声呢喃，“下辈子，投个好胎，生在一个没有虫子，能晒到太阳的世界。”
说完，他重新拉上白布，转身，继续投入到紧张的忙碌中。悲伤，是这个时代最廉价的情感，没有时间可以浪费在它上面。
与此同时，B防线。
“轰！”
一发重型炮弹在阵地前方炸开，掀起的冲击波让整个掩体都为之震颤。碎石和金属片像雨点一样砸在合金护盾上，发出“噼里啪啦”的声响。
“稳住！都给我稳住！”副队长“铁锤”咆哮着，他那台经过改装的“泰山”机甲，像一尊门神，死死地钉在防线的中央。他手中的重机枪枪管已经打得通红，但他没有停下，依旧向着前方那片黑压压的虫潮倾泻着致命的金属风暴。
“右翼！右翼需要支援！有两只盾虫冲过来了！”通讯频道里传来焦急的呼喊。
“磐石卫队！跟我来！”
秦风冰冷的声音响起。他驾驶着那台唯一能超载的“泰山”，如同一道黑色的闪电，从预备区冲出，直扑右翼。
他的身后，跟着五台同样型号的机甲，他们是“磐石”军团的尖刀，是秦风最信任的卫队。
“目标，左边那只！集火它的腿部关节！”秦风在小队频道里下令。
六台机甲瞬间散开，形成一个半月形的包围圈。粒子束和穿甲弹，如同长了眼睛一般，精准地射向那只盾虫的下盘。
盾虫发出一声愤怒的嘶鸣，它交叉前肢，试图用能量护盾抵挡。但它的护盾主要集中在正面躯干，对来自多个角度的、针对下盘的攻击，防御力明显不足。
“咔嚓！”
在一轮集火后，盾虫的左前肢关节被成功击碎。它庞大的身躯猛地一歪，露出了一个巨大的破绽。
“就是现在！‘泰山’，能量核心过载，110%！”
秦风没有丝毫犹豫，抓住了这个转瞬即逝的机会。他的机甲背后喷出蓝色的光焰，以一种恐怖的速度，冲向了那只失衡的盾虫。他没有使用粒子炮，而是选择了最原始，也最有效的方式。在即将撞上盾虫的瞬间，秦风控制着“泰山”的机械臂，将一面备用的、由超高密度合金制成的塔盾，狠狠地向前推出。
“砰——！！！”
一声足以震破耳膜的巨响。重达六吨的机甲，在战术过载的动能加持下，化作了一枚攻城锤。那面塔盾，如同一柄巨斧，狠狠地劈在了盾虫的头部。盾虫那引以为傲的甲壳，在这纯粹的、野蛮的物理冲击面前，应声碎裂。黑色的汁液和硅基脑组织四处飞溅。庞大的身躯抽搐了几下，便轰然倒地。
“干得漂亮，队长！”卫队的队员们发出一阵欢呼。
但秦风没有时间庆祝。他立刻在频道里吼道：“别分心！下一个！保持阵型！”
然而，就在他们准备转向攻击另一只盾虫时，异变突生。数道黑影，以肉眼难以捕捉的速度，从虫潮的阴影中窜出，直扑“磐石”卫队。
是“切割者”！而且是整整一个小队！它们的目标非常明确，就是刚刚结束冲锋、正处于短暂僵直状态的秦风！
“队长！小心！”
离秦风最近的一名卫队成员，代号“山猫”，毫不犹豫地驾驶着自己的机甲，横移一步，挡在了秦风的身前。
“山猫”是“磐石”卫队里资历最老的兵，从秦风还只是个小队长时就跟着他，两人一起从无数个死人堆里爬出来，关系早已超越了上下级。
“噗嗤！噗嗤！”
两声利刃入肉的可怕声响。
“山猫”的机-甲，在那两只“切割者”闪电般的交叉攻击下，胸前的装甲如同纸糊的一般，被瞬间切开两道巨大的十字形口子。驾驶舱内火花四溅，生命信号，瞬间清零。
“山……猫……”
秦风的瞳孔骤然收缩。时间仿佛在这一刻被放慢了。他眼睁睁地看着那个总爱在私下里叫他“风哥”的男人，为了掩护自己战术上的一个微小失误，用身体挡住了致命的攻击。
一股冰冷的、混杂着极度自责的岩浆，瞬间从他心底喷涌而出，烧毁了他所有的冷静和理智。这不是简单的悲痛，而是一种“我害死了我兄弟”的、足以将磐石碾成粉末的愧疚。
“我——宰——了——你——们！！！”
他发出一声不似人声的咆哮。他放弃了所有规整的战术动作，控制着“泰山”机甲，像一头被激怒的野兽，冲向了那几只“切割者”。他手中的塔盾，被他当成了最原始的武器，疯狂地挥舞、砸击。他甚至用机甲的肩膀、手臂，去硬抗“切割者”的攻击。装甲被划开一道道深可见骨的伤痕，警报声在驾驶舱内疯狂鸣响，但他毫不在意。
他唯一的念头，就是用最惨烈的方式，为“山猫”复仇，也为自己的失误赎罪。
“队长！冷静！你的侧后方空了！快退回来！”“铁锤”在公共频道里焦急地大喊。
但秦风已经听不进去了。他的眼中，只剩下复仇的血色。他一盾牌将一只“切割者”拍飞，然后用肩膀硬生生撞碎了另一只。但同时，他的后背也完全暴露给了第三只。
那只“切割者”扬起了闪烁着寒光的节肢，对准了“泰山”机甲背后脆弱的能源核心连接处。
就在这千钧一发之际。一道身影，从侧面的掩体后猛地扑了出来。
是“耗子”。
这个刚刚还在因为恐惧而颤抖的新兵，此刻，眼中却闪烁着一种连他自己都未曾察觉的、名为“守护”的光芒。他没有武器能对“切割者”造成致命伤害。他做出了一个最笨，也最壮烈的选择。他驾驶着自己那台轻型侦察外骨骼，张开双臂，像一只扑火的飞蛾，死死地抱住了那只“切割者”的身体。
“为了队长！！！”
他嘶吼着，引爆了自己外骨骼背上那块仅有的小型备用能源块。
“不——！！！”
秦风猛地回头，只看到一团耀眼的火光，在他身后骤然亮起。
剧烈的爆炸，将那只“切割者”和“耗子”的机甲，一同吞噬。
冲击波将秦风的“泰山”机甲推得一个趔趄。
他呆呆地站在原地，看着那团正在缓缓消散的火焰，大脑一片空白。
“山猫”为了他的失误而死，让他陷入了愧疚的疯狂。
而“耗子”，一个他发誓要保护的新兵，却为了从疯狂中拯救他而死。
这双重的牺牲，像两记最沉重的耳光，狠狠地扇在了他的脸上，将他从那自我毁灭的情绪中彻底打醒。他忽然明白了，他的生命，早已不属于他自己。它承载着“山-猫”的信任，承载着“耗子”的守护，承载着所有逝者的期望。
他不能用复仇去挥霍这条命。他必须用它，去完成他们未尽的职责。
他缓缓地转过身，看着依旧在疯狂涌来的虫潮，看着那些还在浴血奋战的战友。
他深吸一口气，将所有的悲痛和愧疚，都压缩成了一块比钢铁更坚硬的核心，沉淀在心底。当他再次开口时，声音已经恢复了往日的冰冷和沉稳，只是多了一丝无法掩饰的沙哑。
“所有单位，听我命令。”
“收缩防线，退守C区。准备……进行巷战。”
“磐石卫队，执行‘焦土’预案。”
“焦土”预案，那是最后的、同归于尽的战术。意味着他们将放弃所有阵地，在最后的通道内，引爆所有的备用炸药，用自己的血肉，和虫潮一起，被埋葬在这座钢铁坟墓里。
燃烧的阵地-上，幸存的士兵们，开始有条不紊地向后撤退。他们的眼中，没有了恐惧，只剩下一种看透了生死的平静。
他们知道，这可能是他们生命中，最后的一段路了。
