他知道自己对苏砚的心思不对，也知道“龙阳之好”在世人眼里是何等不堪的事情。季家世代清白，若是让外人知道他有这样的心思，不仅他自己要被唾沫星子淹死，连父亲的书斋、季家的名声，都会跟着毁了。所以他把这份心思藏得极深，连对苏砚，都只敢保持着不远不近的距离，从未表露过半分。
可他没想到，母亲竟然会从一杯茶里看出端倪。
那天柳氏的惊呼引来了家里的丫鬟和仆妇，她们站在廊下，低着头不敢说话，却时不时用眼角的余光瞟着他，那些目光里有好奇，有惊讶，还有一丝难以掩饰的鄙夷。诺伊觉得浑身发冷，像被剥光了衣服扔在雪地里，连呼吸都带着疼。
季鸿把柳氏拉到一边，低声说了几句，柳氏的哭声才渐渐小了下去。他转过身，走到诺伊面前，声音沉得像压了块石头：“跟我去书房。”
诺伊低着头，跟着父亲穿过外厅，走进那间摆满了书架的书房。书房里弥漫着旧书和墨汁的味道，往日里他觉得安心，此刻却只觉得压抑。季鸿坐在太师椅上，手指敲着桌面，发出“笃笃”的声响，每一声都像敲在诺伊的心上。
“你娘说的是真的？”季鸿终于开口，目光落在他身上，带着审视和失望，“你真的……有那种心思？”
诺伊的指甲掐进掌心，疼得他眼眶发红，却还是摇了摇头：“爹，没有的事，娘她误会了。”
“误会？”季鸿冷笑一声，指了指门外，“你从小就不喜欢甜食，你娘泡的桂花茶，你以前最多喝两口就放下，今天却说好喝，还说‘一直最好’，这不是反常？还有，前阵子你去城里，回来的时候口袋里揣着的那方砚台，上面刻的荷花纹，跟知府家苏公子常用的砚台样式一模一样，你以为我不知道？”
诺伊浑身一僵，原来父亲早就注意到了。他张了张嘴，想解释那砚台只是苏砚送的普通礼物，可话到嘴边，却怎么也说不出来。他知道，在父亲眼里，这些细节已经足够证明他的“不轨”。
季鸿站起身，走到他面前，抬手给了他一巴掌。清脆的响声在书房里回荡，诺伊的脸颊瞬间红了一片，火辣辣地疼。“季家怎么会出你这样的逆子！”季鸿的声音里带着愤怒和痛心，“我教你读书，教你做人，是让你知礼守节，不是让你做这种伤风败俗、丢尽祖宗脸面的事！”
诺伊捂着脸，眼泪终于忍不住掉了下来。他想争辩，想告诉父亲他对苏砚的心思只是单纯的欣赏，不是世人所想的那般不堪，可他知道，父亲不会信。在这个时代，“龙阳之好”就是原罪，无论他怎么解释，都洗不清身上的污名。
那天下午，季家的大门紧闭着，丫鬟仆妇们都被打发回了各自的住处，整个院子安静得可怕。柳氏坐在房间里哭，时不时还会骂几句“造孽”，声音透过墙壁传过来，刺得诺伊耳朵疼。他被关在自己的小院里，不准出门，也不准跟任何人说话。院子里的老桂树还在落花瓣，金闪闪的一片铺在地上，可他再也没有心情去看了。
接下来的几天，家里的气氛一直很压抑。柳氏不再像以前那样对他嘘寒问暖，每次见了他，要么是冷冰冰地避开，要么就是唉声叹气，眼神里满是失望。季鸿则很少跟他说话，偶尔开口，也是催促他赶紧忘了那些“不该有的心思”，好好读书，将来考取功名，给季家争光。
