诺伊知道，父亲是想让他“改邪归正”。可他心里的那份心思，就像在心底扎了根的藤蔓，怎么也拔不掉。他还是会想起苏砚，想起苏砚的笑容，想起苏砚教他画画时的样子，想起那方刻着荷花纹的砚台。他把砚台从抽屉里拿出来，放在手里反复摩挲，砚台的温度透过掌心传过来，让他觉得稍微安心了一些。
可这份安心并没有持续多久。一周后，季鸿带了个媒人来家里。那媒人是镇上有名的王媒婆，脸上涂着厚厚的脂粉，说话声音又尖又亮。她坐在客厅里，手里拿着个红布包，里面装着姑娘的生辰八字和画像，跟季鸿和柳氏说着话，时不时还会瞟一眼站在门口的诺伊，眼神里带着探究。
诺伊心里“咯噔”一下，一种不好的预感涌上心头。他转身想回自己的小院，却被季鸿叫住了：“阿伊，过来。”
他只能硬着头皮走过去，站在父亲身边。王媒婆把红布包里的画像递给他，笑着说：“诺伊公子，你看这张姑娘的画像，长得多俊啊，是城西张屠户家的女儿，名叫张翠儿，不仅人长得漂亮，还做得一手好针线活，脾气也好，跟你最配了。”
诺伊看着画像上的姑娘，柳叶眉，杏核眼，确实生得清秀。可他心里没有丝毫波澜，只觉得一阵恐慌。他知道父亲的意思，是想让他娶个媳妇，用婚姻来“纠正”他的心思。
“爹，我不想娶她。”诺伊抬起头，看着季鸿，声音里带着恳求，“我还小，想先好好读书，考取功名再说。”
“读书？考取功名？”季鸿皱着眉，语气严厉，“你心里装着那些乱七八糟的东西，怎么好好读书？我告诉你，这门亲事我已经跟张家定好了，下个月就迎亲，你必须娶！”
“我不娶！”诺伊第一次跟父亲顶嘴，声音里带着委屈和愤怒，“爹，你不能这样逼我！”
“逼你？”季鸿冷笑一声，“我这是为了你好，为了季家好！你要是不娶，难道要让所有人都知道你有龙阳之好，让季家成为镇上的笑柄吗？”
柳氏也在一旁帮腔：“阿伊，听你爹的话，翠儿是个好姑娘，你娶了她，好好过日子，以前那些心思就忘了吧，啊？”
诺伊看着父亲和母亲，他们的脸上满是不容置疑的表情。他知道，自己没有反抗的余地。在这个家里，他的意愿根本不重要，重要的是季家的名声，是世人的眼光。
那天晚上，诺伊把自己关在房间里，看着桌上的砚台，哭了一整晚。他想起苏砚，想起他们一起在书坊看书的日子，想起苏砚送他砚台时说的话，心里像被刀割一样疼。他知道，从今以后，他再也不能见苏砚了，再也不能有那些不切实际的幻想了。他要娶一个素未谋面的姑娘，过着世人眼中“正常”的生活，把心里的那份心思永远藏起来，直到它慢慢腐烂、消失。
婚礼定在一个月后的霜降那天。婚礼前的一个月里，家里忙得不可开交，柳氏每天都在跟丫鬟们商量婚礼的细节，季鸿则忙着招待前来道贺的客人，只有诺伊，像个局外人一样，每天沉默地待在自己的小院里，要么看书，要么练字，可无论是看书还是练字，他都无法集中注意力，眼前总会浮现出苏砚的身影。
