掌柜的是个精瘦中年人，一见她这打扮，先是一愣，再看她身后若隐若现、明显是军爷做派的副官，立刻堆起满脸笑：“这位太太，您想看点什么？新到的西洋口红，法兰西的货，颜色正得很！”
沈莺莺没搭理那口红，鼻子凑到一排青瓷小罐前嗅了嗅，指着其中一个：“这个，茉莉头油，怎么卖？”
她声音不小，带着点刚睡醒的沙哑，周围几个正在挑拣香粉的太太小姐忍不住侧目，掩嘴窃窃私语。
“那是谁啊？”
“没见过……穿成这样也敢出来……”
“后头跟着当兵的，怕是哪个泥腿子将军的乡下婆娘吧……”
副官脸色一沉，刚要上前，被沈莺莺一个眼神制止了。她仿佛没听见那些议论，只盯着掌柜。
掌柜忙道：“太太好眼力！这是用今夏最新鲜的茉莉花……”
“掺了三成的菜籽油，香味浮在面上，闻着冲，底子却涩。”沈莺莺打断他，手指又点向旁边一个胭脂盒，“这胭脂，用的是西山矿口的赭石，颜色发暗，颗粒粗，揉开了容易堵毛孔。”
掌柜的笑容僵在脸上。
周围窃窃私语停了，那些目光里的鄙夷变成了惊疑。
沈莺莺跟逛菜市场似的，从柜台这头溜达到那头，鼻子时不时抽动一下，嘴里嘀嘀咕咕：
“桂花香粉磨得不够细，掺了米粉充数。”
“这花露水酒精味太重，盖过了花香，啧，失败。”
“哎，这盒眉黛还行，像是徽州老墨的底子……”
她一路点评，掌柜的额头开始冒汗。这哪是乡下婆娘？这分明是砸场子的行家！
最后，她停在一个不起眼的角落，拿起一个白瓷小盒，打开闻了闻，眼睛微微一亮：“诶？这鹅蛋粉有点意思。用的是太湖边的老藕粉，加了珍珠末，研磨的工夫也够。就是桂花精油添早了，抢了一丝本味。掌柜的，这个，怎么卖？”
掌柜的擦着汗，赔笑：“太太您是行家……这、这粉是老师傅的手艺，不多了，您要的话，给您算便宜点……”
“包起来吧。”沈莺莺很满意，又从旁边抽了张红纸，拿起柜台上的笔，蘸了墨，唰唰写了几个字，折起来塞给掌柜，“按这个方子，把你家那茉莉头油和桂花香粉重新调过，下回我来，要是还这水平，你这铺子就别开了。”
掌柜的手抖着接过那纸片，只看了一眼，脸色就变了变，再抬头看沈莺莺时，眼神里已带了敬畏：“您……您这方子是……”
沈莺莺已经拎着那盒鹅蛋粉，转身往外走，摆摆手：“祖传的，放心用，比你那掺菜籽油的强。”
她走出香凝阁，副官赶
