残阳如血，染红了北境的戈壁。
楚璃勒住缰绳，胯下的“踏雪”不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气在凛冽的寒风中瞬间消散。她抬手抹去脸颊上沾染的沙尘，目光越过眼前连绵起伏的沙丘，望向更北的方向——那里，是狄荣人的地盘，也是她浴血奋战了四年的战场。
“娘娘，天色晚了，前面就是雁门关，咱们今夜就在关里歇脚吧。”身后传来李威沉稳的声音，这位跟随她多年的家将，盔甲上还残留着未洗净的血渍，脸上刻满了风霜，唯有看向她时，眼神里的关切从未变过。
楚璃微微颔首，声音带着长途跋涉的沙哑：“嗯，让弟兄们加快脚步，务必在关门前入关。”
“是！”
大军继续前行，沉重的脚步声在空旷的戈壁上回荡，与风声交织在一起，像是一首悲壮的战歌。楚璃望着队伍中那些年轻或苍老的面孔，心中五味杂陈。这四年来，多少弟兄倒在了这片土地上，他们用鲜血和生命，换来了西北边境的暂时安宁，换来了她可以踏上归途的机会。
归途……她的归途，是那座金碧辉煌的皇宫，是那个曾与她许下“一生一世一双人”誓言的男人——大周的皇帝，萧逸。
可不知为何，越是靠近那座城，她的心就越是沉重，仿佛压着一块巨石，让她喘不过气来。出征前的那些画面，如同鬼魅般在脑海中闪现：萧逸日渐疏离的眼神，苏瑶那看似无辜却暗藏锋芒的笑容，还有朝堂上那些若有似无指向她父兄的流言……
她甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪抛开。如今战事已平，她是带着捷报回去的，他应该会高兴的吧？他们之间，或许还能回到从前。
夜幕降临时，大军终于抵达雁门关。守关的将领早已得到消息，亲自带着人在关门前迎接。看到楚璃一身戎装、风尘仆仆的模样，那将领眼中闪过一丝敬佩，连忙上前行礼：“末将参见皇后娘娘，娘娘辛苦！”
楚璃翻身下马，动作干脆利落，丝毫不见久居深宫的娇弱：“将军免礼，有劳你了。”
“娘娘客气了，末将已备好酒食，为娘娘和将士们接风洗尘。”
进入雁门关，灯火次第亮起，驱散了些许寒意。楚璃简单洗漱后，来到了为她准备的房间。刚坐下没多久，李威就端着一碗热腾腾的姜汤走了进来。
“娘娘，喝点姜汤暖暖身子，免得着凉。”
楚璃接过姜汤，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了一些寒气。她看着李威，犹豫了一下，问道：“李威，你说……皇上他，会像以前一样吗？”
李威沉默了片刻，低声道：“娘娘，皇上或许只是一时被蒙蔽了。您此次立下赫赫战功，为大周保住了西北疆土，皇上定会明白您的心意。”
楚璃轻轻叹了口气，没有再说话。她知道李威是在安慰她，但她心中的不安，却丝毫未减。
第二天一早，大军继续南下。一路晓行夜宿，速度比来时快了许多。这日午后，队伍行至一片密林边缘，楚璃正准备下令休息片刻，忽然听到前方传来一阵急促的马蹄声。
“报——！”一名斥候策马奔来，神色慌张，“娘娘，前面林中发现……发现一队禁军的尸体！”
楚璃心中一沉，猛地站起身：“什么？带我去看看！”
