“不可能这么巧……”他喃喃自语，理智告诉他应该立刻上报，但那种逼近真相的强烈诱惑，以及连日来积压的焦虑，让他做出了一个日后回想起来无比鲁莽的决定。他深吸一口气，将水壶底部，对准那个凹槽，用力按了下去。
没有惊天动地的巨响，只有一阵低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣。青铜圆盘上的纹路骤然亮起幽蓝色的光芒，光芒顺着纹路急速流转。陈远只觉得脚下猛地一空，那片异样夯土仿佛瞬间化为流沙，形成一个漆黑的旋涡。强大的吸力将他连同周围的泥土、工具一起卷入其中。天旋地转，强烈的失重感扼住了他的喉咙，视野被黑暗吞噬，最后残存的意识里，只剩下一个念头：完了，我的论文……
刺骨的疼痛将他唤醒。浑身像是散了架，每一寸肌肉都在抗议。他睁开眼，一片漆黑，只有头顶极高处似乎有一线微光，勉强勾勒出一个狭窄的、深不见底的井壁轮廓。他动了动手指，摸到身下是冰冷潮湿的泥土，夹杂着碎石。空气里弥漫着一股浓重的土腥味、霉味，还有一种……金属和烟火混合的奇特气味。
这是哪里？陵墓？盗洞？他挣扎着坐起身，摸索着找到摔在一旁的强光手电。按下开关，一道光柱刺破黑暗。他发现自己身处一个狭长的、人工开凿的隧道之中，隧壁是粗糙的岩石，上面有明显的凿痕。隧道向两端延伸，隐入无尽的黑暗里。他抬头望去，那个所谓的“井口”离他至少有十几米高，根本不可能爬上去。
手电光扫过身旁，他看到了那个和他一起掉下来的青铜圆盘，此刻它黯淡无光，仿佛只是一块普通的废铜。还有他的背包，幸好还在，里面装着一些考古工具、半瓶水、几块压缩饼干，还有那个惹祸的XRF分析仪。
必须弄清楚这是哪里。陈远强忍着恐惧和不适，选定一个方向，深一脚浅一脚地向前摸索。隧道曲折向下，坡度很陡。走了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来人声，还有金属敲击岩石的叮当声。
他心中一紧，关掉手电，贴着洞壁，屏息凝神地靠近。声音越来越清晰，是许多人在劳作，间或夹杂着监工粗暴的呵斥和皮鞭抽打的声音。一种不祥的预感笼罩了他。他小心翼翼地探出头，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞窟，穹顶高耸，无数火把插在壁架上，跳动的火焰将整个空间照得影影绰绰。数以百计的工匠，衣衫褴褛，面黄肌瘦，正忙碌着。有的在开凿岩石，有的在搬运巨大的条石，有的则在精心雕琢着什么。洞窟的中央，已经立起了一排排高大的人形陶俑，虽然尚未完全完工，但那股森严整齐的气势，已足以让人心惊胆战。
兵马俑！这里是秦始皇陵的地下军阵坑！陈远的心脏狂跳起来，作为一名秦史研究者，他做梦都想亲眼见证这奇迹的诞生过程。但眼前的景象，却毫无奇迹的浪漫，只有残酷的现实。那些工匠脚上戴着镣铐，动作稍慢，监工冰冷的皮鞭就会毫不留情地抽下。每个人的脸上都写满了麻木、疲惫和绝望。
他正看得心惊肉跳，突然，洞窟入口处传来一阵骚动。一名身着黑色官服、头戴鹖冠的官员在一群甲士的簇拥下走了进来，神色冷峻。喧闹的工地瞬间安静下来，只剩下火把燃烧的噼啪声。所有工匠都停下了手中的活计，惶恐地低下头。
