易瑶捏着那张签错了时间的打卡表，小跑着穿过弥漫着油烟味和食物香气的后厨通道，找到了员工休息区。经理，一个总带着职业化微笑的中年男人，正靠在沙发椅上刷着手机。
“经理，”易瑶喘了口气，把打卡表递过去，“昨天时间签错了，我怕影响考勤工资。”
经理抬眼，见是易瑶，脸上的笑容稍微真切了点。“哦，是易瑶啊。”他顺手接过表格。这个女孩他记得清楚，模样清秀，做事却异常麻利踏实。半年来，知道她是勤工俭学赚生活费，那份韧劲和从不抱怨的态度，让他颇为欣赏。
“行，知道了，回头给你改。”经理点点头，没多问。
“谢谢经理！”易瑶松了口气，转身又扎进了前厅的忙碌中。
周末的茶餐厅，简直像打仗。刚过七点半，所有桌子已经爆满，门口等位的队伍蜿蜒到了走廊尽头，人声鼎沸。易瑶像上了发条的陀螺，在收银台和各桌之间穿梭。点餐、下单、传菜、提醒结账……汗水浸湿了额角的碎发，黏在皮肤上。她脸上挂着标准的服务微笑，声音清亮：“A12桌结账！”“您的冰柠茶马上来！”“抱歉久等，请这边稍坐！”动作利落，有条不紊，早已褪去了初来时的生涩。
好不容易熬过了午市高峰，餐厅里终于稍微安静了些。易瑶和其他几个服务员瘫在狭小的员工休息区沙发上，累得连话都不想说。窗外，夜幕低垂，华灯初上。不远处高档小区的万家灯火，像璀璨的星河，无声诉说着这个城市的繁华与冷漠。楼下商业街的霓虹闪烁，喧嚣的人声隐隐传来，又透着一丝人间烟火气。
“易瑶，”旁边一个微胖、总是乐呵呵的同事刘霏凑过来，少女音带着点甜腻的疲惫，“今天累坏了吧？看你明天还要上学，要不早点打卡下班？剩下的我帮你顶顶。”
易瑶靠在有些油腻的沙发背上，感觉浑身的骨头都在叫嚣。她松开了紧束的马尾，长发散落肩头，带着一丝不经意的凌乱美。她抬眼看了看刘霏真诚的笑脸，心里一暖。虽然平时交集不多，但刘霏是少数几个对她没有偏见，甚至偶尔会帮她分担点重活的同事。
“……嗯，好。”易瑶犹豫了一下，还是点了点头，唇角勉强牵起一丝疲惫的笑意，“谢谢霏霏。”
“哎呀，客气啥！周末都这么辛苦，快走吧走吧！”刘霏摆摆手，一副“包在我身上”的样子。
易瑶撑着发酸的腰站起来，对刘霏感激地笑了笑，转身走向休息室角落的打卡机。签好名字，背上那个洗得发白的旧帆布包，她推开了餐厅厚重的玻璃门。
夜晚的凉风瞬间包裹住她，带着城市特有的混杂气息。疲惫感像潮水般涌来，但比疲惫更深沉的，是一种早已习惯的、沉甸甸的压力。
为什么要这么拼命？
这个问题像根刺，时不时扎她一下。答案清晰又残酷——她的家，早已千疮百孔。那个本该是依靠的父亲，沉迷赌博，常年不见人影，别说生活费，连家都很少回。那是她最不愿提起的痛楚和羞耻。无数次在泥泞里挣扎，无数次自我欺骗着“会好的”，可痛苦早已是生活的底色。从去年满十六岁开始，她就没再向家里伸手要过一分钱。学费靠学校减免和奖学金，生活费全靠自己周末和假期一点一滴地挣。她习惯了独立，习惯了在夹缝中求生存。
第一次拿到兼职的薪水，省吃俭用，给爸爸买了个三百块的手机，希望他能方便联系。结果没过多久，爸爸嫌弃不好用，随手就扔在一边。那一刻的失落和心酸，至今想起来，胃里都像塞了块湿透的抹布。
现在这份工，一天10个小时，拿到手120块。一个月下来，刨去必需的开销，所剩无几。刚来时，被老员工欺负，专挑最脏最累的活给她，拖油腻的地板、收拾残羹冷炙的盘子、被呼来喝去……孤立和排斥像无形的墙。她都咬牙扛过来了。除了扛，她别无选择。
易瑶低着头，慢慢走向公交站。周围是喧闹的人流，闪烁的霓虹，橱窗里精致的商品。这一切的热闹和繁华，都像隔着一层厚厚的毛玻璃，与她无关。心里空落落的，只有疲惫在回响。
“易老五！你他妈躲得了初一躲得了十五吗？欠的钱什么时候还？！”一阵粗鲁的叫骂声刺破喧嚣，从不远处的小巷口传来。
易瑶的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧。她循声望去，果然看到父亲被三个流里流气的男人堵在墙角。他佝偻着背，脸上堆着讨好的、近乎卑微的笑，不住地点头哈腰。
“几位大哥，再宽限几天，就几天……我闺女马上就发工资了……”易老五的声音带着明显的颤抖。
“宽限？老子宽限你多少次了？你闺女？你闺女能填你这个无底洞？”为首的男人剃着板寸，脖子上挂着条粗金链子，满脸横肉，他猛地推了易老五一把。
易老五踉跄着撞在墙上，差点摔倒。
一股混杂着愤怒、羞耻和无奈的情绪猛地冲上易瑶头顶。她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。她想转身就走，就当没看见。可那点该死的血缘牵绊，那点对父亲残存的责任感，还是像沉重的锁链拖住了她的脚步。
她深吸一口气，快步冲了过去，挡在了父亲身前，挺直了脊背，直视着那个凶神恶煞的男人。
“他的事，你们别为难他。”她的声音不大，但异常清晰，带着一种强装的镇定。
板寸男上下打量着她，眼神轻佻：“哟，这就是你那个能挣钱的闺女？挺水灵啊。”他嗤笑一声，“怎么？想替你爸出头？他欠的三千块，你能还？”
易瑶感觉全身的血液都在往脸上涌，胃里一阵翻滚。三千块！对她来说，这简直是个天文数字！她咬着下唇，尝到一丝铁锈味，强迫自己稳住声音：“……我会想办法还。给我点时间。”
“想办法？”板寸男像听到了什么笑话，“小姑娘，你拿什么想？卖身啊？”他身后的两个混混跟着哄笑起来。
易瑶的脸瞬间煞白，身体微微发抖，巨大的屈辱感几乎将她淹没。但她依旧倔强地站着，没有后退半步。
“少他妈废话！”板寸男收起笑容，眼神变得凶狠，“一个月！就给你一个月！下个月的今天，要是见不到钱……”他阴狠地瞥了一眼缩在易瑶身后、恨不得把自己藏起来的易老五，“就别怪我们不客气！走！”他啐了一口，带着人扬长而去。
巷口只剩下父女二人。空气死寂。
易瑶紧绷的身体这才像被抽走了力气，微微晃了一下。她慢慢转过身，看着父亲那张写满惶恐和羞愧的脸。他低着头，根本不敢看她的眼睛。
“……爸，”易瑶的声音干涩沙哑，带着深深的疲惫，“以后，别再赌了，行吗？我们……我们好好过日子。”
易老五嗫嚅着，声音细如蚊呐：“闺女……爸……爸知道错了……爸对不起你……”
“走吧，回家。”易瑶没再看他，声音里透着一种认命般的麻木。她拉起父亲冰凉粗糙的手。未来的路？她不敢想。眼前这座名为“债务”的大山，已经压得她喘不过气。但她只能挺着，没有倒下的资格。
昏黄的路灯将父女俩的影子拉得老长，一前一后，沉默地走在通往那个破败出租屋的路上。影子扭曲着，像他们无法摆脱的困境。
把父亲送回那个凌乱、散发着霉味的小屋后，易瑶几乎是逃也似的离开了。她赶上了最后一班回学校的公交车，车厢空旷，她找了个角落的位置坐下，头抵着冰冷的车窗玻璃，看着窗外飞速倒退的流光溢彩，眼泪终于无声地滑落。咸涩的液体流进嘴角，她却感觉不到。
拖着灌了铅的双腿回到宿舍，晓倩正敷着面膜，一见她失魂落魄、眼睛红肿的样子，立刻撕下面膜跳了起来：“瑶瑶！你怎么了？发生什么事了？”
易瑶再也支撑不住，疲惫和委屈像决堤的洪水。她简单地把父亲欠债、被人堵住、自己被迫承诺还钱的事情说了。
晓倩听完，眉头拧成了疙瘩，气得直跺脚：“又是你爸！他怎么……唉！”她看着易瑶苍白的小脸，心疼地拉住她的手，那双手冰凉。“三千块……这个月？你怎么凑啊？这简直是要命！”
易瑶扯出一个比哭还难看的笑，声音轻飘飘的：“能怎么办……多找几份兼职吧，发传单、端盘子……总能凑一点。他们……应该也不会真的怎么样……”这话说出来，她自己都不信。
“什么叫‘应该不会’？那些人一看就不是善茬！”晓倩急得眼睛都红了，“你这样身体会垮的！白天上课，晚上打工，周末还连轴转……你当自己是铁打的吗？”她用力抱住易瑶，声音带着哽咽，“宝宝，你真的太辛苦了……”
“没事……”易瑶靠在晓倩温暖的肩膀上，鼻尖发酸，强忍的泪水又有涌出的趋势，“我……习惯了。” 这三个字，轻飘飘的，却重若千钧，包含了多少说不出口的辛酸和无奈。
晓倩松开她，看着她强装坚强的样子，心里又酸又痛。她伸手，不轻不重地敲了一下易瑶的额头：“笨蛋！说什么习惯！车到山前必有路，船到桥头自然直！我们想办法！天塌下来还有姐们儿呢！”说完，又给了她一个结结实实的熊抱，“别怕，瑶瑶，会好的，一切都会好的。”
“但愿吧……”易瑶的声音闷闷的。
“走！”晓倩突然拉起她，“别在这儿闷着了！姐请你喝啤酒，看星星去！今晚咱们不醉不睡，哦不，是不聊透不睡！”她风风火火地拽着易瑶下楼，直奔小卖部。
十分钟后，两人拎着一塑料袋的啤酒和几包零食，坐在了空旷的操场上。初夏的夜风带着青草的气息，拂过脸庞，带来一丝凉意。
晓倩拉开一罐啤酒，塞到易瑶手里：“给！压压惊！”
易瑶接过冰凉的易拉罐，指尖传来的冷意让她混沌的脑子清醒了一瞬。她仰头灌了一大口，苦涩的液体滑过喉咙，呛得她咳嗽起来，却也奇异地冲淡了些心口的郁结。
“哇，你看！”晓倩仰望着天空，兴奋地指着，“今晚星星好亮！一点云都没有！”
“嗯。”易瑶也抬起头，深蓝色的天幕上，碎钻般的星辰密密麻麻，闪烁着清冷的光。
“那边！你看那个勺子形状的！是不是北斗七星？”晓倩兴奋地晃着易瑶的手臂，“我听老人说，对着北斗七星许愿特别灵！”
“真的吗？”易瑶的声音带着一丝不易察觉的脆弱和期盼。
“试试嘛！心诚则灵！”晓倩怂恿着，自己也双手合十，闭上眼睛念念有词。
易瑶看着那七颗在浩瀚天幕上排列成勺状的星辰，它们亘古不变地悬在那里，遥远而恒定。她闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。所有的委屈、疲惫、恐惧和对未来的茫然，在这一刻都化作了最朴素、最卑微的祈愿：
希望爸爸能真的戒毒，平安健康。
希望学业顺利，能考上心仪的大学。
希望……自己能真正强大起来，成为一个能扛起生活的大人。
晚风温柔地吹拂着两个少女的发丝，操场寂静无声，只有易拉罐被捏紧的轻微声响，和心底无声的、带着细小痛楚的祈祷。星星沉默地注视着人间，仿佛真的在倾听。
