沉重的木门在身后无声合拢，隔绝了监牢通道里那股挥之不去的阴冷潮湿与绝望气息。
苏识站在光线略显昏暗的房间内，鼻尖还残留着稻草腐败和血腥的铁锈味，身上的囚服沾满污垢和暗褐色的血渍，如同刚从地狱爬出的厉鬼。
他疲惫的目光扫过房间——陈设简单，一张方桌，几把椅子，一扇半开的木窗透进些许天光。
窗边，一道颀长的身影正背对着他，凭窗远眺，似乎在欣赏窗外庭院中那几株在寒风中瑟缩的枯枝。
听到门响，那人缓缓转过身来，晨光恰好勾勒出他清俊儒雅、却又带着一丝上位者疲惫的侧脸轮廓。
他看到苏识，脸上立刻浮现出温和而真诚的笑容，如同故友重逢：
“苏先生。”
“是你？”苏识瞳孔微缩，瞬间认出了来人——正是当日在欧阳宜那间堆满古籍、弥漫着陈旧纸墨香气的书斋里，有过一面之缘、自称“夏英”的年轻士子！
只是此刻，此人身上那股刻意收敛却依旧掩饰不住的贵气，以及眉宇间挥之不去的沉重，与书斋中那个虚心求教的学子判若两人。
“正是在下。”夏英——或者说赢夙——拱手为礼，姿态放得极低，目光灼灼地看着苏识，带着毫不掩饰的激赏，“书斋一别，时日虽短，先生当日所言‘为天地立心，为生民立命’之宏愿，如黄钟大吕，震耳发聩！夙日夜思之，心绪难平！先生之大才，胸襟之广博，志向之高远，实乃当世罕见！夙，深为折服！”他言辞恳切，句句发自肺腑，眼神中的热切几乎要溢出来。
苏识低头看了看自己污秽不堪的囚服，上面大块大块暗褐色的血污如同狰狞的伤疤，无声地诉说着他所背负的滔天冤屈与惨剧。
他嘴角扯出一个苦涩而自嘲的弧度，声音沙哑干涩，带着劫后余生的疲惫与浓重的悲凉：“疑罪之身，身负屠村血案，如过街之鼠，惶惶不可终日。如此狼狈不堪，何谈大才？先生谬赞了。”
他摊开双手，仿佛要将这满身的污秽与屈辱展示给对方看。
赢夙却仿佛没看见他身上的血污与狼狈，上前一步，毫不犹豫地伸出双手，稳稳地扶住了苏识欲要行礼的双臂！那双手温暖而有力，带着一种不容置疑的坚定。
他的目光直视着苏识眼底深处的悲痛与愤怒，声音低沉而有力，带着斩钉截铁的信任：“先生此言差矣！能道出那等横渠四句，心怀苍生社稷者，其品格如皓月当空，岂是那等丧心病狂、屠戮无辜的禽兽所能企及？夙虽不才，亦知人观心！先生之清白，天地可鉴！这屠村之罪，定是奸人构陷，嫁祸于先生！”
他话语中的笃定和信任，如同寒夜中的篝火，瞬间灼烫了苏识冰冷绝望的心。
苏识心头剧震，第一次真正地、仔细地打量着眼前这位自称“夏英”的年轻人。
对方眼中的真诚与信任做不得假，但这无条件的信任从何而来？仅仅因为那几句剽窃来的名言？他心中疑窦丛生。
“对了，”赢夙仿佛才想起什么，松开扶着苏识的手，后退半步，神情变得无比郑重，对着苏识深深一揖到底，姿态恭敬至极，“请容在下重新正式介绍。
在下本名——赢夙，字扶苏。此前在书斋冒用假名‘夏英’，实乃情非得已，还望先生恕罪！”
赢夙……赢夙？！
这两个字如同两道惊雷，狠狠劈在苏识混沌的脑海之中！
这名字……太熟悉了！熟悉到让他瞬间头皮发麻！在哪里听过？！在哪里？！
我靠！我靠靠靠！
苏识的脑子“嗡”的一声彻底炸开了！他终于想起来了！这他娘的不就是那个刚刚登基不久、励精图治、在坊间颇有贤名的——夏国新君吗？！那个传说中励精图治、意图中兴夏国的年轻皇帝？！
一瞬间，巨大的震惊、荒谬感和本能的求生欲让他几乎窒息！
不管眼前这位是真是假，在如此境地遇到一位君王，其凶险程度不亚于在悬崖边跳舞！他几乎是条件反射般地就要再次躬身下拜，膝盖一软：“罪……罪民苏识，拜见国……”
“先生万万不可！”赢夙眼疾手快，再次抢上前一步，死死托住苏识下拜的手臂，力道之大，让苏识根本无法弯下腰去！
他的声音带着急切和不容置疑的真诚，“此地非朝堂，此刻亦非君臣相见！赢夙此来，只为寻访先生这位当世大才！先生若再行此礼，便是折煞赢夙了！”他的目光坦荡而热切，甚至带着一丝恳求。
苏识被他强硬的姿态阻止，只能僵直地站着，看着这位年轻的君王。
赢夙毫不在意苏识身上刺鼻的血污和囚牢的气息，扶着他手臂的手甚至微微用力，传递着一种坚定的力量：“当日书斋匆匆一晤，先生之言如醍醐灌顶，令夙辗转反侧，日夜难安。处理完紧急政务，夙便立刻派人四处寻访先生踪迹，只想再聆教诲，共商国是。
却不料……竟得知先生身陷囹圄，蒙此不白之冤！”他眼中闪过一丝痛惜和愤怒，“然夙深信先生品性！此等滔天血案，绝非先生所为！先生定是遭了小人毒手！”
他深吸一口气，目光变得无比灼热和郑重，如同燃烧的星辰，紧紧锁住苏识的眼睛，一字一句，带着君王托付江山的沉重与恳切：“先生！夏国积弱，外有强邻虎视眈眈，内有奸佞蠹虫丛生！赢夙虽登大位，却如履薄冰，深感力不从心！先生之大才，胸藏锦绣，腹有良谋，心怀天下黎民！夙，恳请先生出山助我！光复我夏国往日之荣光，还天下一个朗朗乾坤！”
他再次深深一揖，这一次，是真正的求贤之礼！腰弯得极低，姿态放得极谦卑！
苏识看着眼前这位向自己行着大礼的年轻君王，心中五味杂陈。
巨大的震惊过后，是深深的茫然和本能地抗拒。他只是个想苟在村里安稳度日的小民，顶多有点后世的知识，何德何能参与这庙堂倾轧、国运兴衰？
他下意识地摇头，声音干涩：“国主……这……请恕草民才疏学浅，见识鄙陋，实难当此重任……”
“诶！先生不必急着拒绝！”赢夙似乎早有预料，直起身，脸上并无不悦，反而带着一种成竹在胸的从容。他伸手从怀中取出一枚物件——那是一块巴掌大小、入手沉甸甸的玄铁令牌！令牌正面以阳文深刻着一个苍劲有力的“令”字，背面则盘绕着一条栩栩如生、鳞爪飞扬的蟠龙！令牌边缘刻着细小的篆文，显然代表着极高的权限！
他将令牌稳稳地递到苏识面前，声音带着不容置疑的力度：“此乃清风城最高调兵令牌！凭此令牌，城内守军、府衙捕快，皆听先生调遣！先生身负血海深仇，蒙受不白之冤，当务之急是洗刷冤屈，手刃仇雠！夙知先生必不愿假手于人！此令，便是夙助先生查清真相、报仇雪恨之凭仗！”
苏识的目光瞬间被那枚沉甸甸的玄铁令牌牢牢吸住！心脏不受控制地狂跳起来！他太清楚这令牌的分量了！仅凭他自己，在这茫茫人海中追查屠村真凶，无异于大海捞针，希望渺茫！而有了这枚令牌，意味着官方的力量、庞大的资源将为他所用！意味着他能为桃花村一百三十七口枉死的冤魂讨回公道的可能性，大大增加！
他几乎没有任何犹豫，伸出微微颤抖的手，郑重地接过了那枚冰冷的、却仿佛蕴含着千钧之力的令牌！入手沉重，寒意刺骨，却让他绝望的心底燃起了一簇名为希望的火焰！
他紧紧握住令牌，指节因用力而发白，然后对着眼前这位在他最绝望时刻伸出援手、给予他最大信任的年轻君王，深深一揖到底，声音带着一种前所未有的坚定与决绝，如同金石交击：
“君以国士待我，我必以国士报之！” 这不仅仅是一句承诺，更是一种以生命为抵押的誓言！
赢夙闻言，眼中瞬间爆发出璀璨夺目的光芒！如同久旱逢甘霖，疲惫的旅人望见绿洲！他脸上的郑重化作了难以抑制的激动和欣慰，仿佛看到了夏国中兴的曙光！
他重重一拍苏识的肩膀（毫不介意那囚服的污秽），朗声道：“好！好一个‘以国士报之’！赢夙便在京城，静候先生佳音！待先生洗雪沉冤，凯旋之日，便是你我君臣携手，共襄盛世之时！” 说完，他不再停留，带着满心的激荡与期待，转身大步流星地推门而去，那挺拔的背影在晨光中仿佛镀上了一层金边。
门外守候的黑袍男子——黑印——如同最忠诚的影子，立刻无声地跟上。
