不到半日，一件焕然一新、别致优雅的旗袍出现在依萍眼前。它既保留了旧衣的料子，却又脱胎换骨，带着一种说不出的时髦和书卷气。
“这……这还是我那件旧衣服吗？”依萍几乎不敢认。
“衣服是死的，人是活的。”傅文佩将旗袍熨烫平整，挂在衣架上，“审美和手艺，就是点石成金的手指。”
恰在此时，隔壁邻居周太太来串门，说是串门，眼神里多少带着点对新搬来这对母女的好奇。一进门，她的目光就被挂在衣架上那件旗袍吸引住了。
“哎呦，傅太太，这是……这是哪家店里新到的款式？这花色，这裁剪，可真别致！”周太太围着旗袍转了两圈，啧啧称奇。她是小学老师的太太，家境小康，最注重体面，对穿着颇为讲究。
傅文佩微微一笑，给周太太倒了杯水：“周太太过奖了，不是什么新款式，是我把依萍的旧衣服改着玩的。”
“旧衣改的？”周太太更惊讶了，凑近仔细看，“这手艺可了不得！比‘鸿翔’的老师傅都不差！这玉兰花点缀得，真是画龙点睛！”
她越看越喜欢，忍不住问道：“傅太太，不瞒你说，我柜子里也有几件压箱底的旧旗袍，料子都是好的，就是样子过时了，穿不出去。你看……能不能也帮我改改？工钱好说！”
傅文佩要的就是这个机会。她态度谦和，却不卑不亢：“周太太信得过，我自然尽力。工钱不急，等您满意了再说。”
送走满心期待的周太太，依萍关上门，眼睛亮晶晶地看着母亲：“妈，你真行！周太太眼光可高了，她都说好！”
傅文佩脸上并无太多得意，只是平静地收拾着针线。
“这是个开始。依萍，你要记住，任何时候，一门过硬的手艺，都是安身立命的根本。它不靠天，不靠地，只靠你自己这双手。”
她顿了顿，看向女儿：“你的‘手艺’，在笔杆子上。妈改的是衣服，你将来，要改的是世道人心，至少，要先能写出养活我们母女俩的文章。”
依萍心头一震。母亲的话，像一把钥匙，打开了她心中某扇紧闭的门。
她不再觉得卖文为生是虚无缥缈的梦，而是一件和母亲改衣服一样，需要扎实“手艺”的事情。
几天后，周太太穿着改好的旗袍去参加一场同事聚会，获得了满堂彩。
不止一个人问她这衣服是在哪里做的。周太太满面春风，回来就对傅文佩赞不绝口，不但爽快地付了高于市价的工钱，还带来了两位新的客人。
傅文佩的“旧衣改制”小作坊，就在这小小的石库门房间里，悄无声息地开了张。
她收费合理，手艺精湛，更难得的是眼光独到，总能根据客人的气质提出最合适的修改建议。
口碑如同水波，一圈圈荡漾开来。
然而，平静的日子没过几天。这天下午，傅文佩正在给一件西装修改腰身，门被敲响了，声音带着几分不客气的急促。
依萍跑去开门，脸色瞬间沉了下来。
门外站着的是陆家的司机老李，旁边还跟着一个穿着体面、眼神却透着精明的中年男人，是雪姨的一个远房表亲，姓钱，在陆家大宅里做个管事。
