“它叫掌柜？”
“嗯，它是这家店的老板之一。”林默打趣道。
掌柜似乎对这个介绍很满意，站起身，用尾巴扫过女孩的小腿，然后转身，示意她跟上。它把女孩带到了儿童文学区的一个角落，那里放着一些关于勇气和友谊的绘本，还有几本崭新的、封面画着可爱小动物的日记本。
女孩蹲下身，仔细地看着那些书。掌柜就安静地趴在她旁边，像一个无声的守护者。林默看着这一幕，心里涌起一股暖流。她知道，掌柜又感应到了这个孩子需要的是什么——不是具体的某一本书，而是一个安全、被接纳的角落，和一份无声的陪伴。
那天下午，女孩在书店待了很久，最后买了一本漂亮的日记本和一支羽毛笔。离开时，她脸上带着轻松的笑容，小声对掌柜说：“谢谢你，猫猫老板。我下次再来看你。”
这只是九命书店寻常的一天，却又是不寻常的每一天的缩影。掌柜似乎拥有一种奇异的能力，能精准地连接人与他们内心真正渴望的故事。
一位为选题焦头烂额的专栏作家，在烦躁地踱步时，被掌柜“不小心”碰落的一本关于古代航海志的书砸中了脚背。他哭笑不得地捡起书，随手翻看，却意外获得了灵感，最终写出了一篇惊艳的专栏。一位刚刚失恋的年轻女孩，在书店里默默垂泪，掌柜跳上她旁边的沙发，将一本薄薄的、名为《疗愈之庭》的园艺书推到她手边。女孩后来真的开始学习园艺，并在几个月后带来了一盆自己种的小番茄送给书店，说是感谢掌柜和这本书给了她新的寄托。
书店不再仅仅是一个卖书的地方，它渐渐成了社区的一个小小的精神驿站。人们来这里，不仅为了寻找书籍，也为了寻找一份宁静、一丝灵感，或者仅仅是享受与这只充满灵性的橘猫共处的一段时光。林默也愈发熟悉掌柜的习性，能读懂它不同音调的“喵”声和尾巴摆动的含义。她发现掌柜脖子上的那把铜钥匙，偶尔会在月圆之夜微微发出柔和的光芒，而掌柜在那几天会显得格外深沉，常常凝视着那扇小门，仿佛在聆听来自另一个维度的低语。
一天深夜，书店打烊后，林默在整理书架时，发现哲学区多了一本她毫无印象的书。书的装帧极其古朴，封面是深蓝色的软革，没有任何文字，只有烫银的星辰图案。她好奇地取下翻阅，里面的文字并非印刷体，而是一种优美的手写体，记录的是一些关于梦境与现实的玄妙思考，语言深邃却莫名抚慰人心。
“掌柜，这是你带来的新朋友吗？”林默举起书问道。
掌柜从它的天鹅绒宝座上跳下，走过来，用鼻子嗅了嗅书页，然后肯定地“喵”了一声。它用爪子轻轻拍了拍书，又抬头看看林默，眼神中带着一种鼓励。
林默心中一动。她带着书坐到窗前的老椅子上，就着温暖的台灯灯光读了起来。书中的内容似乎有一种魔力，让她近日来因为经营书店而产生的一些细微焦虑和困惑渐渐平息。读着读着，她竟伏在书桌上沉沉睡去。
她做了一个异常清晰的梦。梦中，爷爷还年轻，正坐在同一个位置阅读，而一只颈系蓝丝带的橘猫（和掌柜几乎一模一样，只是眼神更显沧桑）蜷在他脚边。
