此语一出，满堂哗然。子午谷道路艰险，全长三百三十里，山路占了六成，且夏秋多洪水，桥梁常毁，一旦被魏军察觉，五千精兵必死无疑。
“不可！”诸葛亮断然拒绝，“子午谷之计太过凶险，夏侯楙虽无能，但长安城防坚固，援军一日可至，你军孤军深入，必遭覆灭。”
魏延急得面红耳赤：“丞相太过谨慎！此乃天赐良机，若错失，再难有如此机会！”
两人争执不下，百官纷纷附和诸葛亮，毕竟“诸葛一生唯谨慎”，没人敢冒险支持魏延。
就在这时，刘禅的声音从殿外传来：“孤倒觉得，魏将军之计，可行，但需改良。”
众人回头，只见刘禅身着龙袍，稳步走入殿中。他走到地图前，手指划过子午谷与祁山：“子午谷之险，在于道路难行与援军速度。但夏侯楙素有怯战之名，若我军先派疑兵出祁山，吸引魏军主力，魏延将军再率部奇袭，成功率可增五成。”
他顿了顿，继续道：“另外，魏延将军所部需轻装简行，舍弃粮草辎重，改用单兵干粮——孤已令太官署制作‘压缩饼’，以麦粉、油脂制成，一块可支一日所需。同时，派斥候提前清理谷中道路，遇水架简易浮桥，遇山开路，十日之内必能抵达长安。”
魏延眼睛一亮：“殿下所言极是！末将愿立军令状，若取不得长安，甘受军法！”
诸葛亮沉吟不语。刘禅的改良方案确实弥补了子午谷之计的诸多漏洞，尤其是“压缩饼”与浮桥之法，看似简单却切中要害。他看向刘禅，发现天子眼中闪烁着自信的光芒，绝非一时冲动。
“臣有一忧。”诸葛亮道，“即便拿下长安，魏军援军从洛阳赶来只需三日，我军主力在祁山，恐难及时接应。”
“这一点孤早已想好。”萧辰微微一笑，“可令赵云、邓芝率一万兵马出箕谷，佯攻郿县，牵制魏军援军；同时传信东吴，令孙权出兵合肥，迫使曹魏分兵。如此一来，长安可保。”
百官皆惊。此计环环相扣，既有奇袭，又有牵制，还有外援，堪称完美。诸葛亮终于颔首：“殿下妙计，臣遵旨。”
北伐大军随即出发。正如刘禅所料，诸葛亮亲率主力出祁山，连下三郡，魏国朝野震动，曹叡急令曹真率军抵御。而魏延率五千精兵潜入子午谷，凭借压缩饼与简易浮桥，一路畅通无阻，十日后果然兵临长安城下。
夏侯楙见蜀军从天而降，吓得魂飞魄散，竟打开城门投降。魏延不费一兵一卒占领长安，立刻派人报捷。消息传到成都，举国欢腾。
可就在此时，坏消息传来：马谡失守街亭。
街亭是祁山通往长安的咽喉要道，马谡不听王平劝阻，舍水上山，被魏将张郃断了水源，蜀军大败。张郃乘胜追击，直逼长安。
诸葛亮在祁山大营得知消息，急得吐血：“马谡误我！街亭失守，长安危矣！”
百官更是人心惶惶，纷纷请求召回魏延，放弃长安。只有刘禅面色平静，立刻下诏：“令魏延坚守长安，赵云部放弃郿县，回援长安；令诸葛亮率主力向陈仓撤退，诱张郃追击；孤亲率成都禁军三万，即刻北上！”
