而罗晨不知道的是，作诗一事给京城的大街小巷带来了一场轰动。
醉仙楼诗会散场之后，很多人已经将今天诗会上的事情宣扬了出去。
褚玉堂跌跌撞撞地冲进钦天监监正的府邸，额头上还带着醉仙楼仓皇逃离时撞出的淤青。
府中侍卫见状，连忙上前搀扶，却被他一把推开。
“父亲！”
“您要为孩儿做主啊！！"
褚玉堂扑倒在书房门前，声音里带着前所未有的惊慌。
书房内，褚怀明正在批阅星象记录。
听到儿子这般失态，他眉头一皱，挥手示意左右退下。
"成何体统！"
说着，褚怀明脸色一沉。
"进来说话。"
听到此话，褚玉堂踉跄着爬进书房，将醉仙楼发生的事一五一十道来。
说到罗晨那首《石壕吏》时，褚怀明手中的青瓷茶盏"啪"地摔得粉碎，茶水溅湿了官袍下摆。
"好个不知死活的一介平民！"
褚怀明面色阴沉似水，手指不自觉地敲击着案几。
"你可查过此人底细？"
见到父亲询问，褚玉堂便将自己派人打听到的消息，娓娓道来。
"儿子派人查过，说此人原本是扬州丝绸商之子。"
“母早亡，幼年随父行商，后家道中落，父亲病故，被江湖刀客"断水刀"陈无锋收为弟子。”
“陈无锋死后，罗晨流落江湖，此次来京城，只怕是想谋个出路。”
说着，褚玉堂擦了擦额头的冷汗。
"但……"
"但什么？"褚怀明面露疑惑。
此刻的褚玉堂也不再犹豫，将心中的话如实说出："但那罗晨作诗时，眼中杀气毕露。”
“特别是提到'吏呼一何怒'时，那眼神……简直像要杀人一般。"
“你确定？”褚怀明眼神闪着寒芒。
见状，褚玉堂眼神一凝，连忙点头：“不仅如此，罗晨还说我和侯府大公子庄之甫所作之诗，不堪入耳！”
“他如此一说，这不是在打平津侯的脸吗？”
听罢，褚怀明面色凝重，猛地站起身，官袍无风自动。
"来人！备轿！”
“本官要即刻去平津侯府一趟！"
而后，他转向儿子，声音压得极低。
"依我看来，这小子怕是来者不善。"
“说不定，是来找我褚府的麻烦来了！”
闻言，褚玉堂脸色瞬间惨白。
……
与此同时，平津侯府内灯火通明。
庄之甫一进门就砸了厅堂里的青花瓷瓶，吓得侍女们瑟瑟发抖。
侯府大夫人蒋襄闻声而来，见状立刻屏退左右。
"母亲！”
“那罗晨今日……"
庄之甫咬牙切齿地将事情经过道来，说到激动处，竟将手中的折扇生生折断。
见到这一幕，蒋襄眯起三角眼，手指轻茶案上的玉镇纸。
"你确定他是扬州来的人？"
庄之甫接连点头，十分确定道："千真万确！”
“出了醉仙楼之后，我立马派人去打听的。"
"不可能！"蒋襄冷笑一声，"我们家什么时候跟扬州那边的人结仇了？"
而后，她突然噤声，警惕地看了眼窗外。
"此事蹊跷！”
“一个商贾之子，怎敢如此放肆？”
“背后必有指使。"
见状，庄之甫压低声音："母亲的意思是……有人想借此事，打压我们侯府？"
蒋襄没有直接回答，而是走到书架前，取下一本账册。
"明日早朝，你可去参他一本。”
“你还可去找几个御史，让他们联名上奏。"
说着，她翻开账册，指着其中一页。
"就用这个罪名。"
庄之甫凑近一看，顿时露出阴险的笑容。
"妙啊！”
“诽谤朝政、蛊惑民心，这两条足够让他掉脑袋了！"
"不止如此。"蒋襄再次坐下，“你还要派人去扬州仔细查查，看看这个'罗晨'到底是何方神圣。"
……
礼部尚书章府内。
章明德正跪在父亲面前，声泪俱下地控诉罗晨的"恶行"。
"那罗晨简直狂妄至极！"
说着，章明德显得极为愤慨。
"他不仅羞辱儿子，还作诗讽刺朝廷用兵不利！”
“说什么'王师北定中原日'，这不是在暗示朝廷无能吗？"
一边的章尚书捋着花白胡须，眼中寒光闪烁。
"你可注意到，他与谁来往密切？"
"枕楼的香暗荼和那个戏子八公子，一直与他形影不离。"章明德突然想起什么，"对了！他还为醉仙楼的花魁柳如媛赎了身！"
"枕楼？"章尚书手中的茶盖"叮"地一声落在杯上，"难怪……难怪……"
"父亲想到了什么？"
章尚书没有回答，而是起身走到窗前。
"你可知道，枕楼背后是谁的势力？"
章明德摇头。
"是柔远公主。"章尚书声音压得极低，"十年前，那个来我大雍为质的冬夏郡主……"
说着，他转身盯着儿子。
"此事绝非偶然。”
“此子不除，必成大患。"
章明德倒吸一口凉气："那我们现在……"
"明日为父就上奏陛下，治他个诽谤朝政之罪。"
说着，章尚书来到桌案旁，草拟出一份奏折草稿。
"你立刻去联系我们在御史台的人，让他们做好准备。"
……
城南贫民窟的茅屋内，烛火摇曳。
郑老汉那双布满老茧的手颤抖得厉害，墨汁几次滴落在草纸上。
此时的他今年六十有三，曾是县学廪生，因直言进谏被革除功名，沦落至此。
"老伴儿，你快来看！"
郑老汉声音哽咽，指着刚誊写完的《石壕吏》。
"这位罗公子，当真说出了咱们老百姓的心声啊！"
老妻王氏凑近一看，浑浊的眼中顿时涌出泪水。
"这……这不就是十几年前征丁时，咱们巷子刘家的事吗？"
此时，门外传来急促的脚步声。
卖炭的张老汉，连门都没敲就闯了进来："郑秀才！”
“听说城里出了个为民请命的大才子？”
随后，郑老汉连忙将诗作递给张老汉。
张老汉虽不识字，但听郑老汉念完《卖炭翁》，那张被炭火熏黑的脸上顿时老泪纵横。
"这……这说的不就是老汉我吗？”
“'可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒'……一字不差啊！"
而后，这个消息像野火般在贫民窟蔓延。
不到一个时辰，郑老汉的破茅屋里挤满了街坊邻居。
卖菜的李大娘带来了珍藏的半截蜡烛，寡妇赵氏贡献出给亡夫上坟用的宣纸残片，连平日吝啬的酒肆老板都拎来一壶浊酒。
"咱们得把这些诗传出去！"张老汉抹着眼泪，从怀里掏出三个铜钱，"这是我今日卖炭所得，全拿去多买些纸墨！"
郑老汉却按住他的手："不可。”
“这些诗若被官府发现……"
"怕什么！"铁匠王二猛地拍案，"大不了蹲大牢！”
“这位罗公子敢为咱们说话，咱们难道连传个诗都不敢？"
夜深人静时，郑老汉望着桌上堆积的诗稿，不禁感慨万千。
……
城东破庙里。
丐帮帮主"独眼龙"听完弟子的汇报，猛地拍案而起，震得供桌上的破碗叮当作响。
"好！这位罗公子是条汉子！"
他那只完好的眼睛，在火光下闪闪发亮。
"老三，你立刻去找'百晓生'，让他把这些诗编成莲花落。"
听着，三代弟子孙瘸子犹豫道："帮主，官府若追究起来……"
独眼龙冷笑一声，敲了敲他那条铁铸的假腿："八年前，老子这条腿就是被储怀明的家奴打断的。”
“如今有人敢骂那些狗官，丐帮岂能袖手旁观？"
说着，他转向角落一个不起眼的小乞丐。
"小六子，你机灵，明日混进宫去，把诗传给御膳房的刘公公。”
“记住，只传《悯农》和《卖炭翁》，莫要传那些太尖锐的。"
小六子眨巴着眼睛："帮主，为啥呀？"
"傻小子，皇上也是人，也有良心。"独眼龙摸了摸小六子的头，"咱们得让皇上知道，百姓过得是什么日子，但又不能让他觉得是在骂他。"
夜深时分，独眼龙独自来到庙后的一处孤坟前，倒上一碗浊酒。
"老帮主，您当年说得对，这天下终究会有人为百姓说话……”
……
国子监的偏院内，寒门学子王明远正伏案疾书。
他正是今天在醉仙楼作诗的那个寒门书生。
烛光下，他额头上渗出细密的汗珠。
"明远兄，这样太危险了。"同窗李文焕按住他的手腕，"若被学正发现，你的功名就……”
听到这话，王明远甩开他的手。
"李兄可还记得，去岁令妹被褚玉堂强抢入府的事？”
“如今有人敢为我们说话，我们难道连传个诗都不敢？"
听对方如此一说，李文焕顿时红了眼眶。
他沉默片刻，来到书案前，执笔蘸墨，草拟出一份名册。
"这是愿意联名的三十六位同窗名单。”
“我已让他们各自抄写了几份，明日分头行动。"
“我没想到，明远兄的心志也如此坚决！”
一旁的王明远接过名册，不自觉压低声音："我有个主意！”
“礼部尚书家的车夫是我同乡，他说明日章尚书要上奏弹劾罗公子……"
"你的意思是？"李文焕有些不明所以。
"我们得抢先一步。"王明远眼中闪着精光，"太学祭酒文大人最是爱才，若能让他看到这些诗……"
二人正说着，窗外突然传来一声轻咳。
王明远猛地吹灭蜡烛，却听一个熟悉的声音道。
"不必惊慌，是我。"
门开处，走进来的是太学博士周正明。
这位素来严肃的师长手中竟拿着一叠诗稿："老夫今夜巡夜，已经抓了七个传抄诗作的学生……"
在王明远惨白的脸色中，他突然话锋一转。
“写得不错，比你们平日作的八股强多了。"
说着，周正明从袖中取出一封信："这是给翰林院侍讲学士方大人的荐书。”
“他明日要进宫讲经，或许……"
见状，王明远扑通一声跪下。
"学生代天下寒士，谢过恩师！"
……
醉仙楼后院的小阁里，几位歌姬围坐一桌。
头牌姑娘柳如媛虽已赎身，却特意从枕楼赶来，为意中人排忧解难。
"姐妹们，我想了一计。"柳如媛轻抚琴弦，"咱们把这些诗编成小调，明日唱给那些达官贵人听。"
乐师琳雯皱眉道："可那些大人若听出弦外之音……"
"正因如此才要唱。"柳如媛眼中闪过一丝狡黠，"你们想，若是直白地骂他们，必定惹来祸事。”
“但若唱成哀婉动人的曲子，那些大人为了显示风雅，反而会跟着传唱。"
众女恍然大悟。
琴师小桃红突然笑道："我有个相好在礼部当差，他说章尚书最是好附庸风雅……"
"妙极！"柳如媛抚掌轻笑，"咱们先把《相思》那几首谱出来，专唱给章家人听。”
“等他们喜欢上了，再慢慢加入其他诗作。"
天快亮时，柳如媛独自站在窗前，望着枕楼的方向。
她从怀中取出一张卖身契，上面打着一个大叉，这是罗晨为她赎身时，亲笔写下的叉。
“柳姑娘，从今往后，你便自由了！”
罗晨的话，尤在她耳边萦绕。
"罗公子……"她轻声呢喃，"您到底是什么人？"
……
五更时分，京城各处不约而同地行动起来。
郑老汉的茅屋里，街坊们将诗稿藏在菜篮、柴捆中，准备趁早市分发。
张老汉特意在炭筐底层藏了几份，准备卖给那些大户人家的下人。
丐帮弟子们化装成卖唱的、算命的，将编成莲花落的诗作传向四面八方。
小六子扮成送菜的小厮，混进了皇宫侧门。
国子监的学生们分头行动，有的去茶楼宣讲，有的在闹市张贴揭帖。
王明远则亲自来到翰林院侍讲学士府前，将那封荐书塞进了门缝。
醉仙楼的歌姬们梳妆打扮，准备用最动人的歌喉，将那些刺骨的诗句唱进权贵们的耳朵里。
而在枕楼最高处，香暗荼望着渐渐亮起的天色，对身边的八公子说："看到了吗？”
“这就是民心！"
一旁的八公子有些不解："可那些百姓，根本不知道罗晨的真实身份……"
"正因如此才更珍贵。"香暗荼轻声道，"他们传颂的，不是某个人的诗作，而是积压了几十年的心声。"
晨光中，第一缕阳光照在"枕楼"的匾额上。
此刻，那上面不知何时被人挂了一串红豆，在风中轻轻摇曳。
