宁悦被千影送回自己的院落。
她迅速换下那身被沈宴撕扯得破碎、又浸了湖水的衣裙，看着那堆残破的布料，她眼神冰冷。
推开窗，目光扫向院外那片熟悉的竹林。
一道几乎与阴影融为一体的身影静静立在那里。
是千影。
并非她目力惊人，而是前世十年，千影和千夜就像两道枷锁，轮流看守，寸步不离。
只因她几次三番试图逃离沈宴的掌控。
而每一次被抓回去，等待她的都是沈宴更加疯狂的羞辱和惩罚。
想起那些暗无天日的日子，宁悦眼中划过深刻的讥讽。
“姐姐？你在房间吗？”
门外，传来宁愉的声音。
宁悦迅速收敛所有外露的情绪，脸上换上一副略带疲惫和懵懂的神情，柔声应道：“在呢~”
她推开房门，见到站在门外、眼神急切打量她的宁愉。
见宁悦竟完好无损地站在自己房里，宁愉眼中闪过一丝难以置信和不甘，勉强笑道：“姐姐怎么躲回自己院里了？让妹妹一通好找！不是说好在客房更衣吗？”
宁悦垂下眼睫，轻声道：“觉得有些乏，就回来了。”
宁愉亲热地一把挽住她的胳膊，力道却不小：“哎呀，别说这些了，陆哥哥可是等了你许久呢！快随我来！”
陆时曜。
是啊，今日宴饮，他也在。
前世，她被捉奸时，他就在那群宾客之中，冷眼旁观，一言不发。
之后再见，便是无尽的恨意和折辱。
可她做错了什么？
即便她失身于沈宴为妾，可与他陆时曜也是无媒无聘。
他凭什么将所有的怒火和怨恨都倾泻在她头上？
这些男人，没一个好东西！
她不动声色地任由宁愉拉着她，走到一处假山旁。
顺着宁愉眼神的方向，她看到了那个站在月光下的少年。
此刻的陆时曜尚未经历沙场淬炼，眉眼间还带着几分青涩和飞扬，少了后来的冷厉锋芒。
他抬眼望见宁悦，脸上立刻露出欣喜的笑容，快步迎了上来：“悦儿！”
宁悦微微后退了半步，客气而疏离地行了一礼：“陆公子。”
陆时曜被她这突如其来的冷漠弄得一怔，有些无措：“悦儿，你怎么了？可是身子不适？”
宁愉在一旁巧笑道：“姐姐，陆公子可是等了你许久呢，都快成望妻石了。”
宁悦抬眸，目光落在陆时曜关切的脸庞上，想起她的阿欢枯瘦的小脸和冰冷的身体。
她极力压抑着恨意：“陆公子，你我并未定亲，私下相见实在于礼不合。”
陆时曜闻言非但不恼，眼睛反而一亮，急忙解释道：“悦儿，你可是在怪我迟迟未提亲？我已经央了母亲，不日便正式请媒人上门来说亲了！你等我！”
宁愉听到这话，狠狠攥紧了手心，指甲几乎掐进肉里，宁悦好一招以退为进！
宁悦心中却毫无波澜。
她早已想清楚，沈宴对她势在必得，而宁府从来都只是将她当作可以交换利益的物件。
只要沈宴开口，她那位好父亲自然会毫不犹豫地将她拱手送上。
所以，她必须在这之前逃离宁家。
既如此，此刻不必与陆时曜起正面冲突。
或许现在的陆时曜，还能在不知情的情况下，帮上她一点忙？
思及此处，宁悦抬起眼，对着陆时曜极轻地笑了一下，带着一丝羞涩：“既如此，那我便等着了。”
这一笑，如同冰雪初融，瞬间驱散了陆时曜所有的不安，他傻傻地笑起来，只觉得他的悦儿今日格外好看。
宁愉在一旁看得又急又气，强笑着拉过宁悦：“好了好了，既然说开了就好。姐姐累了，我送姐姐回去休息吧。”
说罢，几乎是半强迫地拉着宁悦匆匆离去。
宴饮终散，宁悦刚回到房中不久，便被父亲宁泽远叫到了书房。
灯火通明下，宁泽远看着眼前这个容貌愈发昳丽的大女儿，神色复杂地开口：“沈宴方才亲自开口，有意纳你为妾。”
宁悦佯装震惊，猛地抬头：“您……您说什么？”
见女儿如此，宁泽远叹了口气。
他自然知道做妾对自己的嫡女实在是委屈了些，但好歹是沈宴的妾。
“悦儿，沈大人位高权重，他既看中你，是你的造化，也是宁家的机遇。他那人，手段狠辣，说一不二……”
他的话语里带着未尽之意，是提醒，更是威胁。
宁悦瞬间读懂了父亲的潜台词。
想起前世自己被诬陷与沈宴有染时，他是如何疾言厉色地呵斥她不知廉耻，如何迫不及待地与她划清界限，将她推入火坑。
十二年孤苦，她依无所依。
她不禁嘲讽地看向宁泽远：“父亲的意思，沈宴这身份权势在此，我就只能去给他做妾？”
心思被赤裸裸地挑破，宁泽远脸上有些挂不住，声音加重了几分。
“你已到了适婚之龄！以我们宁家的门第，能嫁入沈家已是高攀！
再说沈宴年纪轻轻便身居高位，后院干净，连个通房都没有！
你嫁过去便是沈府中唯一的女主人，享不尽的荣华富贵，还有什么不满意？”
“父亲何必说得如此冠冕堂皇？”宁悦冷笑，“不过是想用我的终身，去换您的前程坦荡罢了！”
“混账东西！”宁泽远被戳中痛处，勃然大怒，猛地抬手狠狠扇了宁悦一巴掌！
宁悦被这巨大的力道扇得踉跄几步，跌倒在地。
脸颊瞬间红肿起来，火辣辣地疼。
宁泽远看着女儿脸上的红印，有一瞬间的失神，似乎想起亡妻，但随即又被恼怒取代，厉声道：
“别以为我不知道你心里还想着那个陆时曜！我告诉你，趁早死了这条心！
这门婚事我已经应下了！七日后，沈宴的花轿上门，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
宁悦缓缓抬起头，目光死死盯着这个她称之为父亲的男人。
她对宁泽远这个父亲早就不抱任何期待。
她低低地笑了起来，笑声带着几分癫狂：“我不嫁！我死也不会嫁给沈宴做妾！”
“放肆！”宁泽远气得浑身发抖，“来人！把大小姐给我关回房里！不许给她送饭，水也不许！我倒要看看，你的骨头能硬到几时！”
宁悦自己从地上爬了起来，一把甩开想要上来押送她的下人。
她目光沉沉地、极冷地盯了宁泽远一眼，什么都没再说，转身径直离去。
宁泽远看着她决绝的背影，一掌狠狠拍在桌案上。
他这个一向乖巧顺从的女儿，何时有了这样的脾气？
屏风后，宁夫人转了出来，体贴地抚上宁泽远的胸口为他顺气：
“老爷别气坏了身子。悦儿年纪小，又被我们宠坏了，一时想不通也是有的。
她想必是不明白沈大人的权势意味着什么，又对陆公子用情至深，才会如此顶撞您。”
宁泽远喘着气，觉得夫人说得在理，又担心宁悦不肯就范，到时候得罪了沈宴，更是大祸临头。
宁夫人眼珠一转，计上心来：“夫君，若要绝了悦儿的念想，或许，得从根源上入手。”
“夫人此言何意？”
“妾身听闻，其实陆公子真正心仪的是我们家愉儿。只是悦儿是长姐，他才……
不若我们顺势将愉儿和陆家的亲事定下？想来悦儿没了指望，也就肯乖乖听从家里的安排了。”
“果真？”宁泽远狐疑地看向夫人。
宁夫人笃定地点头：“妾身明日便去探探陆夫人口风。
此事能成，岂不是双喜临门？沈家、陆家都成了我们宁家的姻亲。”
宁泽远闻言，脸色稍霁，扶着夫人坐下：“夫人想得周到，还是我们的愉儿好！”
宁夫人温柔一笑，眼底却闪过一丝精光。
