他抬眼，对上少女幽深的眸，只觉一盆冰水兜头浇下。
当夜，马副使仓促离席，却被“江盗”劫船，随从十七人悉数溺亡，只留他一人被挂在桅杆上，口中塞着一只血淋淋的“火把银”元宝。
此案震惊朝野，雍正下旨严拿水匪，却不知，所谓“江盗”，正是公孙客生用三十万两“飞钱”雇来的闽浙亡命。
而“火把银”证据，则由褚三爷星夜兼程，递往京城——直达怡亲王政敌、果郡王案头。
【六】
外敌暂退，内鬼又起。
林府后院，表面风平浪静，实则暗涌：
——赵姨娘旧仆钱槐之母，现掌黛玉小厨房；
——王夫人远房侄女王嬷嬷，管绸缎库房；
——贾敏陪房周瑞家的，更是“身兼数职”，每月与京城通信不下五封。
黛玉前世吃尽内宅苦，今生再不信“血浓于水”。
她让雪雁改名“观言”，领一份月钱，却暗学账房；
让紫鹃拜季沧为师，读《大明律》；
又花一千二百两，自苏州买来一对“哑奴”兄妹，教其手语与唇语，专盯后宅。
五月初五，端午龙舟。
府里女眷聚在瘦西湖看竞渡，王嬷嬷趁机潜入黛玉内室，用熏香迷倒哑奴，翻箱倒柜，终于找到一只“盐铁印信”——那是黛玉伪造、准备栽赃马副使的“伪证”。
王嬷嬷大喜，刚把印信揣入怀中，忽听背后“咔嗒”一声。
柜门自开，黛玉披衣而出，手里把玩着一柄小小手铳。
“嬷嬷，找什么？”
王嬷嬷扑通跪倒，面如土色。
黛玉微笑：“想是天热，嬷嬷中暑了，出现幻觉。观言——”
观言（雪雁）闪身而入，手里提着一个黑布袋。
“把嬷嬷的‘幻觉’，装起来，送到京城王夫人处，就说是我给舅母的端午礼。”
当夜，王嬷嬷被塞嘴捆缚，沉入运河。
三日后，王夫人收到一只黑木匣，里头是一枚“盐铁印信”与一截断舌。
匣盖内侧，以血写一行小字：
“舌虽断，眼犹在。外祖母若再遣人，黛玉下次送的是人头。”
自此，荣府再不敢轻易往扬州伸手。
【七】
六月，朝堂风云突变——
怡亲王私铸案被果郡王一本参倒，宗人府连夜拿问。
然而，怡亲王反手抛出“林如海亏空、贿赂盐商”的折子，咬定林家才是祸首。
帝命内阁合议，九卿会审。
林如海卧病，黛玉代父北上。
金殿之上，她着素衣，不施粉黛，呈上三箱账册：
一箱，是怡亲王十年私铸“火把银”的铸模、运单；
一箱，是马副使生前画押的供词；
最后一箱，却是林家“亏空”的三十万两——白银一锭不少，只每锭底部，都刻着“怡亲王府”阴纹。
雍正帝面色铁青，当场拔剑，劈落龙案一角：“朕的兄弟，竟蛀国如此！”
怡亲王被削爵圈禁，果郡王趁机接管盐政，林家从“嫌犯”摇身一变成了“功臣”。
帝问林如海何所求，黛玉代答：“家父风烛，愿以赏银十万，换扬州书院一座，供寒门子弟读书；另乞陛下准臣女入国子监，读律两年。”
