零碎的记忆涌入脑海：林婉玉因相貌平平被嫡出的堂姐林梦瑶诬陷偷了祖母的玉镯，不堪受辱投了荷花池。郑倩倩摸了摸脖颈——这里没有红疹，只有溺水的淤痕，却比前世更让她窒息。
“偷玉镯？”她突然笑了，声音惊得春桃一颤。窗外的月光恰好照在妆奁上，里面的胭脂水粉在月光下泛着幽光，像无数双沉默的眼睛。“林梦瑶怕是忘了，我房里的胭脂，都比她的玉镯值钱。”
春桃惊得瞪圆了眼，烛火在她眼底跳动，映得案头《女诫》泛黄的纸页微微发亮。郑倩倩随手拿起眉笔，在纸上画了个精致的眉形，窗外的竹影正好落在眉尖，仿佛给这抹黛色添了三分凌厉。
“小姐，您怎么知道玉镯泛紫光？”春桃的声音带着颤抖。
郑倩倩没回答，目光落在窗外的荷花池。月光下，池面浮着几盏河灯，明明灭灭的，像前世颁奖典礼上的闪光灯。她忽然想起，林梦瑶今日戴的翡翠耳坠，在日光下确实泛着诡异的紫光——那是用西域紫水晶染色的假货。
“猜的。”她将眉笔轻轻放回妆奁，银胎珐琅的笔杆在月光下流转着幽蓝的光，“但妆容骗不了人，她眼底的慌，比胭脂还重。”
夜风穿堂而过，吹灭了烛火。黑暗中，郑倩倩摸着断簪上的“婉玉”二字，突然觉得掌心发烫。窗外的河灯明明灭灭，像无数个平行时空的自己，在某个节点上突然交汇。
荷花池里的蛙鸣突然静了，檐角铜铃却响得更急。郑倩倩望向窗外，看见对面阁楼的雕花窗棂后，闪过一抹水绿色的裙裾——那是林梦瑶的丫鬟小翠，正慌慌张张往回跑。
“春桃，”她突然开口，声音在黑暗中格外清晰，“去把祖母的翡翠镯子找出来，就说……我要在明日的诗会上，送给梦瑶姐姐当贺礼。”
春桃倒吸一口凉气：“小姐！那镯子是……”
“嘘。”郑倩倩按住她的手，窗外的月光重新照进来，映得她眼底闪过一丝冷光，“有些谎，拆穿前，总得先让它自己露馅。”
荷花池里的河灯突然全部熄灭，黑暗如墨汁般漫过整个尚书府。郑倩倩摸着颈间的淤痕，突然笑了——这具身体的主人，终于要从荷花池底的淤泥里，开出带刺的花了。
3 胭脂为刃
林梦瑶的珠翠环佩还没进院门，那股子呛人的熏香就先飘了进来，像把钝刀子，割得郑倩倩（林婉玉）太阳穴突突直跳。
“妹妹这院子，倒比荷花池还冷清。”林梦瑶挑着帘子进来，水绿色的裙摆扫过门槛，带起一阵香风。她身后跟着两个丫鬟，手里捧着个描金食盒，脸上挂着不怀好意的笑。
郑倩倩正坐在窗边描眉，听见声音也没回头，只慢悠悠地用眉笔在眉心点了点：“姐姐大驾光临，是来给我送治风寒的药吗？毕竟我落水，多少沾了些姐姐的‘福气’。”
林梦瑶的脸僵了一下。那日在祖母面前诬陷林婉玉偷镯子的，正是她。她原以为这怯懦的妹妹定会被吓得半死，没想到竟能说出这般带刺的话。
“妹妹说笑了。”林梦瑶走到妆台前，故意撞了一下妆奁，里面的胭脂水粉撒了半桌。“我是来瞧瞧妹妹身子好些没——毕竟偷了祖母的宝贝，心里总该不踏实吧？”
