哭？哭给谁看？闹？闹了就能出去吗？
这世道，吃人。
要么被吃，要么，就得学会怎么吃人。
既然你们把我推进这最脏的泥潭，那我就用这泥潭里的水，洗净自己，爬上去。
爬到最高处。
我没有被直接安排去学艺，而是被扔进了最下等粗使丫鬟住的、阴暗潮湿的通铺。
每天有洗不完的毛巾、碗碟，倒不完的秽物桶。
其他丫鬟看我新来的，瘦小好欺负，脏活累活全都推给我。
稍有不慎，管事的巴掌就扇过来，或者克扣那本就少得可怜的、能噎死人的馊饭。
第一个月，我几乎没睡过一个整觉。
手上全是冻疮和裂口，肩膀被沉重的水桶磨破皮，火辣辣地疼。
晚上躺在散发着霉味的通铺上，听着隔壁房间传来的淫声浪语和其他丫鬟的鼾声，我死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
我不能一直这样下去。
我要活下去，要爬上去。
我开始观察。
观察王妈妈喜欢什么，讨厌什么。
观察楼里得势的姑娘们有什么共同点。
观察那些龟公、打手，谁和谁有矛盾。
我拼命干活，但不再傻干。
我学着在王妈妈经过时，表现出最卖力、最温顺的样子。
我偷偷收集楼里一个仗着有点姿色就偷懒、还把客人赏赐私藏起来的丫鬟的证据。
更重要的是，我发现了账房先生的秘密。
他做假账，贪墨楼里的银钱，而且似乎和王妈妈的一个对头妓院有联系。
这个发现很冒险，但值得一搏。
第二天，我就去找了王妈妈。
彼时她正对着一群哭哭啼啼、不肯就范的新买来的丫头发脾气。
“妈妈，”我声音不大，却让满屋子的抽泣声一静，“我不想做粗使丫头。”
王妈妈挑眉，讽刺道：“哟，心气儿还挺高？你想做什么？当头牌也得有那个命！”
“我能帮妈妈赚钱，赚大钱。”我看着她，眼神平静无波，“但不是靠皮肉。”
“呵，笑话！在窑子里不卖身，你卖什么？”
“卖消息。”
我吐出三个字，“达官显贵们的消息。”
王妈妈愣住了，随即像是听到了天大的笑话，但看着我那双不像十五岁少女该有的、深不见底的眼睛，她的笑声渐渐停了。
“给我三个月，”
我说，“我会证明我的价值。
这三个月，我什么都做，端茶送水，学规矩技艺，但不见客。
若三个月后，我觉得自己值不了您期望的价钱，任凭发落。
若我值了，往后怎么接客，接什么样的客，我自己说了算。”
那大概是我这辈子最大的一场赌博。
赌王妈妈眼里除了眼前的银钱，还有没有更长远的野心。
她盯着我看了很久，久到空气都凝滞了。
最后，她扇子一合：“好！老娘就给你三个月！
倒要看看你能玩出什么花样！
不过，这三个月里，你要是存了什么歪心思，或者证明不了你的价值，到时候，可别怪妈妈我心狠！”
从那天起，我成了醉红楼里最特殊的那个存在。
白天，我比任何人都拼命。
学琴棋书画，老师敷衍，我就自己琢磨到深夜，手指被琴弦磨破，结了痂又破。
