学姿态礼仪，对着水缸的倒影一遍遍练习走路、微笑、斟酒，直到肌肉形成记忆。
我听头牌姑娘们怎么唱曲，怎么看客人的眼色，怎么说话能搔到痒处。
晚上，我主动包揽了给前厅雅阁送酒菜的活儿。
那是醉红楼最核心、也是最危险的地方。
京城里有头有脸的男人，几杯黄汤下肚，在温香软玉的包围下，最容易卸下心防。
我低着头，像个影子一样进出，布菜，斟酒。
耳朵却像最灵敏的兔子，捕捉着每一句看似无意的话。
张尚书家的公子和侍郎的小妾有私情；
李将军克扣了军饷在城外置了外宅；
赵大人即将外放，正在四处打点，手头有一笔来路不明的银子……
甚至，某个王爷似乎对当今圣上，颇有微词。
这些碎片，被我像捡珍珠一样，小心翼翼地收集起来，夜深人静时，躲在被窝里，用偷藏起来的炭笔，写在撕下的内衬衣角上。
我不需要知道全部，只需要记住关键的人名、地名、事件。
它们现在看起来微不足道，但谁知道，哪一天，哪一颗珍珠，就能串起一条致命的项链？
我变得沉默寡言，对谁都保持着距离，却又在关键时刻，能递上一杯恰到好处的热茶，或是一句不着痕迹的关心。
我仔细观察着楼里的每一个人，王妈妈的贪财与隐隐的不安分，头牌姑娘们的明争暗斗，龟公打手们之间的势力划分。
渐渐地，我摸清了一些门道，甚至用省下的微薄赏钱，偶尔买点小酒小吃，拉拢了一两个不得势的小龟公。
三个月期限到的前一夜，我敲响了王妈妈的房门。
我把几张写满字的粗糙纸片放在她面前。
上面记录的不是客人的隐私，而是楼里一个颇有心计、正暗中联系对家妓院想挖走头牌姑娘的丫鬟，
以及王妈妈最信任的那个账房，偷偷做假账中饱私囊的证据。
王妈妈看着那几张纸，脸色从疑惑到震惊，再到阴沉，最后，她抬起头，眼神复杂地看着我，像是第一次真正认识我。
“这些……你怎么知道的？”
我没回答，只是说：
“妈妈，我的价值，不在于能陪多少客人睡觉，而在于，我能让您这醉红楼，更安稳，也更……特别。
有些客人，他们来这不只是为了女人，更是为了找个能说话、且话不会传出去的地方。”
王妈妈沉默了足足一炷香的时间。
第二天，我搬进了一个独立的、虽不奢华却干净整洁的小房间。
王妈妈对外宣布，凝香姑娘身子弱，需静养，暂不接客，只偶尔在前厅雅阁弹琴助兴。
我不再是那个可以随意被打骂驱使的粗使丫头。
我有了自己的丫鬟，有了挑选客人的权利——虽然初期，所谓的“挑选”，只是在王妈妈的安排下，见一些相对安全、但又确实可能带来“消息”的客人。
我依旧不卖身。
我卖的是“解语花”的人设。
琴艺渐精，谈吐得体，更重要的是，我懂得倾听，懂得在恰到好处的时候，表示理解和同情，懂得守口如瓶。
来找我的客人，渐渐多了一些“奇怪”的人。
有怀才不遇的文人，有满腹牢骚的小吏，甚至有后院起火、无处诉苦的官员。
