他是什么人？为何出手相救？又为何留下这样一支箭作为指引（或者说警告）？
抬头望向赤水上游，河道蜿蜒，隐入更深的黑暗之中。过去，意味着未知的风险，但也可能是找到“先民之国”线索的唯一途径。留在这里，夜幕完全降临后，谁也不知道还会引来什么。
我没有太多选择。
将这支奇特的箭小心收好，与柜格松针放在一起。我最后看了一眼那些怪物的尸体，深吸一口气，开始沿着赤水河岸，向上游走去。
夜色彻底笼罩了大荒。双月再次升起，清冷的光辉洒在赤红的河水上，反射出粼粼波光，诡异而静谧。我运转吐纳法，尽量收敛气息，每一步都走得小心翼翼。耳畔除了风声和微弱的水流声，便是自己清晰的心跳。
大约走了半个时辰，前方河道的景象发生了变化。河面在这里收窄，水流也变得湍急了一些，轰隆的水声隐约可闻。更重要的是，我看到了河面上出现了一道模糊的影子——是一座天然形成的石梁！数块巨大的岩石如同桥墩般散落在河道中，河水从岩石间隙奔涌而过，激起白色水花。虽然险峻，但似乎是唯一可能渡河的地方。
石梁附近的地势较高，岸边生长着茂密的、叶片呈暗紫色的树林。我隐匿在一棵树后，仔细观察。石梁上似乎有模糊的脚印痕迹，对岸的树林在月光下显得幽深莫测。
那个弓手，是在这里等我吗？还是说，这里本身就是某个势力范围的边界？
正当我犹豫是否要现身时，一个低沉的声音突然从我侧后方的林中响起，说的是一种音节古怪却奇异地能让我理解的语言：
“外来者，过河来。”
我浑身一僵，猛地转身。只见一株紫叶树的阴影下，那个弓手不知何时已经站在那里，长弓挎在肩上，双手抱臂，正静静地看着我。月光勾勒出他清晰的侧脸轮廓，看起来颇为年轻，肤色是健康的小麦色，五官深邃，一双眼睛在暗处亮得惊人。
他果然先一步到了这里，并且轻易就发现了我的踪迹。在他面前，柜格松针的敛息效果似乎大打折扣。
既然已被发现，再隐藏也无意义。我定了定神，从树后走出，尽量让自己的姿态显得没有敌意。“多谢方才出手相救。”我用他刚才使用的语言尝试说道，声音有些干涩。
他微微挑眉，似乎对我能说出他们的语言略感惊讶，但很快恢复了平静。“那些是‘狰’（Zhēng），赤水河畔的食腐者，最喜落单的生灵。”他简洁地解释了一句，然后目光落在我身上，带着毫不掩饰的审视，“你从哪里来？身上有‘柜格’的气息，还有……‘死寂之地’的味道。”
柜格，指的是柜格之松？死寂之地，难道是指我来的那个世界，那片荒漠？
我的心提了起来。他能感知到这么多？看来太子长琴和方山的经历，在我身上留下了无法完全掩盖的印记。
“我……来自很远的地方。”我谨慎地回答，避重就轻，“在寻找先民之国的遗迹。”
听到“先民之国”几个字，年轻弓手的眼神锐利了一分。“先民早已成为传说。遗墟不是外人该去的地方，那里只有遗忘和危险。”他顿了顿，向前走了几步，离我更近了些，月光照亮了他整张脸，看起来大约二十出头，眼神却有着超越年龄的沉稳和锐利。“我叫‘苍’，是‘钉灵’族的斥候。你，是谁？”
