“今晚子时，往上游走。” 道士声音清冽，像山泉水流过石头，“带三颗黑狗牙，用麻绳系在船头。若看见水面浮着莲花，千万别碰。”
挑水夫刚要再问，河面上突然传来巨响，像打雷似的。众人涌到岸边，只见九眼桥第三个桥洞下，河水像被巨手搅动般旋转，形成丈高的漩涡，漩涡中心浮出个巨大的黑影，两只灯笼似的眼睛在雨幕里闪着幽光，能看清它头上鼓着两个肉包，像是没长出来的角。
“是蛟！” 不知谁喊了一声，人群瞬间炸开。茶铺的板凳翻倒在地，铜壶摔得粉碎，滚烫的茶水溅在人脚上，疼得那人直跳脚。张驼背抱着钱匣子往水井街巷子里跑，鞋底打滑摔了个嘴啃泥，铜钱撒了一地，他也顾不上捡，爬起来接着跑。
王跛子拽着李老栓往岸上爬，湿滑的青石板让他摔了好几跤，膝盖磕得生疼。混乱中，他看见那道士踏水而行 —— 他的道袍下摆明明沾着水，却像走在平地上似的，桃木剑在雨中划出一道红光，水面竟裂开条窄道，刚好容得下一人一剑。
漩涡突然平息，黑影沉入水中，只留下漫天雨雾和震耳的轰鸣声，像是巨兽在水下喘气。道士站在河中央，袍角被河水打湿，高声道：“此蛟盘踞回水沱百年，今欲借暴雨走蛟，三日之内必发大水！若想活命，备好干粮往高处迁！”
没人敢应声。雨帘里，府南河的水正悄悄涨高，漫过了码头的第三级石阶，把王跛子刚掉在地上的烟袋锅子都冲跑了。他摸了摸怀里的鳞甲，冰凉的触感越来越重，隐约能听见细微的水流声，像有小河在怀里淌。
第二章 青城山来的道长
雨停在黄昏时分，天边透出点昏黄的光，把府南河的水染成了酱色。
王跛子揣着昨晚道士给的黄符，一瘸一拐往东门大桥走。他今早去给小孙女抓药，药铺的胡先生说城里都在传，东门大桥的土地庙来了位青城山的老道长，能画符驱邪，不少人都去求符了。
土地庙不大，只有一间正殿，庙门挂着块掉漆的木牌，写着 “土地正神” 四个大字。台阶上挤满了人，有抱着孩子的妇人，有扛着锄头的农夫，还有穿绸缎的商人，都伸长脖子往庙里瞧。庙门口摆着个小摊，卖香烛的老太太嘴里不停念叨：“上香十文，烧纸二十文，求符五十文，道长说了，心诚则灵！”
王跛子挤了半天才看见，神龛前站着位白发老道，道袍上绣着太极图，边角有些磨损，手里握着串星月菩提，每颗珠子都包了浆。他身边站着的，正是昨晚踏水的年轻道士 —— 原来两人是师徒。
“刘道长，这蛟真能除吗？” 卖凉粉的陈寡妇往前凑了凑，她竹篮里的白瓷碗叮当作响，眼眶通红，“我家男人今早去捕鱼，到现在还没回来，会不会…… 会不会被蛟吃了？”
被称作刘道长的老者睁开眼，他的眼睛很亮，像能看透人心，目光扫过众人：“此蛟乃岷江千年老蛟，当年李冰治水时，它被镇在都江堰宝瓶口下，后来地震震裂了封印，才遁入府南河修行。今岁气运紊乱，它欲借成都地气渡劫，若让它成功，整个川西坝子都要被淹，到时候死的就不是一两个人了。”
人群哗然。穿马褂的盐商急得直跺脚：“道长可有法子？我仓库还在河边，里面存着几千斤盐，要是淹了，全家都得喝西北风！” 他说着从怀里掏出个银元，递到刘道长面前，“道长要是能除蛟，我再捐五百块大洋修庙！”
