但我知道，这巨大的挑战更是我的机遇，获得袁护青眼的机会，迈出建功立业第一步的机会。
于是我披上铠甲，提起佩剑，跟在袁护左右，上了阵。
袁护不愧年纪轻轻就封了将军镇守一方，果真勇猛无匹，所向披靡。虽然敌军夜半侵袭，袁护率军正面抵抗，也不落下乘。只是显然对方做了充足的准备，注定了这是一场需要鏖战的硬仗。
战场无情，再英勇的战士也只是一个凡人，也有疲惫的时候，也有无法顾及到的危险。袁护带领将士厮杀几个时辰仍在奋战，这时，敌军一支乱箭直直飞向袁护后背。他躲闪不得，此箭必中。
而我恰好身处他背后。只要抬起佩剑，很大可能能挡下这一飞箭。
但我只是一个闪身，用自己的左臂结实地接下了飞箭。钢铁贯穿铠甲，撕裂皮肉，重伤骨头，鲜血汩汩冒出时疼痛感随之剧增。所谓刻骨，竟然这么痛。
我主动、刻意地替袁护负了伤，是我对功名急切的渴求。因为我知道，这支箭即使射中袁护也不会危及性命。倒不如我做一场戏，当做我在军营的敲门砖。
很快，我因失血过多而陷入昏迷。再醒来时，这场难打的仗也结束了，虽然胜了但伤亡也不在少数，全军休整。
在我静养的时间里，袁护进京述职陈情。据说皇帝大喜，因袁护守城有功，大挫敌军，要赏其黄金百两。但袁护只提了一个请求，要广招将士、扩编军队、培养帅才，以护佑朝廷。
袁护回军中后，依皇帝允准按照惯例规制进行军功赏赐，并且增加了各级将领名额。我因护卫有功，且首次上阵便诛杀敌军半百之数，也得到了封赏。
他们都称赞袁将军忠君爱国，无私无畏，全然不在乎一己私利。而我却拜见袁护，以伤臂立誓：「属下愿为将军左膀右臂，壮大袁家军力量，助将军平步青云，一人之下，万人之上，将那些小人都踩在脚下。如今碎骨，将来粉身，都在所不辞。」
我知道，他对皇帝的请求，出自他的私心。
临行前，林松塞给我一封书信，叮嘱我阅后即焚。里面详细记载了袁护的少时秘辛，他的母亲是罪臣之女，被卖入烟花之地，袁父流连于此才有了袁护。因袁家人丁寥落，才将袁护接进家门，随意养在了一个小妾的名下，作为袁家庶子。同时不知用了什么手段，将袁护亲生母亲灭口，据说死状惨烈，面目全非，就是以防死后有人辨认出来。
而袁护，就是在这样自私残忍的父亲教养下，全家人的不待见和轻视长大的。
他的隐忍、疼痛，对母亲的思念，对小人的痛恨，与我别无二致。我断定，他和我一样，复仇的种子早已生根发芽，他不可能没有私心。
果不其然，从此之后，袁护视我为心腹，带兵训练、开疆拓土、探访巡察，事事件件，无不让我亲身参与。
很快，一年后，我便是北塞小有名气的少年将领。我知道，再勤奋努力一点，离目标就更近，实现理想也就不远了。
6.
然而世事哪能如此轻易遂人愿。
眼见着袁护在北塞日益稳固，邻国也不敢来犯。朝廷却有人挑拨离间，声称袁护与敌国互通有无，订下盟约，才有了当下暂时的和平。
