妇人惊恐的呼喊如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了部落清晨的宁静。“水源污染”、“黑斑病羊”这些字眼带着致命的寒意，让所有听到的人脸色煞白。经历过“伊始之地”山洞中“虚空之影”侵蚀的恐怖，没有人比“源”部落更清楚这种污染的可怕！它如同跗骨之蛆，能腐化生命，扭曲意志！
恐慌如同冰冷的藤蔓，迅速在部落中蔓延。刚刚升起的朝阳似乎也失去了温度，空气中弥漫着不安的死寂。
“安静！” 大祭司苍老却如同洪钟的声音响起，带着不容置疑的威严。他拄着骨杖，在几名核心战士的簇拥下快步走出议事厅，浑浊的眼睛锐利如鹰隼，瞬间锁定了报信的妇人。“带路！去水源地！猎熊、岩，带上武器，封锁下游，不准任何人畜再靠近受污染的水！”
他的果断迅速稳住了部分人心。大祭司的目光扫过人群，最终落在闻讯赶来的叶楚雯和少年“车”身上。叶楚雯脸色凝重，颈间的黑石似乎也感应到了弥漫的恐慌和恶意，传来一阵阵细微的悸动。少年“车”紧抿着唇，身体紧绷，手臂上那点淡金纹路在晨曦中若隐若现，如同警惕的哨兵。
“神使大人，”大祭司的声音带着沉甸甸的请求，“请随我来。我们需要您的眼睛…和您血脉的力量。”
无需多言，叶楚雯立刻跟上。少年“车”毫不犹豫地紧随其后，小小的身影带着一种与年龄不符的坚定。
沿着河谷向上游疾行，越靠近水源，空气中那股怪异的腥甜气味就越发浓重。原本清澈见底的溪流变得浑浊不堪，泛着一种不祥的灰绿色泡沫。溪边的水草也蔫头耷脑，叶脉上浮现出丝丝缕缕的、如同蛛网般的诡异黑纹。
水源地是一处从山壁缝隙中涌出的清泉汇聚成的小水潭。此刻，潭水已变得如同泥浆，潭底沉积着厚厚的、如同腐烂淤泥般的黑色絮状物。几只喝过这里水的羊倒在潭边，口吐白沫，身体抽搐着，裸露的皮肤上果然浮现出令人头皮发麻的、如同霉斑般迅速扩散的黑色斑块！它们发出的哀鸣虚弱而痛苦，充满了被侵蚀的绝望。
“是它！” 大祭司的骨杖重重顿在地上，枯瘦的手背青筋暴起，“‘虚空之影’的腐化！它渗透了大地，污染了源头！它在报复！在试探！”
恐惧再次攫住了随行战士的心。面对看得见的怪物，他们可以挥舞石斧骨矛，但面对这无形无质、渗透在水源中的污染，他们感到前所未有的无力。
“能…净化吗？像…山洞里那样？” 一个战士声音发颤地看向叶楚雯，眼中充满了最后的希冀。
所有人的目光都聚焦在叶楚雯身上。少年“车”更是紧张地看着她，下意识地靠近一步，仿佛想用自己的身体为她抵挡无形的压力。
叶楚雯的心脏在胸腔里沉重地跳动。她走到潭边，蹲下身，强忍着那股令人作呕的腥甜气味。她伸出没有受伤的手，小心翼翼地触碰了一下浑浊的水面。
滋——！
指尖传来一阵极其微弱却清晰的灼痛感！仿佛被细小的毒针扎了一下！同时，一股冰冷、粘腻、带着混乱恶意的能量顺着指尖瞬间侵入！这股能量远不如山洞里直面怪物核心时那么狂暴，却更加阴毒、更加绵长，如同无数细小的毒虫试图钻入她的血脉！
“哼！” 叶楚雯闷哼一声，猛地缩回手。指尖上，赫然出现了一个细小的、迅速蔓延开来的灰黑色斑点！那斑点带着强烈的侵蚀感，试图吞噬她的生命力！
“神使大人！” 众人惊呼。
“叶楚雯！” 少年“车”更是急得冲上前，一把抓住她的手腕，看着那迅速变黑的指尖，小脸瞬间血色尽失，眼中充满了惊恐和愤怒！他手臂上的淡金纹路骤然亮起，比以往任何时候都要清晰，一股带着暖意的力量本能地涌向他握着叶楚雯的手腕，试图驱散那入侵的寒意！
就在这时，叶楚雯颈间的黑石猛地一烫！那点淡金的星芒仿佛被激活，骤然明亮了一瞬！一股纯净、温暖、带着守护意志的力量瞬间从黑石中涌出，与她自身的血脉之力，以及少年“车”传递过来的暖流汇合！
三股力量——叶楚雯的“星穹之裔”本源、少年“车”被点燃的“星火”、以及蕴含在黑石中那份纯粹的守护心意——在这一刻产生了奇妙的共鸣！
嗡！
叶楚雯指尖那蔓延的灰黑色斑点如同被投入烈火的寒冰，发出无声的哀鸣，瞬间被灼烧、净化、驱散！一丝极其微弱的、带着恶念的紫黑色烟气从她指尖逸散出来，在空气中迅速消弭！
成功了！
叶楚雯看着恢复如初的指尖，心中掀起惊涛骇浪！她能净化！她的血，她的力量，配合少年“车”的“星火”和黑石的守护意志，能够对抗这种渗透性的污染！但这污染…比她想象的更阴险、更顽固！
“可以！” 叶楚雯猛地站起身，声音带着一丝劫后余生的颤抖，但更多的是斩钉截铁的决断，“但范围太大！污染源不在这里，它在更深处！在‘源’之心与大地连接的脉络被侵蚀了！必须找到并净化核心污染点！否则只是杯水车薪！”
大祭司眼中精光爆射：“找到污染核心！猎熊，你带一队战士，保护神使大人和车，沿溪流向上游探查！岩，你带另一队，封锁所有支流入口，防止污染扩散！其他人，立刻用储水！严禁使用任何活水！” 他的命令如同战鼓，敲醒了恐慌的族人。战士们迅速行动起来。
少年“车”紧紧握着叶楚雯刚刚被侵蚀过的手腕，仿佛怕一松手她就会消失。他手臂上的光芒还未完全平息，带着一种余悸未消的暖意传递过来。“我…保护你…找…坏东西！” 他的声音带着不容置疑的坚定。
叶楚雯反手握住他微凉却充满力量的小手，重重点头：“好！我们一起，找到它，净化它！”
猎熊带着五名最精锐的战士在前开路，叶楚雯和少年“车”紧随其后，沿着变得浑浊腥臭的溪流，向河谷更幽深的上游进发。越是深入，植被的枯萎和异变就越发明显。树木的叶片呈现出病态的灰绿，枝干扭曲，树皮上布满了丑陋的黑褐色瘤状突起。空气中弥漫的腥甜气味几乎令人窒息，带着一种精神层面的压抑感。
“小心脚下！” 猎熊低吼着提醒，用石斧劈开一丛缠绕着黑色粘液的藤蔓。地面也变得湿滑粘腻，覆盖着一层薄薄的、如同油污般的黑色物质。
少年“车”始终紧贴着叶楚雯，他的感官似乎因体内的“星火”而变得异常敏锐。他时而警惕地扫视四周，时而停下脚步，闭上眼睛，似乎在感应着什么。叶楚雯也全神贯注，调动着血脉中对“虚空”污染的感知力，颈间的黑石持续传来温热的暖意，驱散着周围环境带来的精神侵蚀。
突然，少年“车”猛地停下脚步，指向溪流前方一处被浓密黑色藤蔓完全遮蔽的山壁裂缝，小脸紧绷：“那里！很…坏！很…冷！”
叶楚雯顺着他指的方向望去，瞳孔骤缩！她清晰地感觉到，一股浓郁得化不开的、冰冷恶毒的污染源，正源源不断地从那条裂缝中渗出！那就是核心！
“就是那里！” 叶楚雯低喝。
猎熊等人立刻进入战斗姿态，警惕地围拢过去。藤蔓如同活物般蠕动着，散发着令人作呕的气息。
“需要…进去…” 叶楚雯看着那狭窄、黑暗、散发着致命气息的裂缝，心脏狂跳。里面必然凶险万分。
“我…先进！” 少年“车”毫不犹豫地站了出来，小小的身体挡在裂缝前，手臂上的淡金纹路再次亮起，如同黑暗中点燃的火炬，驱散着前方弥漫的阴冷黑气。他回头看向叶楚雯，眼神清澈而决绝：“我的火…亮…不怕黑…你…后面…小心！”
这一次，叶楚雯没有阻止他。她明白，这是少年践行他守护誓言的战场，也是他体内“星火”的试炼场。她深吸一口气，调动起全身的力量，指尖的伤口被她悄然再次划开，蕴含着点点金芒的血液渗出，做好了随时战斗和净化的准备。
“小心，车。” 她只说了这三个字，却包含了所有的信任与担忧。
少年“车”用力点头，眼中燃烧着坚定的火焰。他握紧了手中的骨匕（叶楚雯后来给他磨制的），那点淡金的光芒顺着他的手臂蔓延到骨匕的尖端，让这简陋的武器也带上了一丝神圣的威势。他不再犹豫，像一头矫捷的小豹子，率先弓身钻入了那散发着致命污染和黑暗的裂缝之中！
叶楚雯紧随其后，猎熊等人也咬牙跟上。黑暗瞬间吞噬了他们，只有少年手臂上那点微弱的淡金光芒，如同在无尽深渊中指引方向的星辰，顽强地燃烧着，照亮了前路，也照亮了叶楚雯心中那份因他而愈发坚定、愈发深沉的情感羁绊。这场深入污染核心的净化之战，才刚刚开始。
