画到「落雁峡」，她停了一下。前世，这里曾埋三千伏兵，一举坑杀沈家旧部。她笔尖微斜，把峡谷口子画宽半里，又添一条看似无害的小溪——真到开战，溪水会被提前堵住，峡谷成瓮。改完，她轻轻吹了吹墨迹：“别急，先把命送来。”
香已燃过半，烛泪堆在案角，像一滩凝固的鸡油。她伸指去抹，灰烬还烫，指尖顿时起了个小红点，疼得她直缩手——疼就好，疼才能让她记住，这不是梦。她把原图折成指甲大，塞进烛芯里，火苗「啪」地窜高，纸灰飞舞，灰落在手背上，烫了个小点，像被香头戳了一下。沈家三十七口的牌位，她此刻只能祭在火里。
门缝忽有脚步声。她吹灭蜡烛，纸灰还烫，她用手背一抹，黑灰抹了半张脸。锁链「哗啦」一响，老太监推门进来，端着一盏风灯：“沈姑娘，时候到了，图呢？”沈未晞把最后一口烛芯嚼碎，咽下去，苦味呛得她直冒泪，却笑：“画好了，拿得稳一点——别让血溅上去。”老太监被笑得心里发毛，低头看纸，只觉线条纵横，像一张网，随时能勒住谁的脖子。他没敢再说话，捧图就走。门再次锁死，黑暗扑回来，冷得刺骨。沈未晞重新缩进破毯，牙齿打颤，却不再因为冷。她侧耳听更鼓，一下一下，像有人在外头拿棒槌敲她脑壳——不知道先裂的，是鼓皮，还是谁的脑袋。
第三章·侍女诛心
夜色如墨，偏殿的门轴再次发出呻吟。沈未晞被老太监拎出门时，怀里空荡荡的，只剩下袖口被指甲刮出的毛边。夹道两侧，禁军的枪尖在稀薄的月光下泛着幽蓝的冷光，如同无数指向幽冥的引路标。父亲的话又在耳边响起：枪头见血前，最是沉默。
殿门在身后沉重合拢。暖意夹杂着茶墨混合的气味扑面而来，竟让她喉头一哽。萧绝只着一件玄青单衣，领口微敞，锁骨在灯下犹如刀削。他正垂眸饮茶，水汽氤氲了眉眼。案上摊开的，正是她昨夜搏命绘就的布防图，纸角已被灯火烤得卷曲。沈未晞心头一紧：兵部竟已阅毕送回？那处被刻意改宽的落雁峡……
“磨墨。”他未抬头，只将砚台推前，声线带着彻夜未眠的沙哑。沈未晞跪伏下去，膝盖磕在冷硬的金砖上，痛楚让她眼角沁泪，手下却不敢停。墨条粗糙，才几下手腕便酸涩难当，冷汗浸透中衣，紧贴背脊，又凉又黏。浓墨渐成，灯影在其中晃动，映出她半面灰污半面惨白的脸。她不敢多看，目光落在他手腕那道紫黑疤痕上，比她自己额上的伤更长，更狰狞。
“手抖什么？”他忽然问。沈未晞抿紧唇，指节因用力而泛白：“怕污了陛下的奏章。”萧绝喉间溢出一声几不可闻的轻笑，不再言语，提笔蘸墨，朱批如血，在纸上游走。
四更时分，一封盖着“靖王”火漆的密折送入。萧绝展开只瞥一眼，唇角便沉了下去。沈未晞余光扫见那凌厉字迹：“北疆粮绝，请速拨银三十万。另，沈氏余孽，不可久留。”她指尖一颤，墨点滴落折角，如同两粒突兀的黑痣。萧绝抬眼，目光掠过墨渍，却未斥责，只将折子合拢，随意弃置案角，发出轻却惊心的一声。“继续磨，”他命令道，“磨到墨干。”
