也有官府的刁难，小吏的勒索。他忍气吞声，该打点的，一分不少，甚至加倍。但他也留了后手，每一次打点，每一笔非常规的支出，时间、人物、金额，都用只有他自己能看懂的符号，记录在一本看似普通的账册副本里。他像一只织网的蜘蛛，悄无声息，将金钱、人情、把柄，编织成一张越来越坚韧、越来越庞大的网。
三年。
整整三年。
北地的风沙，磨砺了他原本俊秀的面庞，染上了古铜色的沧桑。那双曾经被诌盛讥讽为“妇人之仁”的清澈眼眸，如今深不见底，偶尔掠过一丝锐光，快得让人捕捉不到。他不再是那个被逐出家门的落魄嫡子。
他是“北地商王”诌润。
一个神秘崛起，掌控着北地近四成盐铁交易，手握数条边关紧要商路，连镇守边关的大将军都对他客客气三分的人物。他的产业，触角早已延伸到皮草、药材、粮秣甚至车马行，形成了一个庞大而隐秘的商业帝国。富可敌国，并非虚言。
“东家，南边来的消息。”一个低沉的声音在身后响起。是他的心腹护卫首领，石猛。人如其名，像一块沉默坚硬的岩石，武艺高强，对他忠心不二。
诌润没有回头，目光依旧落在窗外庭院里一株耐寒的松柏上。“说。”
“诌盛大婚，日子定在下月初八。广发请柬，场面铺得极大。据说……连州府的大人都可能会赏光。”石猛的声音毫无波澜，只是陈述事实。
诌盛……大婚。
诌润的指尖，无意识地在窗棂上轻轻敲击了一下。那个曾经用带着哭腔的声音，在父亲面前“痛心疾首”指证他，转身却对他露出得意冷笑的庶弟。那个夺走了他的一切，将他打入尘埃的人。
三年了，他几乎快要忘记那张脸了。
不，不是忘记。是刻意地将那份恨意，沉淀到了心底最深处，用无数繁杂的事务、冷酷的算计、扩张的野心，层层覆盖，让它发酵，让它成为支撑自己走下去的最黑暗也最强大的动力。
“新娘是哪家的小姐？”他问，声音平淡。
“是……永州通判，周明达的嫡女。”
诌润轻轻“呵”了一声。永州通判，正六品的官身。诌家，一个商贾之家，能攀上这样的亲事，看来他这三年，诌家在父亲的执掌和诌盛的“开拓”下，果然更上一层楼了。想必，为了这门亲事，诌家没少砸银子，没少费心思打通关节吧。
用他当年被诬陷“侵吞”的那些“款项”吗？
诌润转过身，脸上看不出什么表情。“准备一下，我们也该回去看看了。”
石猛眼中闪过一丝讶异，但立刻低头：“是。带多少人？备什么礼？”
“轻车简从即可。”诌润走到书案前，拿起那枚一直随身携带，如今更显温润通透的玉佩，在指间摩挲着，感受那微凉的触感。“礼物嘛……把我书房里那十八只黑玉盒子带上。”
石猛身形微微一震。那十八只黑玉盒子，里面装的，是东家这三年拼杀下来的大半壁江山，是盐引、铁契、商路图、与边军往来的秘密文书，甚至还有一道来自京城、由大内直接颁发的特许经营敕牒！那是身份的象征，是权力的凭证！
“东家，这……”石猛忍不住抬头。
