诌润抬眼看他，目光沉静，却带着不容置疑的决断：“诌家不是一直信奉‘商道无情’吗？我这次，就去给他们好好上一课，什么叫真正的……商道无情。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“用我的规矩，回去给他们立立诌家的新家风。”
初八，江宁府。
诌府张灯结彩，宾客如云。车马从街口一直排到府门，穿着崭新绸衫的小厮们引着客，唱喏声此起彼伏。空气中弥漫着酒肉香气和喧闹的人声，一派烈火烹油、鲜花着锦之盛。
诌润只带了石猛和另外两名扮作随从的护卫，穿着半新不旧的青布长衫，混在络绎不绝的宾客中，走进了这座既熟悉又陌生的府邸。
熟悉的是亭台楼阁，小桥流水，格局未变。陌生的是，里面往来穿梭的仆人，几乎没一个认得他这张曾经的大少爷的脸。偶尔有几个在诌家待了十几二十年的老人，看到他那张与去世夫人有五六分相似的面容，先是愣神，待要仔细分辨，却被他那深沉莫测的眼神一扫，顿时心头一凛，不敢多看，慌忙低下头去做事。
没人注意到这个穿着寒酸、悄无声息走进来的年轻人。宾客们的注意力，都集中在今日的主角——新郎官诌盛，以及那位端坐在高堂之上，满面红光、接受着各方恭维的诌家老爷，诌明远身上。
诌盛穿着一身大红喜服，金冠玉带，志得意满，正周旋在一群锦衣华服的公子哥中间，谈笑风生，顾盼自雄。他比三年前更显富态了些，眉眼间的精明算计被眼前的得意掩盖了几分，但那股子从骨子里透出来的倨傲，却是有增无减。
诌明远端着酒杯，与几位本地有头有脸的士绅和官员应酬着，脸上是压抑不住的春风。攀上了周通判这门亲事，诌家的地位可谓水涨船高，从此算是半只脚踏入了官场，再不是寻常商贾可比。他目光扫过满堂宾客，一种家族兴盛、后继有人的满足感油然而生。
诌润找了个最不引人注目的角落坐下，自顾自地斟了一杯酒。酒是上好的花雕，醇厚甘洌。他却品出了一丝苦涩。这里的一切，这繁华，这热闹，这虚伪的奉承，都曾是他生活的一部分，如今却像隔着一层无形的屏障，与他格格不入。
仪式繁琐而热闹。拜天地，拜高堂，夫妻对拜。新娘盖着红盖头，身段窈窕，被喜娘搀扶着，步步生莲。满堂的喝彩声，喧天的锣鼓唢呐声。
诌润静静地看着，像在看一出与己无关的戏。他看到父亲诌明远在接受新人跪拜时，眼角眉梢那掩不住的得意和欣慰。他看到庶弟诌盛在掀起新娘盖头一角，与新娘饮合卺酒时，那志得意满、仿佛天下尽在掌握的眼神。
酒过三巡，菜过五味。宴席的气氛到了最高潮。觥筹交错，笑语喧哗。诌明远正举杯，向主桌上一位据说是州府大人心腹师爷的中年文士敬酒，言辞恳切，极尽奉承。
就在这时——
一阵急促、慌乱，与这喜庆氛围格格不入的脚步声从大门外传来，伴随着声嘶力竭的呼喊：
“老爷！不好了！老爷！”
一个管家模样的人，连滚带爬地冲进大厅，脸色惨白如纸，汗水混着灰尘，在脸上冲出几道沟壑，官帽都歪到了一边。
