村里有人开始观望。张寡妇牵一头瘸腿黄牛，站在地头：“青禾，地雇我牛耕，一亩一百。”沈青禾摇头：“我手耕，牛留着生崽。”张寡妇撇嘴：“倔种，跟你外婆一个德性。”夜里，沈青禾挑灯补苗，发现白天插的秧，被鸟啄了一半。她心痛得抽抽，像有人拿勺子挖她肺叶子。李程说：“买网，插稻草人。”沈青禾说：“买不起，自己扮。”第二天，她把自己的真丝白衬衫脱了，里头只剩黑色背心，衬衫套在十字竹竿上，风一吹，飘飘荡荡，像招魂。李程拿手机拍，发朋友圈配文：“都市女总裁下乡做稻草人，有图有真相。”点赞瞬间破百，评论一水儿“姐姐杀我”。
月底，秧苗返青，田面像铺了一层绿绸。沈青禾去镇上打印土地流转合同，准备把周边三十亩荒田全签下来。打印店老板翻合同：“你一个人吃得下？”“吃不下，也得吃。”“小心撑死。”沈青禾把癌症确诊书拍他键盘：“撑死比等死强。”老板沉默，给她打了九折。
金色契约
沈青禾把合同摊在李铁桩家炕桌，按顺序让农户签字。有人摇头：“地给你，我们喝西北风？”沈青禾说：“一亩一年五百，先付三成定金，秋收后补齐。若减产，我赔。”“你拿什么赔？”沈青禾把外婆的老房本押上：“值十二万。”众人面面相觑，赵六顺第一个按手印。一下午，她收到二十七户、三十四亩流转合同。
夜里，她抱着合同回老屋，发现院门槛坐着一个人。男人，三十出头，寸头，脸被晒成铜雕，脚边放一只鼓胀登山包。“沈青禾？”“是我。”“我叫周逊，省农科院水稻室，听说你种出了金色稻，我来取样。”沈青禾愣住：“你怎么知道？”周逊打开手机，给她看李程那条朋友圈——照片里，月光下，金色稻穗闪得离谱。“网友吵翻天，说P图，我来打假。”沈青禾侧身：“进来看。”
周逊打着手电，蹲在地头，取样、拍照、记录GPS。“颖壳色泽RAL1036，含类胡萝卜素极高，可能突变体。”沈青禾听不懂，只问：“值钱吗？”“如果稳定遗传，一斤稻种可以卖两千。”沈青禾心脏“咚”一声，像被锤。“但我需要检测DNA，回院里做实验。”“多久？”“最快两周。”沈青禾深吸一口气：“我跟你签协议，如果值钱，利润三七，我七你三。”周逊笑：“你倒会做生意。”“在监狱里修过MBA。”
周逊临走，留给她两本书：《水稻遗传育种》《植物组织培养》。沈青禾连夜翻，遇到英文术语，就查字典，在扉页写满批注。李程打着手电来找她，看见她坐在门槛，头埋书里，像要把字嚼碎。“姐，你拼啥命？”“想活。”“医生说能治好？”“医生说十个月，我说看稻子给不给脸。”
