"欢迎回家，我的钥匙。"
3 守护者的指引
阿瓦隆的夜空裂开星图形状的伤口时，艾莉娅感到自己的青铜左手正在逆流——不是血液，是某种更古老的东西在血管里倒灌。父亲"尸体"的瞳孔旋转成银河旋涡，而卡洛斯机械脊椎的银白纹路突然刺出无数细针，将两人钉在原地。
"认知污染。"卡洛斯用最后的能源关闭痛觉模块，"我们'看见'的东西正在改写大脑。"他说话时眼角开始渗出银色树状纹路，与艾莉娅左手蔓延的青铜脉络在空气中交织成网，网眼恰好是缺月印记的形状。
地面传来齿轮咬合的巨响。不是观星塔——是整个阿瓦隆的地基在转动。艾莉娅透过蒸汽雾看见守夜人军团正集体跪地，他们的影子被拉长成管道，全部流向同一个坐标：城东废弃的观星塔。教皇厅的"净化者"炮口调转方向，却对准了自己人，银白圣歌变成尖锐的倒放。
"他们在被回收。"父亲的声音从星图空洞里垂下，像一条发光的脐带，"就像七年前回首我一样。"当这句话在艾莉娅耳中炸开时，她青铜左手的指尖突然自动拆解成细齿，开始以肉眼难辨的速度演算——空气里浮现出无数半透明公式，所有等号都被替换成了裂痕，正是父亲笔记本上被篡改过的定理。
卡洛斯的机械眼突然弹出，视网膜投影悬在空中：那是被 slowed down 千倍的画面——所谓"父亲的尸体"，不过是星图空洞投下的全息诱饵，真正的奥利安正站在他们身后，用一根由缺失刻度构成的手杖，轻轻点在她青铜左手的脉门上。
"终于见面了，小钥匙。"守护者声音里带着齿轮生锈的沙沙声，"你父亲偷走的，我要你亲手还回来。"他说话时，艾莉娅看见自己影子的心脏位置，浮现出与奥利安手杖顶端完全吻合的缺口——那正是缺月印记缺失的部分，也是父亲七年前从时空之门带走的"非法参数"。
整片街区突然开始"掉帧"。守夜人、黑影、甚至蒸汽都凝固成琥珀色的雕塑，只有艾莉娅和卡洛斯还能活动——但每走一步，他们身上的星图纹路就亮起一部分，像被逐步激活的电路板。奥利安转身走向观星塔，他的脚印在地面留下燃烧的刻度，每一步都在倒计时。
"选吧。"守护者没有回头，"用你父亲的公式补完星门，你会知道他被困在哪条时间线；或者现在毁掉钥匙，让阿瓦隆永远失去被拯救的资格。"卡洛斯突然抓住艾莉娅正在金属化的肩膀，他机械脊椎的银白纹路此刻竟渗出淡金色血液——那是他作为"机械天赋者"的本源，正在对抗认知污染。
"看塔顶。"少年声音里带着罕见的颤抖。艾莉娅抬头，发现观星塔投下的阴影里，有无数细小的人形正在挣扎：他们都是七年来被宣布"失踪"的时空学者，包括她父亲。这些人的影子被拉长成刻度，正被塔身逐渐"读取"——每读取一格，星图空洞就扩大一分，而空洞边缘已经开始渗出黑色沥青状物质，滴落处将接触到的所有时间腐蚀成空白。
奥利安的手杖此刻悬在塔门上空。杖尖缺失的刻度与艾莉娅胎记之间，拉出了一条由光构成的细线——细线所经之处，所有"掉帧"的凝固物体开始快速腐朽，像被按了千万倍速的播放键。守护者最后一次开口，声音里竟带着父亲特有的、研究陷入瓶颈时的焦躁：
