内侍捧着圣旨，慢悠悠地展开，阳光透过晨雾洒在圣旨上，明黄的绫锦泛着光。李岩的目光顺着字迹移动，后背瞬间被冷汗浸湿，连内衣都贴在了身上——他在岭南当了五年驿丞，经手过无数贡品，比谁都清楚荔枝的娇贵。十日之限，看似充裕，可沿途的梅岭险关，山路陡峭，车马难行；长江天堑，风大浪急，渡船不定；还有子午谷的迷雾，盛夏的酷暑，每一道都是能吞噬人命的鬼门关。
「臣……遵旨。」他声音颤抖地接过圣旨，指尖触到圣旨的边缘，觉得像触到了烙铁，烫得他猛地缩回手，又赶紧稳住，将圣旨小心捧在怀里。
内侍看着他惨白的脸，语气平淡得没有一丝波澜，仿佛只是在说一件无关紧要的小事：「李驿丞，陛下和贵妃娘娘都等着鲜荔枝尝鲜呢，可别误了时辰，这后果你担不起。」说罢，也不等李岩回话，转身带着随从离去，马蹄扬起的尘土落在李岩的肩头，他却浑然不觉。
李岩踉跄着冲进值房，扑到墙上的舆图前。那舆图是他亲手绘制的，每一条驿道、每一处驿站都标注得清清楚楚。他的指尖划过从岭南到长安的路线，从岭南的果园出发，经梅岭、过长江、穿子午谷，再到长安，五千里路，密密麻麻的红点是驿站，可此刻在他眼里，那些红点都变成了一个个陷阱。
「大人，兵部急件！」差役气喘吁吁地跑进来，递来一份文书，封皮上「八百里加急」四个字用朱砂写就，红得刺眼，像血。李岩展开文书，里面是征调一百匹快马、五十名驿卒的名录，每一个名字后面都画着圈，是兵部选定的人手。他的指尖在「阿城」两个字上顿住，心里一阵发酸——阿城是驿馆里最年轻的驿卒，才二十出头，家里有个三岁的娃儿，得了咳喘病，一直等着钱买药，阿城这次主动报名，就是为了那五两赏银。
碗底残留的药渍，不知何时溅到了舆图上，像一滩无法擦去的血迹，缓缓晕开，染红了从岭南到长安的每一寸路。李岩望着舆图，长长地叹了口气，他知道，这道圣旨，这张名录，即将把五十个家庭拖入深渊。
场景 4：死亡倒计时启动·辰时
【倒计时锚点】距荔枝最佳食用期失效，剩余三十六个时辰。
李岩望着队伍即将出发的方向，天边的朝阳刚升起，洒下金色的光，却照不进他眼底的阴霾，他默默在心中刻下了这个数字，像刻下一道催命符。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在驿馆的空地上。五十名驿卒已列队待命，每个人都穿着短打，腰间挎着水囊和干粮，脸上带着凝重的神色，没人说话，只有风吹过旗帜的声响。
年轻的阿城站在队尾，双手紧紧揣着怀里的药方，那是他昨天特意去药铺抄的，只要拿到赏银，就能立刻给娃儿抓药。监军昨天说过，只要活着到长安，就能领五两赏银，足够娃儿吃半年的药了。一想到娃儿吃完药，就能像别的孩子一样跑跳，他眼神里就充满了憧憬，连嘴角都忍不住微微上扬。
「阿城，想清楚了？这一路可不是闹着玩的，弄不好就把命丢在路上了。」同乡赵大叔拍了拍他的肩膀，语气里满是担忧。赵大叔在驿馆待了十年，见多了驿道上的凶险，知道这趟差事意味着什么。
