清晖殿内，烛火摇曳。沈清辞端坐案前，指尖轻叩桌面，目光落在那封所谓的“血书”上。字迹歪扭，墨迹中掺着暗红，看似触目惊心，却处处透着刻意——真正的血书因血液凝固，笔触会滞涩不均，而这封更像是用朱砂混了水，刻意模仿。
“画春，去取内务府近三日的出入登记，尤其是与冷宫有牵扯的人。”沈清辞吩咐道，“另外，查那位自尽宫女的籍贯、家人近况，看看她死前是否有异常举动。”
画春领命而去，赵答应则在一旁忧心忡忡：“小主，皇后在冷宫经营多年，那老嬷嬷又是她的心腹，怕是早把痕迹抹干净了。”
“越是干净，越容易露出破绽。”沈清辞淡淡道，“她们急着把脏水泼来，定是怕夜长梦多。你再去一趟冷宫，设法与那老嬷嬷照个面，探探她的口风，记住，别打草惊蛇。”
赵答应应声离去，殿内只剩沈清辞一人。她闭上眼，皇后的阴狠、老嬷嬷的谨慎在脑中盘旋。若直接指证皇后，没有实证，只会让皇帝觉得她是在推卸责任；可若等不到证据，三日后便是死期。
次日清晨，画春带回消息：“那宫女的家人上个月被接入京中，住在城西的一处宅院里，昨日午时，有人看见一个穿灰衣的男子给了他们一袋银子。另外，内务府的登记册上，前日有冷宫的牌子来领过一匹黑布，说是给皇后做冬衣，可现在离冬天还早。”
沈清辞眼中一亮：“黑布？冬衣？”她忽然起身，“走，去冷宫附近的杂役房看看。”
杂役房是处理宫中废弃物的地方，沈清辞带着画春在一堆破旧衣物中翻找，终于在角落里发现了一小块残留的黑布碎片，上面还沾着些许暗红色的印记。
“这是……”画春凑近一看，“像是狗血！”
“没错。”沈清辞将布片收好，“皇后想用黑布遮掩老嬷嬷的行踪，却忘了杂役房的人不会仔细检查废弃物。现在，就差最后一步了。”
傍晚，赵答应回来，脸色发白：“小主，我去见老嬷嬷时，被她身边的太监发现了，还被推搡了一把，不过我听到她跟一个小太监说，‘今晚把那东西烧了，别留下痕迹’。”
“烧了？”沈清辞冷笑，“她以为烧了就万事大吉了吗？画春，去请御膳房的刘师傅来，就说我有要事相商。”
刘师傅是御膳房的老人，最擅长辨认各种香料，沈清辞将黑布碎片递给她：“刘师傅，你看看这上面的印记，除了狗血，还有没有别的东西？”
刘师傅仔细闻了闻，又用指甲刮下一点粉末捻了捻：“回小主，这上面除了狗血，还有‘迷迭香’的粉末，这种香料性烈，寻常人家不用，只有冷宫那边偶尔会用来驱赶蚊虫。”
证据确凿！沈清辞松了口气，连夜带着布片、宫女家人受贿的证词以及迷迭香的鉴定，赶往养心殿。
此时，皇帝正因三日之期将到，沈清辞却毫无动静而心烦意乱，见她深夜求见，皱起眉头：“你查到了？”
沈清辞将所有证据呈上，声音清晰：“陛下，剪龙袍、染狗血之事，确是皇后指使冷宫老嬷嬷所为。她先用银子买通宫女家人，再让老嬷嬷带着迷迭香粉末和狗血去动手，事后杀宫女灭口，想用黑布遮掩行踪，却不知天网恢恢。”
皇帝看着眼前的证据，脸色铁青，他猛地一拍桌子：“好个毒妇！朕饶她一命，她竟还敢在冷宫兴风作浪！”
“陛下息怒。”沈清辞跪下，“皇后虽有错，但念在她曾是六宫之主，还请陛下从轻发落。”
皇帝看着她，眼中闪过一丝复杂：“你倒是心善。”他沉默片刻，下令道，“将皇后身边的老嬷嬷杖毙，冷宫加派侍卫看守，任何人不得进出！至于皇后……”他顿了顿，“废为庶人，永禁冷宫，不得与外界再有任何联系！”
一场风波，终以沈清辞的绝地反击落幕。清晖殿的烛火重新亮起，沈清辞望着窗外的月光，轻声道：“赵珩，我守住了，你也要平安。”
