三司会审的旨意一下，整个京城的目光都聚焦到了大理寺。
不同于寻常案件的审理，此案涉及超品勋贵、多条人命乃至后宫阴私，更隐隐牵扯朝堂党争，故而并未公开审理。但大理寺衙门外，依旧被闻讯赶来的百姓和各方眼线围得水泄不通，人人都想窥探一丝半点内幕消息。
大堂之上，气氛肃杀。
主审官乃大理寺卿周正弘，面色沉肃，不怒自威。左侧坐着刑部尚书周廷卫，眼神锐利，透着老刑名的精明。右侧则是御史大夫李秉章，虽须发花白，却腰背挺直，目光如炬，毫不掩饰对此案的关注。
三位主官下方，书记官、衙役等屏息凝神，偌大的公堂落针可闻。
永宁侯沈谦穿着一身素服，坐在特设的被告席上，脸色灰败，强作镇定，但微微颤抖的指尖却出卖了他内心的惊惶。陆明渊作为相关人证，站在他身后不远处，低垂着头，不敢与堂上任何人对视。
“带人证！”周正弘惊堂木一拍，声音回荡。
首先被带上来的，是那几个声称亲眼目睹“张奎尸身开口”的婆子和巡夜家丁。他们何曾见过这等阵仗，早已吓得魂不附体，跪在地上磕头如捣蒜，语无伦次地将那夜的恐怖经历又说了一遍，虽添油加醋，但核心情节一致——尸身确实发出了声音，喊着冤枉。
沈谦听得脸色铁青，厉声打断：“荒谬！纯属无稽之谈！定是这些刁奴串通一气，装神弄鬼！大人明鉴！”
周正弘并未表态，只让书记官记录在案，便命人将他们带下。
接着被带上来的，是京兆府的仵作和经办衙役。他们呈上了张奎“自尽”现场的勘验记录和尸格，并详细描述了发现“遗书”的经过。
刑部尚书周廷卫仔细翻阅着尸格和遗书，忽然问道：“这遗书，据说是压在石头下？当时现场风雨颇大，为何纸张未被淋湿破损？字迹却能如此清晰？”
衙役一愣，支吾道：“或许…或许是刚写不久…”
“刚写不久？”周廷卫冷笑一声，“一个决心自尽之人，还有心思找石头压好遗书，防止被风吹走？”
沈谦急忙辩解：“那恶奴或是想死得明白些…”
“侯爷，”李秉章忽然开口，声音冰冷，“据老夫查访，这张奎目不识丁，平日画押都需人执手。这份遗书，字迹虽潦草，却绝非初学笔墨之人所能写就。对此，侯爷作何解释？”
沈谦瞬间语塞，额头冷汗涔涔：“这…这…或许是他人代笔…”
“何人代笔？”李秉章步步紧逼。
“…”沈谦哑口无言，脸色惨白。
堂上三位主官交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了凝重。遗书伪造，这一点几乎可以坐实了。
“带苦主！”周正弘再次拍响惊堂木。
那几家被“杖毙”下人的亲属，被衙役搀扶着上来。他们穿着破旧的麻衣，一上堂便扑倒在地，嚎啕大哭，声声泣血，控诉侯府草菅人命，污蔑他们的儿女清白，求青天大老爷做主。
凄厉的哭声回荡在公堂上，令人闻之心酸。就连见惯风浪的周廷卫，也微微蹙眉。
沈谦面皮紫胀，怒道：“刁民！分明是尔等教子无方，纵容其偷盗主家财物，如今还敢来攀诬！”
“偷盗？”一个失去了儿子的老汉猛地抬头，老泪纵横，嘶声道，“侯爷！我儿在府中五年，勤勤恳恳，连府里一根草都没往家拿过！他若是偷盗，为何身上搜不出半分赃物？为何不等官府来查，就活活将人打死？！侯爷！您位高权重，也不能如此颠倒黑白啊！”
“你…！”沈谦气得浑身发抖，却无法反驳。当时只想着尽快灭口平息事端，哪里还顾得上伪造赃物这等细节！
李秉章适时地向堂上呈递了查访所得——证实那几名下人平日品行并无劣迹，且所谓“偷盗”之物根本无从查证。
形势对永宁侯府愈发不利。
就在沈谦焦头烂额之际，周正弘沉声道：“传侯府管家沈福，世子近随陆七上堂！”
沈谦和陆明渊心中同时一凛！
沈福和陆七被带了上来，两人皆是面色惶恐，跪地行礼。
周正弘首先问向沈福：“沈福，你身为侯府管家，府中接连下人毙命，你作何解释？为何不报官处置，而是私刑打死？”
沈福偷偷瞥了沈谦一眼，得到后者一个警告的眼神，连忙磕头道：“回大人…是…是那些恶奴罪证确凿，气焰嚣张，小人一时气愤，下手重了…小人知罪，知罪！”
“罪证确凿？是何物证？”周廷卫追问。
“是…是一些金银首饰…”沈福硬着头皮编造。
“哦？首饰？来自何处库房？可有记录？现今何在？”周廷卫的问题一个接一个，如同连珠炮。
沈福冷汗直流，支支吾吾，前言不搭后语。
周正弘惊堂木一拍：“大胆沈福！公堂之上，还敢欺瞒！看来不用大刑，你是不肯说实话了！来人——”
“大人饶命！大人饶命！”沈福吓得魂飞魄散，连连磕头，“小人说！小人说！是…是夫人和世子…吩咐小人尽快处理，不必留活口…小人也是听命行事啊！”
“沈福！你胡说什么！”沈谦猛地站起，厉声呵斥！
陆明渊也脸色煞白，急道：“沈福！你竟敢污蔑主家！”
然而，沈福为了自保，已是顾不得许多，哭喊着将柳氏和陆明渊如何吩咐他灭口、如何处理尸体的过程，断断续续地说了出来，虽细节有所隐瞒，但那“杀人灭口”的指令，却是清晰无误！
公堂之上一片哗然！
虽未直接涉及沈未晞之死，但仅此一项，永宁侯府滥用私刑、草菅人命的罪名，已是铁证如山！
接着，轮到了陆七。周正弘主要询问他关于寻找“张奎替身”以及西市暗巷行动的细节。
陆七比沈福更硬气些，但也架不住三司官员连番逼问和刑具的威胁，最终也吐露了是奉陆明渊之命，去寻找“合适”的流浪汉以冒充张奎尸体，并承认了那晚在西市确实与人发生了“冲突”，导致行动失败。
虽然他没有直接指认陆明渊知晓替换尸体的具体用途，但其行为本身已足够可疑。
陆明渊听得浑身冰凉，几乎瘫软在地。
沈谦更是面如死灰，他知道，完了…侯府这残暴不仁、试图伪造证据的罪名，无论如何也洗不脱了！
李秉章看着这一幕，心中冷笑，再次起身，向堂上拱手：“三位大人！如今已可证实，永宁侯府为掩盖真相，不惜滥用私刑，杀人灭口，甚至欲伪造尸身，欺瞒官府！其行径之恶劣，令人发指！而这一切，皆因其嫡女沈未晞之死存有重大隐情！臣恳请大人，传唤关键证人，彻查沈未晞真实死因！”
周正弘与周廷卫对视一眼，神色无比凝重。案件审理到此，已远远超出了最初的预期。
“准！”周正弘沉声道，“李御史，你所说的关键证人，现在何处？”
李秉章深吸一口气，声音响彻公堂：“证人之一，便是那位从侯府侧门借倒夜香车金蝉脱壳、知晓柳氏与陆世子制造伪尸计划的丫鬟，小莲！”
“另一人，便是那位从乱葬岗被替换出来、身受重伤、亲眼目睹侯府私刑的护卫，赵铁柱！”
“带证人小莲、赵铁柱！”
命令传出，所有人都屏住了呼吸。
沈谦和陆明渊猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇！
他们…他们竟然真的落在了李秉章手里？！
完了…彻底完了…
在无数道目光的注视下，两个衙役搀扶着一个浑身包裹在斗篷里、瑟瑟发抖的瘦小身影，以及抬着一个躺在担架上、奄奄一息、血肉模糊的汉子，缓缓步入公堂。
三司会审，终于触及了最核心、最致命的部分！
风暴，已然降临！
