五更鼓响，夜色未央。
紫禁城如同蛰伏的巨兽，在黎明前最深的黑暗中苏醒。午门外，早已候满了等待早朝的文武百官。绯袍玉带，煌煌赫赫，在宫灯摇曳的光线下，却照见一张张或凝重、或揣测、或眼观鼻鼻观心的面孔。
永宁侯沈谦穿着超品侯爵朝服，站在勋贵队列中，面色看似平静，笼在袖中的手却微微颤抖。他能感受到周围若有若无投来的视线，那些视线里带着探究、怀疑，甚至是一丝幸灾乐祸。昨夜王府长史带来的最后通牒言犹在耳，李秉章那老匹夫今日会做什么，他心中已猜到大半。
陆明渊作为世子，亦有上朝资格，站在稍后方的位置，脸色苍白，眼底带着血丝，显然一夜未眠。他不敢抬头，只觉得每一道目光都像针一样刺在他背上。
与他们形成鲜明对比的，是队列前方那位身着亲王蟒袍，神色淡然，甚至唇角还含着一丝若有若无笑意的七王爷萧景恒。他仿佛全然不知即将到来的风波，与身旁一位宗室谈笑风生，只是那笑意，未达眼底。
“百官入朝——”
尖利的唱喏声划破清晨的寂静。沉重的宫门缓缓开启，百官整肃衣冠，按品级鱼贯而入，穿过宽阔的广场，步入那象征着至高权力的金銮殿。
金龙盘柱，琉璃瓦烁，御座高悬，威严肃穆。
山呼万岁已毕，朝会按例进行。各部官员出列禀报政务，看似一切如常，但殿中却弥漫着一种异样的紧绷感，仿佛暴风雨来临前的死寂。所有人的眼角余光，都不自觉地瞥向那位垂手而立、闭目养神的御史大夫李秉章。
终于，在几项不甚紧要的议题之后，轮到了监察奏事环节。
李秉章猛地睁开双眼，眼中精光爆射，手持玉笏，大步流星出列，躬身朗声道：“臣，御史大夫李秉章，有本启奏！弹劾永宁侯沈谦，治家不严，纵仆行凶，草菅人命，行为失检，有负圣恩，有辱朝纲！伏乞陛下圣裁！”
洪亮的声音在金殿之上回荡，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪！
虽然早有预料，但当李秉章真的站出来，并且一开口就是如此严厉的弹劾时，整个朝堂还是一片哗然！无数道目光瞬间聚焦在永宁侯和李秉章身上！
御座上的皇帝萧景琰，年近五旬，面容清瘦，眼神深邃，闻言微微抬了抬眼皮，声音平淡无波：“李爱卿，所劾何事？详细奏来。”
“臣遵旨！”李秉章挺直脊背，声音铿锵，将连日来查访所得，条理分明，一一陈奏。
从永宁侯府嫡女沈未晞“急病暴毙”后的种种蹊跷（丧事从简、死状不雅等），到马夫张奎“诱骗主家小姐、羞愧自尽”案的疑点（赌债被还、遗书伪造），再到近日侯府后院接连“杖毙”三名下人（实则滥用私刑、杀人灭口），以及重伤护卫的惨状和苦主家的悲愤，甚至隐约提及侯府资金流向可疑（黑风坳、百花楼等处），虽未直言与七王爷有关，却字字句句引人遐想！
他逻辑严密，证据链环环相扣，虽多为旁证和人证，但组合起来，却勾勒出一幅勋贵之家为掩盖丑闻、不惜草菅人命、甚至可能涉及更深利益的骇人图景！
朝堂之上，寂静无声，唯有李秉章慷慨激昂的声音回荡。百官听得心惊肉跳，看向永宁侯的目光已然大变！
沈谦脸色由青转白，由白转红，冷汗早已湿透内衫。他几次想开口打断辩解，却被李秉章凌厉的气势和确凿的细节压得说不出话，只能浑身发抖地听着。
陆明渊更是几乎站立不稳，脸色惨白如纸。
“陛下！”李秉章最后重重叩首，声音悲愤，“永宁侯府乃世袭勋贵，深受皇恩，本当为天下表率！然其治家如此昏聩，行事如此狠毒，视律法如无物，视人命如草芥！若纵容此风，国法何存？纲常何在？臣恳请陛下，彻查永宁侯府一切事宜，严惩不法，以正朝纲，以安民心！”
一番话掷地有声，余音不绝。
金殿内陷入了死一般的寂静。所有目光都看向了御座上的皇帝。
皇帝萧景琰面无表情，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光缓缓扫过下方神色各异的臣子，最终落在面如死灰的永宁侯身上。
“永宁侯，”皇帝的声音不高，却带着无形的威压，“李爱卿所奏，你有何话说？”
沈谦噗通一声跪倒在地，声音发颤，带着哭腔：“陛下！陛下明鉴！臣冤枉！李御史所言，多是市井流言，捕风捉影，恶意揣测！小女确是急病而亡，臣痛失爱女，心如刀割，岂会…岂会另有隐情？那马夫张奎乃是恶奴欺主，罪有应得！至于府中下人…确是因偷盗财物，被臣严厉惩戒，不料下人身子孱弱…乃是意外啊陛下！”
他磕头不止，言辞恳切，试图将一切推脱干净。
“哦？皆是流言？皆是意外？”皇帝语气依旧平淡，听不出喜怒，“那伪造遗书之事，也是流言？滥用私刑致人死伤，也是意外？永宁侯，你当朕和满朝文武，都是三岁孩童吗？”
最后一句，声音陡然转厉！
沈谦吓得浑身一哆嗦，瘫软在地，语无伦次：“臣…臣…”
“陛下。”就在这时，一个温和的声音响起。
众人看去，竟是七王爷萧景恒出列。他面带忧色，语气沉痛：“皇兄，永宁侯或许治家确有疏失，管教下人不严，以致酿成惨剧，臣弟听闻亦感痛心。然李御史所言，牵扯甚广，部分证据似乎…也并非那么确凿。是否应谨慎查证，以免冤枉勋贵，寒了臣子之心？”
他看似在为永宁侯说情，实则轻描淡写地将“杀人灭口”的重罪淡化為“治家疏失”，并暗示李秉章证据不足，动机可疑。
李秉章立刻反驳：“王爷此言差矣！多条人命岂是‘疏失’二字可以掩盖？证据是否确凿，一查便知！臣奏请彻查，正是为了不冤枉一个好人，也绝不放过一个恶徒！”
“李御史忠心可嘉，但办案也需讲求实证，岂能仅凭风闻奏事？”七王爷淡淡回应，语气依旧温和，却带着不容置疑的压力。
眼看两位重臣就要在御前争执起来。
皇帝忽然开口，打断了他们：“够了。”
声音不高，却瞬间让整个金殿再次安静下来。
皇帝目光深沉，扫过跪地发抖的永宁侯，又看了看梗着脖子的李秉章和神色平静的七王爷，沉吟片刻，缓缓道：“永宁侯治家不严，致使府中频生事端，流言四起，有失勋贵体统，罚俸一年，闭门思过一月。”
这个处罚，对于李秉章弹劾的罪名来说，简直是轻描淡写。
沈谦和陆明渊心中顿时一松。
但皇帝接下来的话，却让他们刚放下的心又猛地提了起来！
“然，”皇帝话锋一转，“李爱卿所奏之事，疑点颇多，关乎人命朝纲，不可不察。着大理寺、刑部、御史台三司会审，彻查永宁侯府嫡女沈未晞死因、马夫张奎自尽案及府中下人毙命一案！务必水落石出，给朝廷，也给天下人一个交代！”
三司会审！
满朝再次哗然！这可是对待重大钦案才有的规格！陛下虽未重罚永宁侯，却显然没有相信他的辩解，而是要动真格的了！
沈谦眼前一黑，几乎晕厥过去。陆明渊也是手脚冰凉。
七王爷萧景恒眼底闪过一丝极快的阴霾，但面上依旧平静，躬身道：“陛下圣明。”
皇帝又看向李秉章：“李爱卿，你既为御史，风闻奏事乃本职，但亦需秉持公心，佐以实证。此次三司会审，御史台需协同办理，你可能做到？”
李秉章激动跪拜：“臣必秉公办理，绝不负陛下所托！”
“退朝吧。”皇帝挥了挥手，似乎有些疲惫，起身离去。
“退朝——”内侍尖利的声音响起。
百官心思各异地躬身送驾。
永宁侯沈谦是被两个同僚勉强搀扶起来的，面如金纸，魂不守舍。
七王爷萧景恒经过他身边时，脚步未停，只极低地留下一句：“管好你的家事。”语气冰冷，不含一丝温度。
沈谦如坠冰窟。
金殿风波，暂告一段落。
但所有人都知道，这绝非结束，而是一场更大风暴的开始。
三司会审的旨意，如同插上了翅膀，瞬间传遍京城。
自然也传到了城南安全屋。
沈未晞听完甲一的禀报，站在窗边，望着窗外渐渐亮起的天空，久久不语。
皇帝的态度，耐人寻味。既安抚了七王爷一党，未立刻重惩永宁侯，却又同意了力度空前的三司会审…这平衡之术，玩得高明。
“姑娘，我们…”甲一请示道。
沈未晞缓缓转过身，眼中没有丝毫意外，只有一片冰封的冷静。
“三司会审…很好。”她轻声道，“正好，可以将所有恩怨，摆到明面上来，做一个了断。”
“让我们的人，准备好。该送的‘礼’，是时候一份份，送出去了。”
