"歇会儿吧，"林珩递给我一杯热茶，"你都忙了一上午了。"
我接过茶杯，暖意透过瓷壁传到掌心，却驱不散心中的焦虑。时间一天天过去，离春日宴只剩不到半个月了，而我连最基本的香气提取都还没解决。
"或许可以试试用脂吸法？"我喃喃自语，"虽然慢，但也许能保留更完整的香气。"
林珩虽然不懂调香，但还是鼓励地点点头："有什么需要我帮忙的吗？"
我想了想："能帮我找些新鲜的牛脂吗？要纯净无味的。"
"包在我身上。"林珩立即起身离去。
脂吸法是古老的香气提取技术，利用油脂吸附花瓣中的芳香物质。虽然耗时，但能最大限度地保留花朵原本的香气。
我在工作间里架起玻璃板，涂上一层精心炼制的牛脂，然后将寒芷兰花瓣一片片铺在上面。这是个极其考验耐心的过程，需要不时更换花瓣，直到油脂饱和芳香。
时间在指尖流逝，当我终于得到一小罐饱含寒芷兰香气的香脂时，已经是五天后了。
接下来是更艰巨的挑战：将这种香气与其他香料调和。
寒芷兰的香气独特而强势，与我手头现有的任何一种香料都格格不入。尝试调和的结果不是香气被掩盖，就是产生一种刺鼻的怪味。
"又失败了..."我望着又一瓶失败的调和香，沮丧地揉着太阳穴。工作台上已经堆了十多个小香瓶，每一个都代表着一种失败的尝试。
门外传来祖父的咳嗽声，我赶紧振作精神，装作一切顺利的样子。祖父的身体稍有好转，但医生嘱咐绝不能受刺激。若是让他知道我的困境，只怕病情会加重。
夜深人静时，我独自坐在工作台前，对着那罐寒芷兰香脂发呆。窗外的月亮又圆又亮，像是祖父曾经告诉我的一句话："芷儿，调香如驭马，你不能强行驯服它，而要理解它，顺应它。"
理解它，顺应它...
我忽然有了一个想法。既然寒芷兰的香气如此特立独行，为何一定要让它与其他香料融合？何不让它做主角，其他香料只为衬托它？
这个想法让我兴奋起来。我重新取出一批基料，不再试图压制寒芷兰的个性，而是选择那些最清淡、最不易喧宾夺主的辅料。
天快亮时，我终于得到了一种前所未有的调和香。寒芷兰的清冷香气完美地保留了下来，而淡淡的琥珀和白麝香底调则让它更加持久绵长。
我激动得几乎落泪，小心地将这瓶初成的香水分装到几个小瓶中，准备进行陈化。
然而就在我准备收拾工作台时，忽然注意到一件事：其中一个香瓶的位置似乎被移动过。
我清楚地记得自己将所有的试验瓶都放在工作台左侧，但现在有一个瓶子明显偏右了一些。难道是太累记错了？
心里升起一丝不安，我仔细检查了工作间的门窗，都没有被撬动的痕迹。或许真的是我多心了？
但接下来的几天，这种不对劲的感觉越来越强烈。有时是工具被移动了位置，有时是笔记似乎被翻动过。虽然变化微小，但调香师的敏锐观察力让我无法忽视这些细节。
"你觉得有人进来过？"林珩听到我的疑虑后，神色严肃起来。
"我不确定，"我压低声音，"但这些东西肯定被动过。"
