丽婕妤！
名如冰针刺心。果是她！当初她一句话，彻底打入万劫不复！现今连何昭容略施恩惠，都要阻拦！刻骨恨意，淹方才暖意，指尖冰凉。
采蘋看云蘂骤冷脸色，心下明，低道：“姑娘，丽婕妤今圣眷正浓，协理六宫权，风头无两。她那性子……姑娘知。娘娘她……总之，姑娘万事小心。东西，勿声张。”
云蘂深吸气，压翻腾恨意，努力声平：“姑姑放心，罪奴省得。谢姑姑提点。”她明，何昭容能如此，是极限。抗丽婕妤？何昭容无能，亦无胆。不能连累唯一善意。
采蘋又叮嘱，留东西匆匆离，恐被发现。
食盒点心散甜香。云蘂拿块枣泥山药糕递陈嬷嬷：“嬷嬷，尝尝。”
陈嬷嬷看精致点心，浊眼泛泪：“好孩子，娘娘心善……你吃，我老，糟蹋……”
“嬷嬷说哪话。”云蘂塞糕点她手，“同吃。吃了，才有力活命。”
两人分食糕点，久违甜味舌尖化开，生微弱幸福感，却衬冷宫更残酷。云蘂看窗外灰墙露枯枝，那不知何时停羽毛凌乱麻雀，警惕张望觅食。
活命。无论如何，要活命。唯活命，有希望。
有何昭容暗济药材，云蘂如获至宝。细辨黄芪、当归、茯苓品质，皆上地道。小心切割、称量，合陈嬷嬷体质（虚寒湿），配出温补脾肾、益气固表方。
无药罐，用煮粥破陶锅；火力不足，多添炭，耐心守熬煮。
药苦香弥漫静思堂，生奇异生机。陈嬷嬷喝几天，精神见好，咳频剧度大减，夜能安睡。
“姑娘真华佗在世……”陈嬷嬷拉云蘂手，老泪纵横，“老骨头，原要烂于此……托姑娘福……”
“嬷嬷莫这般，娘娘药好。”云蘂柔声安抚，心沉甸。
药材有限，总有尽日。丽婕妤如巨影笼罩头顶。何昭容路，只解一时困，非出路。须寻更稳固立足点。
年三十，紫禁城鞭炮震天响一夜。静思堂里，云蘂陈嬷嬷守小炭盆，分吃碗加腊肉丁热饺，小顺子偷送年货。
听外遥远繁华，两人相对无言，只炭火偶爆响。
正月十五过，年节气淡。宫里日子似复表平，云蘂知，平下暗流涌动。
后晌，云蘂窗下整理晒干鱼腥草叶（晒干泡水，清热祛毒），院门又敲响。次是熟悉、小顺子油滑声：“云姑娘！好事儿！”
云蘂开门。小顺子顶冻红笑脸，搓手入，肩扛小麻袋。
“顺子公公？”云蘂疑。
“嘿嘿，姑娘大喜！”小顺子放麻袋，神秘压低声，“猜怎着？内务府刚下调令！调您毓庆宫小花园当差啦！”
“毓庆宫？”云蘂心猛跳。那……太后居所！当今天子生母早逝，太后是先帝继后，常年礼佛深居简出，不问世事！她毓庆宫，等闲妃嫔不敢扰，算宫中最清净亦最难踏足地！
“怎突调我去？”云蘂压心头惊涛，问。太不寻常！冷宫罪奴，何德何能？
小顺子挠头：“这……具体不清。听说毓庆宫管事姑姑柳絮亲去内务府要人，点名要懂侍弄花草、最好识字。
嘿，您猜怎着？内务府大爷查名册，得，懂花草识字宫人有，论‘合适’嘛……”挤眼，“不就想起姑娘！您父翰林学士，您识字！御药房待过，花草懂点！”
