“他们是后来才知道粉钻的事，想和‘鬣狗’分赃。” 老本说，“他们给‘鬣狗’提供挖矿的设备，还帮他掩盖‘失踪’矿工的事，对外说都是‘意外’。小林，你现在赶紧走，找个地方躲起来，这不是你该管的事！”
林野挂了电话，转头看向莱拉。她的肩膀在发抖，却没哭，只是把那块孩子送的石头紧紧攥在手里。“我爸以前说，粉钻是星星落在地上变的，能给人带来好运。” 莱拉的声音很轻，“可现在看来，它带来的只有坏事。”
第二天早上，林野的手机终于有了信号，收到了学校发来的邮件，标题是 “紧急撤离通知”：“南非边境局势升级，所有交换生需在 48 小时内前往开普敦领事馆，统一安排回国。”
他盯着邮件看了很久，手指悬在 “回复” 按钮上。部落里的孩子在帐篷外玩游戏，用树枝在红土上画矿洞的样子，长老们在篝火旁讨论着什么，莱拉在给受伤的部落成员包扎伤口，动作很熟练，一看就是练过很多次。
林野想起昨天晚上老本的话，想起莱拉父亲被扔进矿洞的遭遇，想起那些 “失踪” 的矿工。他打开背包，把学校的撤离通知删掉，然后拿出笔记本，翻到空白页，开始画黑脊山矿的大致地形 —— 根据老本之前提过的矿道方向，还有他自己的地质知识，标出了可能的通风道位置。
莱拉走过来，看到他画的图，愣了一下：“你在做什么？”
“老叔说，粉钻矿脉在 3 号矿房的深处，那里的岩层主要是石灰岩，可能有废弃的通风道。” 林野指着图上的一条虚线，“我以前在学校做过类似的地质模型，这种岩层容易形成裂缝，我们可以从通风道进去，找到矿脉的位置，然后告诉部落的人，让他们自己决定怎么处理。”
莱拉看着他，眼睛亮了起来，然后又有点担心：“可是‘鬣狗’的人一直在矿洞外守着，我们怎么进去？而且你…… 你不是要回国吗？”
林野把笔记本合上，放进背包，然后拿起地质锤，对莱拉笑了笑：“我爸以前跟我说，做调查不能只看数据，还要看数据背后的人。这里的人需要帮忙，我不能就这么走了。”
就在这时，部落外传来一阵汽车引擎声，莱拉的脸色立刻变了：“是老本的车！他怎么来了？”
林野和莱拉跑出去，看到老本开着一辆旧皮卡停在部落门口，车后座放着几个背包。老本从车上下来，手里拿着那个旧怀表，走到莱拉面前，把怀表递给她：“莱拉，你爸的东西，该还给你了。我们得尽快制定计划，‘鬣狗’和星辉的人可能这几天就要动手挖粉钻了。”
莱拉接过怀表，打开表盖，里面淡粉色的刻痕在阳光下很清晰，像一颗小小的星星。她抬头看向林野，眼神里充满了坚定：“那我们就去 3 号矿房，把属于部落的东西拿回来。”
林野点点头，把地质锤扛在肩上。他知道，接下来要面对的可能是比旅馆衣柜里更危险的情况，但他不再是那个只想完成调查的学生了 —— 他要和莱拉、老本一起，去揭开黑脊山矿的秘密，去保护那些不该被粉钻毁掉的人。
老本的皮卡停在黑脊山矿三公里外的废弃采石场，后车厢里堆着三套洗得发黄的矿工服，还有三顶破洞的安全帽。“这是我以前在矿里干活的衣服，上面的矿粉没洗干净，能混过门口的检查。” 老本把一套衣服扔给林野，又递来个装着灰色粉末的小布袋，“把这个抹在脸上和手上，像长期挖矿的样子 —— 这是矿洞深处的玄武岩粉，和表层矿粉不一样，‘鬣狗’的人分不清。”
