三掰停下脚步，尸队也随之静止，如同按下了暂停键。他微微躬身，态度不卑不亢：“老总，行个方便，赶尸回乡的。”
军官皱紧眉头，火光下他的目光在尸队和三掰身上来回扫视，语气依旧不善：“这兵荒马乱的年月，走的什么尸？从哪里来，到哪里去？”
三掰声音平稳：“从滇南来，回湘西去。都是客死异乡的苦命人，尸队只能夜间行走，靠铃声引路，这是祖宗传下千百年的规矩，不敢违背。”
军官盯着那些戴着斗笠、贴着符纸的脸，又看了看漫天飘洒的纸钱，空气中弥漫的草药和若有若无的腐臭气息让他胃里一阵翻腾。他的坐骑也显得焦躁不安，不断打着响鼻，蹄子刨着地面。他犹豫了片刻，显然也不想多惹麻烦，尤其是这种涉及鬼神的事情，宁可信其有。最终，他厌恶地挥了挥手，像是要驱散什么脏东西：“赶紧走！真他娘的晦气！别挡着路！”
三掰不再多言，点了点头，重新摇动摄魂铃，铃声再次响起，尸队迈着僵硬的步伐，继续它们“归乡”的旅程。田大榜躲在暗处，全身肌肉紧绷，直到那队骑兵骂骂咧咧地彻底远去，马蹄声消失在另一个方向，他才长长舒了一口气，悄悄从灌木丛中钻出，快步跟上尸队。
接下来的路程，他们严格遵循着“昼伏夜出”的规律。白天，寻找破败的山神庙、荒废的炭窑或者干燥隐蔽的山洞藏身休息；夜晚，则趁着月色（或摸着黑）在崎岖难行的山道上艰难跋涉。
这一夜，他们在了一处荒废多年的山神庙歇脚。庙宇残破，山神塑像早已坍塌，只剩半截身子，在漏进的月光下显得格外凄凉。田大榜啃着冰冷的干粮，清点着行囊中所剩无几的盐巴和火药。三掰则一如既往，细心检查每一具“尸体”的状况，查看寿衣是否有破损，填充的香料是否需要补充，动作轻柔而专注，仿佛在照料熟睡的亲人。
“你说，”田大榜忽然开口，声音在破庙里显得有些突兀，“这世上，真有鬼吗？”
三掰头也不抬，继续着手里的工作：“信则有，不信则无。心里有鬼，遍地是鬼；心里坦荡，鬼神不侵。”
“那你这一套，”田大榜用拿着干粮的手，指了指三掰放在一旁的摄魂铃和那一叠黄符纸，“摇铃、撒纸钱、贴符咒，难道都是唬人的把戏？”
三掰停下动作，抬眼看他，昏暗中他的目光深邃：“田老大，你信你手里的枪，可以决生死；我信我传承的仪轨，可以安魂魄。各有所信，各安其命罢了。”
田大榜嗤笑一声，似乎对这个答案很不以为然，却也没有再争辩，只是狠狠咬了一口干粮，仿佛在咀嚼着这狗屁的世道。
三
第五夜，月色被浓厚的乌云遮蔽，只有微弱的光晕勉强透下。他们途经一片乱葬岗，这里是方圆几十里无人收拾的孤坟野冢所在。歪歪斜斜的木牌墓碑如同乱插的筷子，几只饿得皮包骨头的野狗在坟堆间穿梭，发出低沉而饥饿的吠叫，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁。
三掰突然毫无征兆地停下脚步，尸队随之静止，如同一排没有生命的墓碑。
“怎么了？”田大榜立刻警觉起来，上前低声询问，手又按在了枪柄上。
